云河镇的晨雾还未散尽，百草堂的铜铃便叮咚作响。王宁束着藏青布带，将最后一包落花生药材码上柜台。他剑眉星目，鼻梁高挺，常年接触药材的双手指节粗大，掌心却留着研磨药粉的细腻纹路。粗布长衫洗得发白，衣角还沾着前日采药时的草屑，倒衬得腰间那枚刻着“百草”的玉牌愈发温润。
“王东家，救命啊！”李阿婆撞开雕花木门，头巾歪斜，手里攥着的药方被汗水浸得发皱，“虎娃咳得整夜睡不着，您给的落花生糖浆喝完了……”
王宁正要应声，后堂忽然传来瓷器碎裂声。妹妹王雪旋风般冲出来，鹅黄襦裙沾着褐色药汁，杏眼圆睁：“孙玉国那厮太过分了！老周叔家的落花生田全被刘二狗带人踩烂了，说是‘防止病虫害扩散’！”
药铺里瞬间炸开了锅。几个等药的村民围上来，七嘴八舌地抱怨。王宁按住腰间玉牌，这是父亲临终前交给他的，此刻触手生凉。他抬眼扫过众人：“大家稍安勿躁，我这就去田里查看。张阳药师，劳烦您先给李阿婆配些枇杷叶应急。”
马蹄声踏碎青石板路，王宁和王雪赶到村西头时，满地都是被碾碎的落花生秧。老周叔蹲在田埂上抹眼泪，浑浊的眼珠里布满血丝：“王东家，他们说我家花生染了病，可这叶子绿得发亮……”
王雪蹲下身，指尖捻起半截断茎，凑近鼻尖轻嗅：“没有霉斑，没有虫蛀，连根系都壮得很。”她猛地起身，裙摆扫过碎石：“分明是孙玉国使坏！”
暮色渐浓时，王宁在书房铺开云河镇地形图。烛火摇曳，映得他棱角分明的侧脸忽明忽暗。张娜端着参茶进来，瞥见案上画满红圈的山林，轻声道：“听说西山深处有片沙地，或许能找到野生落花生。”
王宁搁下笔，目光灼灼：“明日寅时出发。”
次日破晓，四人背着竹篓进山。王雪走在最前，腰间的药锄随着步伐轻晃，发间的银铃铛时不时叮咚作响。张阳药师拄着枣木拐杖，白须在晨风中飘动：“这西山常有瘴气，大家务必小心。”
行至半山腰，乌云突然压顶。豆大的雨点砸在阔叶上，王宁刚要招呼众人躲进山洞，王雪突然指着前方惊呼：“哥！有火光！”
雨幕中，一点昏黄若隐若现。待他们深一脚浅一脚地靠近，才发现是座竹屋。屋前站着个素衣女子，乌发用木簪随意挽起，苍白的面容在火光下泛着微光。她望着王宁腰间的玉牌，朱唇轻启：“百草堂传人？跟我来。”
林婉儿提着油灯在前引路，竹影在她单薄的身上摇晃。穿过藤蔓缠绕的小径，一片沙地豁然开朗。月光穿透云层，照亮满地碧绿的落花生秧，果实饱满的荚果将茎叶压得低垂。
“此处常年有山雾滋养，土壤含着砂砾。”林婉儿蹲下身，指尖拂过叶片，“这些落花生的药效，比寻常的强上三分。”
王宁正要道谢，林婉儿却突然按住他肩膀。山风裹挟着异响传来，远处火把连成火龙——孙玉国带着刘二狗等人举着火把，骂骂咧咧的声音刺破雨幕：“钱多多说的就是这片地！给我挖！”
雨势渐急，豆大的雨点砸在众人身上，林婉儿的素衣瞬间被打湿，紧贴着她纤瘦的身躯。她眉头微蹙，低声道：“跟我来。”随即带着王宁等人躲进一处隐蔽的山洞。山洞外，孙玉国的声音愈发清晰：“都给我仔细搜！听说这片野落花生能卖大价钱！”
王宁握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。张阳药师轻轻按住他的肩膀，压低声音说：“小不忍则乱大谋，此刻出去怕是要吃大亏。”王雪气得小脸通红，攥着药锄的手微微颤抖，“就这么让他们得逞？”
林婉儿凝视着洞外的火光，眼神深邃如幽潭。她忽然从袖中取出一枚青铜铃铛，轻轻摇晃。清脆的铃声在雨中回荡，竟化作一股无形的力量，将山雾聚拢。原本清晰的火把光逐渐变得模糊，孙玉国等人的叫骂声也变得含混不清：“见鬼了！这雾怎么突然这么大？”“刘二狗，你是不是带错路了？”
趁着夜色与迷雾，林婉儿带着众人悄悄绕到落花生田的另一侧。王宁蹲下身子，小心翼翼地拨开藤蔓，看着饱满的荚果，眼中满是欣喜：“这些落花生至少还需半月才能完全成熟，如今贸然采摘，药效会大打折扣。”
“但孙玉国等人不会等。”林婉儿语气平静，却透着一丝忧虑，“他们为了利益，什么都做得出来。”
就在这时，一道黑影从他们头顶掠过。王雪眼疾手快，举起药锄做出防备姿势。待看清来人，却是药材商人钱多多。他喘着粗气，绸缎长衫沾满泥浆，胖脸上还挂着雨水：“王东家，我……我是来报信的！孙玉国他打算雇流民来抢收这些落花生！”
王宁目光如炬，直视钱多多：“你为何要帮我？”
钱多多抹了把脸上的雨水，神色有些不自然：“我……我也是良心不安。孙玉国答应事成后给我三成利，可他那人向来不讲信用。再说，这落花生若是被糟蹋了，多少病人要遭殃……”
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