守卫的府兵，例行公事地盘查着路引文书。
为首的汉子，身形魁梧，脸上有道不太明显的旧疤，眼神沉稳中带着一丝不易察觉的警惕。
他说着一口 带着浓重辽东口音的汉话，自称姓岳，带着家眷和几个同乡，是从更北边的霫人部落那边过来的，家乡遭了雪灾，活不下去，想来营州投奔远房亲戚，顺便看看能不能找点活计糊口。
文书看起来没什么问题，盖的也是北边某个小县衙的模糊印章，这年头流民多，守卫也没太在意，挥挥手就放行了。
这队人进城后，没有往热闹的城中心去，而是刻意避开了主街，在相对僻静，房屋低矮杂乱的城东区域转悠。
被护卫在中间的，是一个用厚厚头巾裹住大半张脸的年轻女子，她身形纤细，即使裹着臃肿的棉衣也能看出窈窕的轮廓。
露出的眉眼清秀，只是带着深深的忧虑和疲惫。
她怀里，紧紧抱着一个三四岁大的小男孩，男孩小脸冻得通红，蔫蔫地趴在她肩上。
一行人，最终在一家普通得不能再普通的客栈门前停下。
客栈门脸不大，招牌旧得掉漆，里面光线有些昏暗。
自称姓岳的汉子名叫渊承岳，这个名字只要一听，就能立刻确定他的身份。
高句丽人！
他化名中原人士，上前跟掌柜交涉，很快要了两间最便宜的，靠里院的下房。
进到狭小阴冷的客房，渊承岳立刻反手关紧了门。
那年轻女子这才解下头巾，露出一张秀丽但写满愁容的脸。
她刚把怀里的小男孩放到冰冷的土炕上，那孩子就“哇”地一声大哭起来，声音嘶哑而委屈。
“爹爹！我要爹爹！爹爹在哪里？”
小男孩哭得小身子一抽一抽，眼泪鼻涕糊了一脸，小手胡乱地抓着年轻女子的衣襟。
渊承岳苦笑一声，道：“让夫人受苦了...”
梅丽心疼得眼圈瞬间就红了，赶紧把孩子抱起来，轻轻拍着他的背，柔声哄着。
“乖，不哭...爹爹...爹爹有很重要的事情要做，办完了就来找咱们了...”
她的声音温柔，却带着难以掩饰的哽咽和焦虑。
哄了好一阵，孩子的哭声才渐渐变成小声的抽噎，但依旧委屈地嘟囔着“要爹爹”。
梅丽抱着儿子坐在炕沿，看着窗外营州灰蒙蒙的天空，眼中忧虑更甚。
这里虽然暂时安全，但离高句丽太近了！
她丈夫渊盖苏文，作为高句丽手握重兵的大对卢，本就功高震主，如今唐军压境，荣留王高建武对他的猜忌更是达到了顶点。
这次他们母子，在渊承岳等心腹死士的保护下秘密离开平壤，就是因为高建武已经数次在朝堂上借故发难，甚至暗中派人监视府邸，情势危急万分。
渊盖苏文担心妻儿成为人质或被用来要挟自己，才冒险将他们送出。
“即使在这营州城里，恐怕也未必安全。”
梅丽低声对站在门边，警惕倾听外面动静的渊承岳说道：“大王的探子无孔不入，辽东各族又多有依附大唐的，我们在这里，如同羊入狼群。”
她语气里充满了无力感。
渊承岳转过身，脸上的刀疤在昏暗的光线下显得有些狰狞，他沉声道：“夫人放心，属下省得。”
“我们尽量深居简出，不过，一路盘缠消耗不少，得想法子换些钱来，不然连住店吃饭都成问题。”
他摸了摸怀里。
“正好带出来一根老参，看品相是百年以上的好东西，在这营州应该能换不少钱。”
梅丽点点头，叮嘱道：“小心行事，兑换钱财，不要去那些官办的大铺子，找些信誉尚可的私铺，尽量别引人注意。”
“夫人放心，属下明白。”
渊承岳抱拳道：“属下这就出去转转，夫人和小公子务必待在房里，锁好门，谁来也别开。”
渊承岳出了客栈，裹紧皮袄，低着头，尽量让自己融入营州城东杂乱的人流中。
他看似随意地走着，眼神却锐利地扫过街边的店铺。
他牢记夫人的叮嘱，避开了那些挂着“官”字招牌。
最终，他在一条相对冷清些的巷子口，看到一家门脸不大，招牌写着“济生堂”的药铺。
渊承岳迈步走了进去。
铺子里弥漫着混合的药草香气，一个四十来岁，穿着一间皮袍子的掌柜，正坐在柜台后打着算盘。
“掌柜的，收药材吗？”
渊承岳压低声音，开门见山。
掌柜抬起头，打量了一下渊承岳的打扮，点点头。
“收，有什么好货？拿出来看看。”
渊承岳左右看看无人注意，这才小心翼翼地，从怀里掏出一个用油纸和粗布包裹了好几层的长条状物品。
他一层层揭开，最终露出一根品相非凡的野山参。
这根参主体粗壮，呈人字形，芦头紧密，碗口密而清晰，像一个个小铜钱叠在一起，这是年份极老的标志。
主根上的横纹细密而深邃，如同铁线缠绕，清晰可见。
参须修长柔韧，上面缀满了细密的珍珠疙瘩，皮色黄褐油润，散发着一股独特的、浓郁的参香，瞬间压过了铺子里的其他药味。
掌柜的眼睛一下子就直了，他猛地从柜台后站起来，几乎是扑到柜台前，小心翼翼地接过那根参，动作轻柔得像捧着稀世珍宝。
他拿出一个放大镜对着须条上的珍珠点仔仔细细地看，又凑近了深深闻了闻那独特的香气，手指因为激动而微微颤抖。
如果是长安城的人，在发现掌柜的拿出放大镜的同时，就应该能看出来，他出自竹叶轩...
可惜，渊承岳不光不是长安人，连大唐人都不是...
“这...”
掌柜的声音都有些变调了，他抬起头，眼中满是震惊和狂喜。
“这...这是真正的老山参啊！”
“看这铁线纹，怕不是得有一百五十年往上！好东西！天大的好东西！”
渊承岳看他识货，心中稍定，面上依旧不动声色。
“掌柜的好眼力，家里祖传的，遭了灾，没办法才拿出来换点活命钱。”
“您看，能给个什么价？”
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