离开小区入口，沿着通往超市的熟悉小径前行，不难发现路旁已稀疏点缀起几个售卖摊位。这些摊主似乎敏锐地捕捉到了近期补助发放带来的契机，随着这条路上人潮的涌动，他们纷纷抓住商机，想要分一杯羹。摊位上，不仅有闪耀着五彩灯光的玩具吸引眼球，还有各式各样的服装与日常用品琳琅满目。更令人感到一丝清凉的是，有人索性携带着冰柜和发电机，就在路边支起了摊子，直接向过往行人售卖起解暑的冰棒来。
赵晓慧往那边瞥了一眼，注意到冰柜上竖立着两块牌子，一块标着“30”，另一块标着“50”，显然冰柜里的商品被分为了两部分，一边全部定价三十元，另一边则全部五十元。出于好奇，她迈步走近，想要探究里面究竟卖的是何物。她俯身向前，透过冰柜的玻璃门望去，惊讶地发现，以前只需两三元的冰棒，现在竟然标价三十元；而那些原本稍贵些，大约四五元的冰棒，更是涨到了五十元。
此时，两人已在外行走了一段时间，钟广鑫担心赵晓慧会热，便体贴地说：“买一根吧。”
赵晓慧连连摇头，表明自己仅是浏览一番并无购买之意。她空间里已囤积了不少物品，认为在家低调享用更为妥当，何必花费重金去外面买那些昂贵且只能在街头炫耀的食物，她可不是糊涂人。
随即，赵晓慧拉着钟广鑫便走。刚迈出几步，一个小孩从后面追了上来，紧紧贴在冰柜旁，指着里面的冰棒喊道：“爸爸，我要吃这个。”
孩子的父亲望了一眼冰柜上醒目的价格标签，连忙伸手欲将孩子拽走，边说：“快走，我们领完东西就回家，这天太热了。”
小男孩坚持不懈地纠缠着：“爸爸，我就想要这个，我真的想吃冰淇淋，我真的想要嘛！”
孩子的父亲此刻似乎被炎热折磨得心烦意乱，对孩子这般固执的吵闹感到不悦，于是不耐烦地伸手轻轻拍了一下孩子的后脑勺，略带怒气地说：“吃什么吃！家里都快揭不开锅了，你还闹着要吃那昂贵的冰淇淋，你能不能体谅一下家里的难处，懂点事呢？”
孩童因遭受责打而嚎啕大哭，其父却毫无怜悯之心，硬生生拽着他离去。旁观的路人只是匆匆一瞥，便各自散去，无人上前干涉。至于那些价格高昂得令人咋舌的冰棍，更是无人问津，仿佛在这炎炎夏日里，无论是冰棍还是清水，但凡能带来一丝凉爽的，都已不再是寻常之物，十元的价格已属平常，更有甚者，某些地方竟标价一两百元。
当他们好不容易抵达超市时，只见门前已排起了长龙，而负责分发物资的，竟是身着迷彩军装的男子，身旁还站着两位持枪守卫，其身份显然并非超市职员。
在那些人的身旁，一块巨大的广告布赫然在目，数盏大功率灯光聚焦于其上，使得布面上的文字清晰可辨。钟广鑫与赵晓慧视力出众，即便从远处也能将内容一览无余。广告布上详细列出了物资领取的规定：每三天可领取一次，严禁代领；若家中有未满十二岁的孩童，须由直系父母携带户口本前来领取；而年满十二岁的孩童，则需亲自到场与父母一同领取。对于老年人而言，领取并无年龄上限，能够自行前往的自行领取，行动不便者则需向社区报备，由社区负责代为领取并发放。
赵晓慧举起手中的小风扇，轻轻地对准钟广鑫的脸庞与脖颈吹拂，为那袭来的微风添上一抹凉爽。“老钟，咱们是选大米还是面粉呢？”她问道。
钟广鑫微微一笑，回答说：“干脆一人一样吧，你去领大米，我来取面粉。”
排在他们队列之后的喻子健转头对卢青提议：“咱们也照他们的样子，各取所需。”
这时，站在队伍最前方的徐志磊不经意地回头望了望身后这四位伙伴，心中暗自思量：“瞧瞧你们这副结伴而行的模样，突然间，我这单身贵族的自由生活似乎也没那么令人向往了。”
赵晓慧轻声劝慰道：“别担心，至少你还有狗陪伴，尽管它是邻居家的。”
徐志磊接茬道：“提及狗，你们听说了吗？最近咱们小区里不少猫和狗都遭遇了不幸，被人打死了。”
卢青闻言，眉头紧锁，不解地问：“难道是为了吃它们的肉？连猫肉也不放过吗？”
徐志磊脸上同样流露出深深的嫌恶之情，他叹息道：“人真是到了绝境，连草根都不放过，猫又算得了什么呢？”尽管言语中带着几分无奈的理解——他知道这不过是生存重压下的辛酸选择，但他内心对这样的行为依然充满了厌恶。他深知，那些未曾养育过宠物的人，或许永远都无法体会将宠物视为至亲的情感纽带。即便是在和平安宁的日子里，也不乏有人会非议那些愿意为宠物花费心思与金钱的人，而在这个艰难时刻，这样的非议恐怕只会更甚。
徐志磊暗自庆幸，尽管身为兽医，他却并未饲养宠物，否则亲眼目睹自己一手呵护的生命成为他人盘中餐，他定然难以接受。
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