林婉儿收起玉佩，脸色有些苍白："此地不宜久留，我们快走。"她的声音有些虚弱，但依然透着不容置疑的坚定。
众人继续前行，终于在一处隐秘的山洞中，发现了大片野生药材。这些药材虽然比不上千年黄连，但也足够解燃眉之急。王宁等人欣喜若狂，立刻开始采摘。山洞中弥漫着药草的清香，仿佛希望的曙光。
与此同时，在药王镇孙玉国的药铺中，孙玉国正与一个黑袍人相对而坐。黑袍人戴着面具，看不清面容，声音沙哑低沉："事情办得怎么样了？"他的声音仿佛从地狱传来，让人不寒而栗。
孙玉国恭敬地弯腰："回大人，百草堂的药材来源已被切断，他们现在自顾不暇。只是......"他的声音有些颤抖，眼神中透着恐惧。
"只是什么？"黑袍人语气冰冷，仿佛一把利刃，刺穿了孙玉国的心脏。
"那个护道者出现了，她似乎在帮助百草堂。芜菁济世风云
黑袍人听闻护道者现身相助百草堂，周身散发出的寒意愈发浓烈，面具下传来一声冷笑，犹如毒蛇吐信般阴森：“无妨。只要他们找不到千年黄连，就翻不起什么大浪。继续按计划行事，绝不能让百草堂坏了我们的好事！”话语中裹挟着不容置疑的狠厉，孙玉国不由自主地打了个寒颤，忙不迭地应道：“是！小人明白！”
山洞里，王宁等人将采摘好的药材仔细打包。受伤的药王谷弟子已悠悠转醒，他倚靠着洞壁，望着众人，眼中满是感激：“多谢各位救命之恩。等我伤好后，定要回药王谷，将此事查个水落石出！”
王宁蹲下身子，为他重新更换了草药，温和地说道：“我们也在追查此事，或许日后还会有合作的机会。现在，先以疗伤为重。”包扎完伤口，王宁起身望向洞外深邃的夜色，心中隐隐有种不安的预感，总觉得这一切太过顺利，仿佛暴风雨前的宁静。
众人踏上归途，加快脚步往药王镇赶去。然而，当他们抵达镇口时，却被眼前的景象惊住了。只见镇上家家户户门窗紧闭，一片死寂，唯有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，投下诡异的光影。王宁心头一紧，低声说道：“不对劲，大家小心。”
他们小心翼翼地朝着百草堂走去，刚到门口，便听到里面传来嘈杂的人声。透过门缝望去，只见药堂内挤满了手持火把的村民，他们眼神呆滞，面色苍白，嘴里不停地嘟囔着：“交出千年黄连，交出千年黄连……”为首的正是之前指责百草堂药有问题的老妇人和几个村民，此刻他们的神情却与之前大不相同，眼神空洞无神，仿佛被抽走了灵魂。
张娜和王雪站在柜台后，神色紧张，手中紧紧握着药杵和药臼，警惕地看着众人。王宁等人急忙推开门冲了进去，王宁大声喊道：“乡亲们，你们这是怎么了？”然而，村民们仿佛没有听到他的声音，依旧机械地重复着那句话，缓缓朝着他们逼近。
林婉儿神色凝重，仔细观察着村民们的状态，突然惊呼道：“不好！他们被噬魂散控制了心智！”她腰间的玉佩泛起微弱的光芒，似乎在感应着什么。王宁心中大骇，想起张阳之前提到的噬魂散，没想到这么快就应验了。
“张阳师傅，快想想办法！”王宁焦急地看向张阳。张阳迅速从药箱中取出一些药材，一边调配一边说道：“芜菁有一定的解毒功效，但噬魂散太过霸道，只能暂时缓解，必须找到解药才行！”
王宁立刻对王雪和张娜喊道：“你们去安抚村民，尽量拖延时间！林姑娘，麻烦你守住门口，别让他们冲出去！”安排完后，他和张阳便一头扎进药房，翻找古籍，研究解毒之法。药房里，药柜被翻得乱七八糟，古籍一本本地被摊开在桌上，王宁的额头上满是汗水，滴落在书页上。
就在这时，屋顶突然传来一阵异响。林婉儿警觉地抬头，只见一道黑影闪过，她脚尖点地，如鬼魅般追了上去。王宁犹豫了一下，也紧跟其后。追到一处废弃的院落，黑衣人正站在月光下，手中把玩着一个漆黑的药瓶，里面紫色的粉末在月光下闪烁着诡异的光芒。
“果然是你！”林婉儿眼神冰冷，玉佩光芒大盛，“你究竟是谁？为何要这么做？”黑衣人缓缓抬起头，面具下传来一阵狂笑：“我是谁并不重要，重要的是，今天就是百草堂的末日！”说着，他将药瓶高高举起，准备将紫色粉末撒向空中。
王宁大喝一声：“住手！”抄起地上的一根铁棍冲了上去。黑衣人冷笑一声，身形一闪，躲开了王宁的攻击，同时甩出几枚淬毒的银针。林婉儿玉手一挥，一道光盾挡在王宁身前，银针撞击在光盾上，发出刺耳的声响。
打斗间，黑衣人突然改变方向，朝着百草堂的方向掠去。王宁和林婉儿心中一惊，意识到他的目标是药堂里的村民，立刻转身追赶。当他们回到百草堂时，只见黑衣人站在屋檐上，大声喊道：“王宁，想要救这些村民，就拿千年黄连来换！否则，他们都得死！”说完，他便消失在夜色中。
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