这时，张阳药师从里屋走出来，神色凝重地说：“王掌柜，今天孙玉国派人在镇上四处宣扬，说他们药铺收购小檗的价格比我们高出一成，好多村民都被他们吸引过去了。”王宁的脸色瞬间变得凝重起来，他没想到孙玉国会来这一招。王雪气愤地跺了跺脚，说道：“这孙玉国太过分了，简直是不择手段！”
王宁沉思片刻，冷静地说：“别急，我们再想想办法。价格上我们可能一时争不过他，但我们可以在药材质量和服务上下功夫。”张阳药师点头表示赞同：“王掌柜说得对，我们可以向村民们保证，只要是我们收购的小檗，一定保证价格公道，而且会优先收购品质好的。”
大家围坐在一起，经过长时间的商讨，制定出一系列应对措施。虽然暂时处于劣势，但王宁坚信，只要坚守诚信经营的理念，就一定能在这场激烈的竞争中取得胜利。夜深了，百草堂里依旧灯火通明，王宁等人还在为小檗的事情忙碌着，他们清楚，接下来还会有更多的挑战等待着他们。
清晨，清平镇在薄雾中渐渐苏醒，热闹起来。百草堂内，王宁一夜未眠，他坐在昏暗的灯光下，仔细翻阅着历代医书，试图从古籍中找到关于小檗更多独特的药用价值，以此提升百草堂小檗药材的竞争力。他眉头紧锁，神情专注，额头上隐隐有汗珠冒出，灯光将他的身影拉得长长的，投在堆满书籍的案几上。
此时，门外传来一阵嘈杂声。王宁起身，快步走到门口，只见一群村民正围在百草堂前，七嘴八舌地议论着。人群中，一个身材高大、满脸络腮胡的村民大声说道：“王掌柜，不是我们不帮衬你，孙玉国那边出的价实在是高，我们这些靠采药为生的，自然要选出价高的。”其他村民也纷纷点头附和。
王宁脸上挤出一丝笑容，耐心解释道：“各位乡亲，我王宁在这清平镇开百草堂多年，一向童叟无欺。虽然孙玉国出价高，但药材的品质至关重要。我们百草堂收购小檗后，会精心炮制，保证药效。而且，我们也不会亏待大家，只要你们送来的小檗品质好，价格也绝对不会低。”
然而，村民们似乎不为所动。人群中又有人喊道：“王掌柜，话是这么说，可我们现在就需要现钱。孙玉国那边当场就能付银子，你能吗？”王宁一时语塞，百草堂的资金有限，确实无法像孙玉国那样豪爽地当场支付高额货款。看着村民们渐渐散去的背影，王宁心中满是无奈和焦虑。
这时，王雪从里屋跑出来，手里拿着一封信，气喘吁吁地说：“哥，刚刚有人送来这封信，说是很重要。”王宁接过信，打开一看，脸色瞬间变得阴沉。信是药材商人钱多多写来的，信中称，由于孙玉国给出了更优厚的合作条件，他决定将手中所有的小檗货源都供应给孙玉国的药铺，不再与百草堂合作。
王宁将信揉成一团，狠狠地砸在桌子上：“这个钱多多，真是唯利是图！”张娜连忙走过来，轻声安慰道：“当家的，别气坏了身子，咱们再想办法。”王宁深吸一口气，努力让自己冷静下来：“看来孙玉国这次是铁了心要把我们挤出这小檗生意了，我们必须得尽快找到解决办法。”
就在王宁一筹莫展之际，护道者林婉儿翩然而至。林婉儿一袭白衣，长发飘飘，宛如仙子下凡。她面容清秀，眼神中透着聪慧和坚定。林婉儿走进百草堂，看到众人愁眉不展的样子，便关切地问道：“发生什么事了？怎么一个个都这么沮丧？”
王宁将事情的来龙去脉详细地告诉了林婉儿。林婉儿听完，沉思片刻，说道：“我倒有个想法。既然收购这条路暂时走不通，我们不如自己种植小檗。清平镇周边山林里的小檗生长环境我们都了解，只要掌握了种植方法，一定能种出高品质的小檗。”
王宁眼前一亮，但随即又面露难色：“种植小檗谈何容易？种子从何处寻？种植的人手又该如何解决？”
张阳药师捻着花白的胡须，沉思片刻后缓缓开口：“种子的事，我倒是认识一个老伙计，他常年在深山采药，或许能帮我们弄到。只是这人手……”他面露难色，轻轻摇了摇头。
就在这时，王雪眨了眨大眼睛，眼珠一转，说道：“要不这样，咱们在镇里张贴告示，招募愿意帮忙种植小檗的村民。只要给些报酬，肯定有人愿意来的！”
众人听了，都觉得这个主意可行。于是，王宁立刻着手写了告示，让王雪拿到镇上去张贴。告示贴出后，很快就有村民前来询问。一个身材矮小、皮肤黝黑的年轻村民挠了挠头，有些犹豫地说：“王掌柜，俺们也不懂这种植的事儿，能行吗？”
王宁笑着拍了拍他的肩膀，说道：“兄弟，别怕。只要你肯出力，我们会安排人教你们的。报酬也不会少了你们，都是按镇上的行情来。”
经过一番招募，不少村民愿意加入。王宁悬着的心总算落了一半。然而，就在他们准备大干一场的时候，麻烦再次找上门来。
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