夏日的蝉鸣穿透青瓦，在百草堂雕花窗棂上撞出细碎的声响。王宁挽起月白长衫的袖口，将焙干的决明子倒入石臼，深褐色的菱形种子在晨光里泛着油润的光泽。药碾滚动时发出的沙沙声中，突然混进一阵急促的脚步声。
"哥！孙氏药铺的新膏药把西街李阿婆的眼疾治好了！"王雪的鬓角沾着汗渍，粗布裙角还沾着泥点，显然是一路跑来。她手里攥着半块膏药，黑褐色的膏体里隐约可见决明子碎屑。
正在称量药材的张阳手一抖，戥子上的铜星微微晃动："这不可能，决明子性凉，单用外敷最多缓解干涩，哪能根治二十年的风眼？"
王宁接过膏药凑近鼻尖，浓郁的艾草香下，一丝若有若无的苦腥气刺得鼻腔发痒。他突然想起三日前，孙玉国带着刘二狗来百草堂挑衅时，那人身后飘来的古怪药味。指腹摩挲过膏药边缘，黏腻的触感里藏着细小的颗粒，像是某种植物的根茎。
"张阳，取《本草图鉴》。"王宁将膏药放在案头，泛黄的书页在穿堂风里簌簌翻动，"你看这个——钩吻藤，生山谷阴处，其汁混入药中虽能速效，却会伤肝损目。"
话音未落，门外突然传来哭喊。张娜搀扶着李阿婆踉跄而入，老人的眼角淌着浑浊的泪水，肿胀的眼皮几乎睁不开："王大夫，救救我...用了孙家的药，眼睛反倒疼得厉害！"
王宁蹲下身，银针在老人合谷穴轻轻一刺，黑紫的血液缓缓渗出。他抬头看向妹妹，王雪已经捧着药箱站在旁边，竹制药匣里整整齐齐码着不同年份的决明子。"用三年陈的决明子，配野菊花、密蒙花，文火煎三刻。"
黄昏时分，药香弥漫的后院，王雪突然压低声音："哥，我看见刘二狗今早鬼鬼祟祟往北山去了。"她手里把玩着刚采来的决明子植株，细长的荚果在指间摇晃，"孙家的决明子，怕不是从那里来的。"
北山的山道在月光下泛着冷白，王宁背着药篓行至半山腰，忽听前方传来打斗声。林婉儿的玄色劲装在树影间翻飞，长剑挑开两个壮汉的围攻，剑锋扫过之处，对方腰间的药袋散落出深褐色的种子——正是决明子。
"王大夫来得正好。"林婉儿旋身落在他身旁，剑穗扫落几片枯叶，"这些人往决明子堆里掺钩吻藤的种子，手法倒是娴熟。"她踢开脚下的麻袋，露出里面掺杂着暗红颗粒的药材。
王宁蹲下身，指尖捻起一粒决明子。种子表面附着细小的绒毛，在月光下泛着诡异的光泽，确实不是北山的品种。远处传来犬吠，他正要开口，林婉儿突然按住他肩膀："小心！"
三支淬毒的弩箭破空而来，林婉儿挥剑将其击落在地。箭尾绑着的布条在风中展开，鲜红的"孙"字刺得人眼疼。王宁握紧药篓，暗下决心：这决明子的源头，非得查个水落石出不可。
山下的百草镇灯火渐稀，孙氏药铺的门却还大敞着。孙玉国把玩着翡翠扳指，听着刘二狗的汇报，嘴角勾起冷笑："王宁发现钩吻藤了？正好，就让他以为所有问题都出在北山。"他瞥向案头的神秘木匣，里面藏着从钱多多手里买来的半卷古方，泛黄的纸页上，"决明子"三个字墨迹犹深。
深夜的百草堂，王宁在油灯下铺开宣纸。新煎的决明子药汤在陶碗里腾起热气，氤氲的水雾中，他提笔写下："决明子，味甘苦，微寒，清肝明目......"窗外忽然传来野猫的叫声，惊得他笔尖一颤，墨迹在纸上晕开，宛如一场即将来临的风暴。
晨光刺破云层，北山脚下的集市已人声鼎沸。王宁将竹匾里的决明子摆成整齐的方阵，深褐色的种子在阳光下泛着油润的光泽，药香混着露水的气息弥漫开来。张阳蹲在一旁擦拭药秤，铜制的秤杆在他掌心泛着温润的光。
"王大夫！"清脆的喊声穿透喧闹，药材商人钱多多摇着折扇挤到摊位前，锦缎长衫上的金线绣着缠枝莲纹，"听说您在找上等决明子？我正巧收了一批北山野货。"
王宁抬头，目光扫过钱多多身后的几辆马车。布帘缝隙间，隐约可见麻袋堆叠的形状，却不见决明子特有的细长荚果。"钱老板的消息倒是灵通。"他将一粒决明子放在钱多多掌心，"只是不知您这批货，可有虫蛀霉变？"
钱多多指尖微颤，决明子险些滑落。他干笑两声，正要开口，突然一阵马蹄声由远及近。孙玉国骑着高头大马，身后跟着十几个壮汉，腰间长刀在阳光下泛着冷光。
"王大夫这生意做得风生水起啊！"孙玉国翻身下马，皮靴重重踏在石板路上，"不过听说您给李阿婆开的药，用的是陈年旧货？"他伸手抓起竹匾里的决明子，猛地撒向空中，"这样的药材，治不好病反要人命吧！"
围观人群发出惊呼。王宁看着空中飞舞的决明子，突然注意到孙玉国袖口露出的半截布条——正是昨夜弩箭上的纹样。他正要开口，王雪从人群中冲出来，手里举着几株新鲜的决明子植株："孙老板睁大眼睛看看！我哥用的是当季新货，倒是你们家的膏药......"
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