在数十名盔明甲亮，煞气凛然的玄甲精骑护卫下，许敬宗策马靠近了平壤西门外的唐军前沿指挥阵地。
这里的空气，仿佛都被硝烟和血腥味浸透了，震耳欲聋的喊杀声、垂死者的惨嚎、兵刃撞击的刺耳锐响，混杂着投石机抛射巨石的破空声，和砸中目标的闷响，形成一股令人心悸的声浪，不断冲击着耳膜。
地面上泥土早已被血水和踩踏得泥泞不堪，随处可见散落的箭矢，破损的兵器和来不及运走的尸体。
临时搭建的指挥高台上，渊盖苏文一身沾满血污和尘土的黑甲，扶栏而立。
曾经的高句丽枭雄，此刻如同被抽去了脊梁，整个人透着一股难以言喻的疲惫、悲怆和麻木。
他布满血丝的眼睛，死死盯着不远处那堵浴血的高墙。
那是他曾经效忠、如今却要亲手摧毁的都城。
崔文恕那“卖国求荣”、“傀儡”的怒骂，如同魔咒般在他脑海中回荡。
“大对卢！左翼突击队又被打下来了！伤亡太大，朴将军请求暂退修整！”
一名浑身是血的将领，踉跄着跑上高台禀报。
渊盖苏文喉头滚动了一下，痛苦地闭上眼睛，再睁开时，只剩下冰冷的决绝。
“不准退！告诉朴将军，组织督战队！后退一步者，斩！再调两个千人队上去，给我压住城头！日落之前，必须给我在城墙上撕开一个口子！”
他的声音嘶哑，带着一种近乎自毁的疯狂。
他必须用自己同胞的血，来向身后的唐皇证明自己的“价值”。
也为了...或许能减少一点破城后，对这座城的彻底毁灭？
这念头让他自己都觉得可笑又可悲。
就在这时，高台下一阵骚动。
一队气势极其精悍、甲胄明显优于普通唐军的骑兵簇拥着一个身着锦袍、与战场氛围格格不入的中年人，分开人群，来到了高台之下。
“大对卢！”
一名唐军校尉上前通报。
“竹叶轩许敬宗大掌柜奉陛下之命，前来见您。”
“竹叶轩？许敬宗？”
渊盖苏文茫然地转过头，布满血丝的眼睛里充满了警惕。
他知道柳叶迟早会派人来见他，只是没想到，竟然把许敬宗这位大掌柜给派过来了。
许敬宗在玄甲军的护卫下，从容地登上高台。
浓重的血腥味和硝烟味让他微微蹙了下眉，但脸上并无惧色。
他目光扫过满身血污、形容枯槁的渊盖苏文，又望向不远处那如同血肉磨盘般的城墙，眼神平静得像是在看一处即将开工的工地。
“大对卢，久违了。”
许敬宗拱手，语气平淡，听不出什么情绪。
渊盖苏文勉强回礼，声音沙哑道：“许大掌柜，不知驸马爷有什么吩咐？”
许敬宗开门见山，毫不拖泥带水。
“许某此来，只是想请教大对卢一事，按此进度，大对卢预计还需几日，方能拿下此城？”
“我竹叶轩的各色物料已经准备齐全，就等着开工了，万万不能延误了工期！”
“...”
渊盖苏文愣了一下，似乎没反应过来。
他以为对方是来传达命令或询问战况的，万万没想到，在这种血肉横飞的战场上，许敬宗开口问的竟然是...开工？
他看着许敬宗那张平静无波的脸，再看看眼前修罗地狱般的战场，听着耳边连绵不绝的惨叫，胸中压抑了许久的悲愤、屈辱和绝望如同火山般喷涌！
“几日？”
渊盖苏文的声音陡然拔高，带着浓重的血腥气和失控的颤抖。
他猛地伸手指向城墙方向，手臂因为极致的愤怒和痛苦而剧烈抖动。
“许大掌柜！你问我几日？！你看看那里！你看看那些在城上城下死去的，都是我高句丽的子民！”
“是我渊盖苏文曾经的袍泽兄弟！你看到了吗？！每一寸城墙，都是用血泡透的！你说几日？！”
“我怎么知道还要填进去多少人命，才能满足你们的工期？！”
他几乎是咆哮出来。
周围的将领和亲兵都惊呆了，下意识地握紧了刀柄，紧张地看向旁边的玄甲军统领。
玄甲军统领面无表情，手按在刀柄上，目光锐利地盯着渊盖苏文，只要他有任何过激举动，便会立刻出手。
面对渊盖苏文失控的咆哮和冲天的怨气，许敬宗却连眼皮都没眨一下。
他仿佛没看到对方指向自己的颤抖手指，和喷溅的唾沫，也没听到那锥心刺骨的悲鸣。
只是等渊盖苏文的情绪稍微平复了一点，才用一种近乎冷酷的平静语调，缓缓说道：“大对卢的悲愤，许某理解。”
“但战争之痛，非始于今日，亦非终于此城。”
“尽早结束它，方是对生者最大的慈悲，陛下许你入城劝降，便是想免此刀兵，可惜，城内有人选择了玉石俱焚。”
他的声音没有任何起伏，像是在陈述一个与己无关的事实。
“许某是商人，不懂军阵，只懂算账。”
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