周云心里明白，这都是自己老爹的身份带来的好处。
以前的夏军，被人视作贼军余孽，那些秉持正统观念的人，都避之不及。
可现在不同了，夏军是大明谥号“忠武”的名将之后所领导，那些对大明还忠心耿耿的官将，都觉得找到了同类，毫不犹豫地就靠了过来。
对于侯恂的做法，周云十分理解。侯家一门，想要延续家族的兴旺，要么投靠南明弘光朝，要么委身清廷。
可南明弘光朝腐朽不堪，早已回天乏术；清廷又是他们万般无奈之下才会考虑的选择。
如今，夏军异军突起，侯家无奈之下，暂时投靠夏军，也不失为一个求全之策。
天色渐暗，营帐内烛火摇曳，周云眉头紧锁，与副帅李岩、左参赞陈金斗围坐于案前，气氛凝重。
桌上摊开的地图，标记着各方势力的态势。
“左梦庚大军意图自九江东下，南京弘光朝庭压力倍增。”
周云手指轻点地图，沉声道，“我决定征调归云军全部四个团，汝云军两个团，共计三万大军，亲率南下，解左军东下之危。”
陈金斗微微颔首，目光坚定：“都帅，弘光朝各军正全力阻击清军，如果左军东下临近南京，局势将急转直下。”
李岩则微微皱眉，提醒道：“还有大军出征，粮草辎重需妥善安排，后方亦不可松懈。”
一番商议后，周云迅速做出部署：李岩负责后方粮草辎重的调集；岳云军调一个团南下协防汝云军东部防线，向云军调一个团协防岳云军东北部防线，开云军调一个团协防归德府。
五日后，大军开拔，向着汝宁府进军。
周云站在军前，望着整齐的队伍，目光坚定：“此去九江，关乎大局，诸位务必奋勇向前，挡住左军东下的步伐！”
令汝云军副都统杨彪部领一万汝云军为先锋，出汝宁，翻过大别山进入湖广。
周云大军一路急行，侯恂已在赵六的骑兵护送下先期赶往杨彪的先锋军中。
十几天后，周云大军才刚刚赶到汝宁府的商城。
归云军为全火器军队，辎重较多，行军速度受到影响，好在有军器局新制的马车拖运，否则更慢。
周云正准备让大军继续行军，突然，一名传令兵匆匆入帐，呈上前方杨彪的先锋军军报。
周云展开军报，神色凝重：“九江城已被左良玉部下纵火焚毁，城内一片废墟。
左梦庚亲率左军大部已然东下去往安庆府，在九江城外军营尚留有五万兵马驻守后路。”
周云忙召来陈金斗，商讨接下来该如何应对。
“都帅，下官觉得一动不如一静。”陈金斗沉思片刻，缓缓说道，“我们对前方战场情形不了解，前方又有侯老尚书在，相信自会随机处理。
我等则不做他想，快速行军赶往九江府，合兵一处。”
周云听后，觉得十分有理，遂下令全军出发，快速向九江而去。
九江城下，左军军营内，气氛紧张。驻守大将李国英高坐案后，神色冷峻。
听闻有一万不明大军抵达九江城下，他迅速调兵遣将，应对未知的威胁。
“报！”一名亲兵匆匆入帐，“启禀将军，城外有自称侯恂的人求见。”
李国英心中一震，侯恂？那可是连左大帅都十分敬仰之人。
他不敢怠慢，急忙起身，大步走出营帐亲自迎接。
“末将李国英参见侯大人，不知侯大人亲临，怠慢之处，请大人责罚。”李国英抱拳行礼，态度恭敬。
侯恂一脸疲惫中带着热情，托起李国英的双臂，微笑道：“李将军客气了，老夫现在已经久不在庙堂，称不上什么大人了，倒是李将军可谓威风凛凛。”
“大人过奖了，大人请进营帐述话。”李国英将侯恂引进中军大营之内。
侯恂大方地进到大帐内坐定，李国英抱拳拱手，神色间带着几分疑惑：“不知大人从何而来？且不知与城外那支兵马是何关系？”
侯恂淡然一笑，目光深邃：“李将军是想问老夫来此的目的吧？实不相瞒，老夫正为左军前途而来。”
“哦？大人何出此言！”李国英假装疑惑，心中却隐隐猜到了几分。
“李将军可知忠武侯，夏军大都督周云？”侯恂端起茶杯，轻呷一口，目光落在李国英脸上。
李国英心下一愣，难道这城外兵马是夏军周云的兵马？怪不得探马回报对方打有夏字旗。
“略知一二，传闻这夏军主帅乃是大明名将周遇吉周将军之子，末将也不知道是真是假？”
侯恂放下茶杯，神色平静：“此传闻确为真，老夫现效力于麾下任一参赞之职。”
李国英惊讶不已，眼中满是疑惑：“大人曾贵为前明户部尚书，为何不出任弘光朝部堂阁老，却愿为这什么周云麾下一小参赞之职？”
侯恂长叹一声，目光望向帐外，似在回忆往昔：“老夫且问李将军，弘光朝可有前景否？”
“据过往来看，无。”李国英思索片刻，如实答道。
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