公孙胜离去后，众人皆沉默不语，唯有李逵竟抽泣出声。宋江趋前问道：“铁牛兄弟，此为何故？”
铁牛忿忿道：“此接父，彼接母，独俺铁牛之母无人问津。兄长若公正，许俺将老娘接上山来，享几日清福。”
宋江眉头微皱，沉声道：“非我不许你去接。你往沂水县，路途遥远，且须经诸多城池。我等刚于江州滋事，官府必有通缉公文。你如此相貌，岂能避过？稍待些时日，我遣人去一趟，必保你娘安然上山。”
“不可，汝等言去即去，独俺铁牛却遭推诿。明日俺必行，无人可阻。”李逵性起，执意下山。
宋江上前拦住，伸出三指，缓声道：“下山亦可，须应我三个条件。其一，不得饮酒；其二，不得滋事，见人多则避；其三，须有人相伴，一路须听其安排。”
李逵闻之，虽心有不快，然见宋江心意已定，只得颔首应诺。众人见此，心稍安，纷纷宽慰李逵，嘱其一路珍重。朱贵上前拱手道：“公明哥哥，铁牛兄弟乃我同乡，我陪他前去即可。我家中尚有兄弟，必能照应周全。”
宋江听后，亦应许了，转身与晁盖低语数句。晁盖摆手道：“此等小事，贤弟自行定夺即可。”
宋江命喽啰取来一百两银子：“此行不宜久留，两锭小银供你开销，若老娘身体有恙，可用这锭大银雇车雇马返回。朱头领，这三锭小银是你的盘缠，速去速回。”
二人领了钱，穿好直裰长袍，手持齐眉棍，腰插钢刀，朝山下走去。数日跋涉，李逵虽每次见到酒都馋得直咽口水，但此次他谨记宋江的嘱托，不敢沾酒。
二人过了沂水城门，朱贵拽着李逵疾行：“铁牛，莫要左顾右盼，越是临近故乡，认得你的人便越多。时间一久，那些遗忘你的人，见了海捕文书也多半会想起。财帛诱人，数千贯悬赏，你岂能大意，速速随我入城。我兄弟在此开有酒肆，可带你饮酒吃肉。”
“果真如此？那我走快些，肚里的馋虫都快按捺不住了。”李逵闻之喜出望外，边走边说道：“多叫兄弟备些酒菜，每日粗茶淡饭吃来无味。”
“此乃我兄弟朱富所开的客店，有四间房，一间做吃食，一间供客人留宿，以此营生。兄弟，这位是我梁山的好汉铁牛兄弟。”朱贵引见兄弟，向李逵介绍道。
李逵朗笑道：“哥哥叫我莫要饮酒；如今我已到了兄弟家中，即便喝两碗，又有何妨！”
朱贵闹起来他生事，只得应允他喝酒，叫朱富取来三角酒，切了一盘猪头肉，又端上一大盘馒头。朱富本是小本经营，极少有人食肉，抱拳施礼道：“铁牛兄弟，店中肉已售罄，你在此稍作歇息，我去买些吃食回来。”
朱富外出购得野兔一对，鸭子一只：“兄长稍候，我这便去烹煮，与兄长一同吃酒。”李逵朗声大笑，擦了擦嘴，今日总算能饱餐一顿了。
然而，李逵欣喜之余，梁山之上却有两人心生不悦。其一乃是宋江，他率黄门山四杰、李逵、戴宗、吕方等上山。现今观之，这几人并无绝对优势之战力。杨芝储麾下之兵马，素来以勇猛着称。而他本人亦在此处，若欲招安，首要之务便是官军无法战胜你。倘若能够战胜，又何须费时费力招安。
且经“神算子”蒋敬核算，现今梁山之钱银粮草，仅可维持两千步卒、三百骑兵。此外，军械匮乏、铠甲短缺、马匹亦皆为劣马。
如欲招安为节度使，起码需两三万兵马。且战力须强，于当地无可匹敌。如此，方有资本与朝廷议价。此事令他烦忧至极，实不知该如何应对。
另一人则为晁盖，他心中已然察觉，自宋江上山以来，梁山似乎自然而然地分为两派。一派为他的人，另一派则是宋江的。长此以往，是否会引发问题，实难预料。
而且，他这一派只求吃喝享乐，逍遥自在。宋江那一派却一心图谋竖起梁山大旗，然欲成大事需钱财，这便要劫掠过往客商。此事杨芝储岂会应允？明日便是中秋之约，自己是否应告知宋江？
晁盖思来想去，叫上吴用、刘唐一同下山。骑着马去了湖畔酒肆，只因这两人他最为信任。
而杨芝储这边只来了两骑，就是他和花荣。杨芝储翻身下马拱手抱拳说道：“晁天王许久不见，近日来公务繁忙，琐事繁多。得此佳节才能偷的半日闲暇赴约，切莫见怪。”
晁盖亦拱手还礼：“大人相邀，晁某必定要来。再说你身居高位，自然事情众多。你我以前时常来往 ，如今还是弃了那些繁文缛节。今日就是喝酒可好？”
杨芝储淡淡一笑：“天王如此说，小弟便依兄长之意。今日便喝酒聊天，叙旧情。”说罢迎着晁盖进了酒肆。
此时节风息浪静、气候温润、山水相映、上下浑然。湖畔景色秀美异常，只见芦苇荡中驶出一艘打鱼小船。男子立于船头高声喊道：“兄长，十多斤的金色鲤鱼已捕得，即刻给你送来。”
晁盖微微一笑，介绍道：“此乃我梁山上的头领，名唤阮小七，精于捕鱼之技。我令他捕几条大鱼上来。定不会让你空手而归。”
杨芝储轻笑一声，道：“还是天王有心，想必是宋押司向你提及此事吧？”
晁盖略作停顿，继而笑道：“倒是忘了这一茬。”
杨芝储并未在意，自顾自吩咐店家：“将鱼取来，一半制成鱼脍，一半做辣汤。再来一只水鸭酱烧，若有其他鱼鲜，尽管呈上。再取些好酒来。”
安排妥当后，杨芝储转头看向晁盖，道：“天王，今日为何未请押司一同前来？”
杨芝储见他面露尴尬，不禁笑了起来：“哈哈哈，晁天王啊，心中想必颇为纠结吧？小弟恰有一事相求，或许此事能助你看清诸多事宜。”
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