雨幕如帘，将颍水河面织成一片朦胧。渡口的石阶上，雨水顺着青灰的石砖蜿蜒而下，汇聚成溪。镇南王与镇南王妃并肩立于码头，身后是数十名撑着黑绸伞的侍卫，整齐如松，雨滴敲打伞面的声音此起彼伏，更添几分肃穆。
镇南王身着玄色锦袍，金线绣就的蟒纹在雨幕中若隐若现，眉头微蹙，目光不时望向对岸，似在担忧这恼人的天气是否会耽误行程。镇南王妃一袭月白罗裙，外披藕荷色披风，鬓间珠翠在雨光中泛着清冷的光，她轻轻转动着手中的鎏金手炉，面上带着关切的神色，喃喃道：“这雨下得突然，也不知贞孝路上可还安好？”
正说着，对岸忽然传来一阵清脆的铜铃声，一艘装饰华丽的画舫拨开雨帘，缓缓驶来。船头站着几位身着红衣的侍女，手持绛紫色油纸伞，宛如雨中绽放的花朵。画舫渐渐靠岸，镇南王夫妇迎上前去，船舷放下的刹那，一袭明黄身影踏着雨水走出，正是前来商议的公主。
“贞孝妹妹舟车劳顿，着实辛苦。”镇南王妃盈盈行礼，目光却不自觉地扫过公主身后，未见世子身影，心中不免疑惑。柔声道：“昨日管大人说立渊表弟今日前来，怎的不见人？”
公主微微一笑，仪态万千，抬手虚扶道：“王嫂不必多礼，渊哥哥身体有恙，晚些时候到。这雨来得突然，倒是扰了诸位雅兴。”她眸光流转，望向雨雾弥漫的渡口，似在思索着什么，昨日渡口并无异常，今日却隐隐透着几分诡异，只是眼下迎亲之事为重，暂且按下心中疑虑。
前往颖阳城的路上，镇南王妃和公主同乘一辆马车。马车碾过积水的青石板路，车轮溅起的水花混着雨丝，在车帘上洇出深色水痕。公主将手炉往镇南王妃身前推了推，笑道："表嫂可别嫌闷，这雨怕是要下到申时。"
镇南王妃接过手炉，指尖摩挲着鎏金炉身，望着车窗外被雨雾笼住的黛青山色，忽然轻笑出声："倒要多谢这场雨，若不是困在车里，咱们表姐妹还不知何时能这般说话。"她取出帕子擦拭窗棂上的水珠，"前几月知道你诞下麟儿的消息，我还在灵州呢，没能及时道贺。"
公主的耳尖泛起薄红，绞着帕子嗔道："表嫂这说的哪里话，听闻小侄子生得粉雕玉琢，我还想着要讨个长命锁呢。"话音未落，马车突然颠簸，两人同时伸手扶住车辕，又相视而笑。雨打芭蕉般的笑声里，镇南王妃从袖中取出个绣着并蒂莲的锦囊："这是先前去庙里求的平安符，一对儿的，说是最护稚子。"
公主接过锦囊时，触到对方掌心的薄茧，想起世子说过表嫂出身武将世家，沙场点兵不输男儿。她正要开口，外头忽传来丫鬟的声音："王妃、公主，已到颖阳东门。"
"且慢！"镇南王妃按住车帘，眸光闪烁，"这颖阳城有座百年茶楼，不如我们前去坐坐？这雨下的这般温柔，也可撑着雨伞在城内走走！"
公主眼中亮起雀跃，指尖轻点车窗："好！只是……”
“迎亲的细节就交由下面那些官员吧！晚些时候立渊表弟再和王爷确认，如何？”
雨声渐密，马车停在巷口，两道撑伞的身影隐入雨幕，惊起檐角水珠，在青石板上溅起细小涟漪。
镇南王领着队伍到达王府，却听下人来报，“如宁太子不在府中，疑似昨夜出城前往颍州。”
“什么？”镇南王有些惊讶，不自觉的攥紧了缰绳。
此刻，颍州城内，雨水冲散了街上的行人，街上顿时冷清了些。如宁撑着雨伞走在清儿的身后，清儿则和季月撑着雨伞走在前方。
雨声渐急，青石板泛起粼粼水光。如宁望着前方共撑油纸伞的两个身影，见清儿因裙摆被雨水浸湿，微微蹙起眉尖。季月忽然驻足，指着街角屋檐下蜷缩的狸花猫：“清儿，那小猫怕是要被冻死了。”
清儿刚要上前，绣鞋却在湿滑的石板上一滑。如宁几乎是本能地冲过去，长身如玉的身影掠过季月，稳稳扶住清儿的腰肢。少女发间茉莉香混着雨雾扑面而来，他喉结微动，将人扶正后又迅速退开半步。
“多谢殿下。”清儿垂眸福身，耳尖却泛起薄红。季月眨眨眼，忽然把伞塞给清儿：“我去买个竹篮装小猫，你们稍等。”不等回应便踩着水花跑远。
伞下空间陡然逼仄，如宁望着清儿被雨水沾湿的碎发，从袖中取出一方绣着墨竹的帕子：“郡主若不嫌弃，用这个擦擦？”清儿犹豫片刻接过，指尖触到帕子内侧暗绣的“宁”字，心头微动——去年在书院，她曾随口提过自己偏爱墨竹。
雨幕中传来猫叫，清儿蹲下身，却见狸花猫后腿渗着血，伤口处凝结的血痂被雨水泡得发白。“伤口需得处理。”如宁脱下外袍罩住小猫，“附近有我熟识的医馆。”他话音未落，清儿已将伞柄塞进他手中：“劳殿下为小猫撑伞，我抱它。”
穿过三条街巷，医馆灯笼在雨雾中明明灭灭。清儿怀中的小猫突然挣扎，利爪勾住她的衣襟。如宁下意识伸手护住，指腹擦过她锁骨处肌肤，两人同时僵住。雨打伞面的声响震得人耳热，直到医馆门扉“吱呀”开启，才惊破这暧昧的僵局。
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