秋风裹着铜锈味掠过临淄城头，嬴政的玄色大氅在箭垛间猎猎作响。他垂眸望着广场中央那座三人高的青铜鼎，鼎耳盘螭纹在晨光里泛着幽绿，像极了邯郸旧宫檐角垂落的铜铃。
"王上，齐人用鱼胶混铜汁浇铸鼎足。"墨家匠人公输越单膝跪地，粗粝的指节沾着夜探时蹭到的青苔，"若强行熔鼎，恐有..."
"熔了。"
嬴政屈指叩在鼎耳，青铜护甲与铜锈相击的脆响惊飞寒鸦。远处阴影里的齐国贵族们顿时骚动起来，镶玉的冠冕随着窃窃私语微微颤动，仿佛一群啄食腐肉的秃鹫。
公输越喉结滚动两下："此鼎乃周天子亲赐..."
"镐京的烽火台都塌了百年。"嬴政忽然轻笑，指尖划过鼎身某处龟裂的纹路，"你听，它在哭呢。"
话音未落，十八架改良韩弩制成的鼓风器已架在熔炉四周。青铜齿轮咬合的咔嗒声里，嬴政解下腰间鹿卢剑扔给侍从，露出内衫袖口一道暗红血痕——三日前破城时，某个齐人死士用淬毒匕首留下的。
"起炉！"
随着他振袖一挥，墨家子弟同时扳动弩机改装的机关。火龙从八个方位窜入炉膛，鼎身上的铜锈以肉眼可见的速度剥落，露出底下暗刻的"姬"字燕纹。热浪卷起嬴政的鬓发，在他眉骨投下跳动的阴影。
"暴君！"白发苍苍的齐大夫突然冲出人群，枯枝似的手指几乎戳到嬴政鼻尖，"此鼎乃武王伐纣时..."
寒光闪过。人头滚到熔炉边缘时，花白须发已被热浪卷起焦糊味。嬴政漫不经心地甩去剑上血珠，看着那颗头颅在铜汁飞溅中化作青烟："还有谁要殉鼎？寡人成全。"
鼎身突然发出龙吟般的嗡鸣。公输越猛地扑到炉前，黧黑的脸被火光映得血红："王上快看！铜液在写字！"
沸腾的熔浆如同有了生命，在鼎腹内壁游走出遒劲篆文。嬴政探身望去，恰有一滴铜液溅上他眉骨，烫出的红痣与记忆里某个雪夜中，女子额间胭脂痣的位置分毫不差。
"天...下...一..."
当最后一笔在鼎底收锋，整座熔炉突然剧烈震颤。公输越抄起铁钳想稳住鼎耳，却见那对盘螭纹耳饰啪地断裂，露出中空部位暗藏的羊皮卷轴——焦黄的皮卷边缘还沾着干涸的血指印，正是当年有人从百尺城头坠落时，死死攥在掌心的物件。
"丙申年戊戌月己亥日。"嬴政用剑尖挑起皮卷，忽然低笑出声。鼎中跃动的火星倒映在他瞳孔里，恍惚间又见那支凤头钗划过雪颈的寒光——这个日期他曾在宗正府的牍简上见过，是某个女子及笄礼的吉时。
十二名赤膊壮汉抬着陶范上前时，嬴政突然解下玉带钩扬手抛入铜液。鼎中的熔浆泛起诡异青芒，当第一股铜汁注入剑模，所有人都听见了龙吟——不是鼎身的嗡鸣，而是真真切切从九天落下的长啸。
"王上！"公输越突然跪倒在地，指着剑脊上渐渐浮现的纹路颤声道："这是..."
昆仑山脉的轮廓在剑身上蜿蜒，每处峰峦都对应着星图坐标。嬴政的拇指抚过剑格处微凸的铭文，那里用阴文刻着"清漪"二字，笔锋走势竟与他批阅奏章时的朱批如出一辙——就像当年那方染血的素绢上，有人用最后气力摹写他的字迹。
"报——！"
传令兵的声音撕裂寂静。嬴政转头望去，只见快马踏着满地血污疾驰而来，马背上捆着的女子罗裳尽裂，雪白肩头赫然烙着蛇形刺青——那盘旋的纹路让他想起去年深秋，在云梦大泽打捞起的某具浮尸。
"蓟城急讯！燕王喜联合匈奴..."
利刃破空声打断禀报。嬴政反手将长剑掷出，剑尖穿透女子咽喉的瞬间，她袖中滑落的毒蒺藜正巧滚到那颗焦黑的人头旁。女子临死前突然勾起嘴角，染血的指尖轻轻划过自己耳后。
"熔了。"嬴政指着尚在抽搐的尸身，语气轻得像在吩咐晚膳加一碟腌梅。
公输越刚要动作，却见嬴政突然俯身，从女子散乱的云鬓间拈起半片金箔——那上面用朱砂画着的隘口图，与某只妆奁暗格里的残图拼合，恰好补全了昆仑北麓的地形。
"且慢。"嬴政将金箔凑近鼻尖，沉水香混着血腥气钻入肺腑，"把她右耳后的皮剥下来。"
当带着刺青的人皮被呈上案头，嬴政蘸着未干的血迹在上面勾画。三更梆子声隐约传来时，他突然想起某个雪夜——有人贴着这道心口旧疤咽气，唇间溢出的最后四字带着冰碴的脆响。
"传诏。"他忽然将星图掷入火堆，"三日后启程去云梦泽。"
"那这鼎..."公输越看着已经冷却的剑模。
嬴政屈指弹向剑身。清越的龙吟声中，他望向西方天际的流云："带着，葬在昆仑之巅。"
落日将嬴政的影子拉得很长，像一柄出鞘的剑刺向旧山河。守城的老卒看见他们的王独自立在残鼎前，指尖摩挲着剑格处的铭文——那字迹的起笔转折，与某卷藏在太庙暗阁的血书绢帛何其相似。
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