"王堂主好大的本事！"他扫过地上昏迷的老人，三角眼闪过一丝得意，"用假药害人，这就是百草堂的'济世'之道？"
人群顿时炸开了锅。
"我就说这药不靠谱！"
"退钱！我们要退钱！"
"把王宁送官！"
张娜拦在柜台前，素色围裙被扯得歪斜："大家冷静！药肯定没问题，一定是哪里弄错了......"她的声音被淹没在愤怒的声浪中。王宁蹲在老人身边，指尖抚过药渣里细碎的根茎，突然摸到几片陌生的绒毛状叶片。
"张阳，拿放大镜来！"他声音发紧。镜筒下，那些叶片的锯齿边缘呈紫红色，与走马胎极为相似，却泛着诡异的金属光泽——是紫背天葵，剧毒！
林婉儿不知何时已掠上屋顶，目光扫过远处街角鬼鬼祟祟的身影。她脚尖轻点瓦片，如离弦之箭追去。片刻后拎着个哆哆嗦嗦的小童回来，孩子怀里还揣着半袋紫背天葵。
"是、是回春堂的人给了我铜钱......"小童哭得上气不接下气，"让我把这个混进药柜......"
钱多多脸色骤变，却仍强作镇定："空口无凭！不过是找个替死鬼！"他话音未落，孙玉国摇着折扇从人群中走出，翡翠扳指在阳光下泛着冷光。
"王堂主，事关人命，可不能草草了事。"他扫过地上的药渣，"不如让官府来查？"
王宁缓缓起身，衣摆扫过满地狼藉。晨光穿透窗棂，在他脸上投下明暗交错的阴影："十年前，我爹在后山失踪，那天钱老板也在山里。"他的目光转向孙玉国，"而回春堂，恰好就在那之后开始售卖走马胎。"
空气瞬间凝固。钱多多的折扇"啪"地合上，孙玉国脸上的笑意僵住。李三突然举着猎枪冲出来："当年王大夫出事前，说有人在偷采禁药！是不是你们......"
"够了！"钱多多暴喝一声，"不过是垂死挣扎！这孩子分明是被你们收买......"
他的话被一声马嘶打断。郑钦文骑着快马冲进人群，官服上的补子还沾着露水："都住手！有人状告百草堂草菅人命，本官特来彻查！"
王宁望着郑钦文腰间的令牌，心中一沉。这位新知县上任不过月余，据说与孙玉国私交甚笃。钱多多立刻换上笑脸迎上去："大人来得正好！这百草堂用假药害人，证据确凿......"
"且慢。"王宁从怀中掏出个油纸包，里面是两种叶片的对比样本，"紫背天葵与走马胎极为相似，但叶脉纹路完全不同。敢问钱老板，为何对此如此熟悉？"
钱多多额角沁出冷汗，强笑道："笑话！我堂堂药材商人......"
"三年前，您在西域收购过一批紫背天葵。"林婉儿突然开口，软剑在掌心转出寒光，"而那批货，后来都进了回春堂的库房。"
郑钦文皱起眉头，目光在众人之间游移。孙玉国却突然轻笑出声："就算有人栽赃，与我等何干？当务之急，是救治病人。"他转向郑钦文，"大人，不如先将王宁带回衙门，细细审问？"
人群骚动起来。王雪突然冲上前，挡在哥哥身前："不行！我爹的事还没查清楚，你们就想把我哥带走？"她的声音带着哭腔，却格外坚定。
就在气氛剑拔弩张之际，张阳突然惊呼："病人醒了！"众人转头，只见李三悠悠转醒，颤抖着指向钱多多："是、是他......昨天给了我一包'秘药'，说能让药效加倍......"
钱多多脸色瞬间惨白，踉跄着后退："你、你胡说！"
郑钦文的脸色阴晴不定。他望着地上的药渣，又看看众人各异的神色，突然一拍惊堂木："此案疑点重重，本官自会彻查！所有人，随我回衙门！"
暮色降临时，百草堂门前冷冷清清。王宁望着空荡荡的药柜，手中还攥着那片致命的紫背天葵。张娜默默将凉茶推到他面前："别太自责，这不是你的错。"
王宁摇头，目光望向回春堂的方向："十年前，父亲发现了他们的秘密。现在，他们想让百草堂永远闭嘴。"他握紧拳头，"但我不会让他们得逞。"
窗外，乌云遮住了月光。青岚山在夜色中沉默，却酝酿着更大的风暴。而此时的回春堂密室里，孙玉国将翡翠扳指重重拍在桌上："郑钦文那边还能稳住吗？"
钱多多擦着冷汗，声音发颤："他说......让我们做好万全准备。"
孙玉国望向墙上父亲的画像，突然笑了。那笑容里带着十年前那个雨夜的寒意，带着对走马胎秘密的贪婪，也带着对即将到来的风暴的期待。
青岚县衙的地牢里，霉味混着铁锈气息扑面而来。王宁蜷缩在潮湿的稻草上，镣铐摩擦石壁发出刺耳声响。远处传来滴水声，每一声都像是时间的重锤，敲击着他紧绷的神经。突然，头顶的瓦片轻响，林婉儿如鬼魅般落在牢门前，软剑挑开锁链的瞬间，火星溅在她泛着冷意的眸子里。
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