边疆寒风呼啸，营帐内仍旧灯火通明。萧长瑜端坐于主帅座椅之上，眉宇间隐隐透出一丝疲惫。桌案上摊着最新的战报，火光映照下，他的目光冷峻如冰川。他手持狼毫，在地图上勾画着几处关键的要地，思绪却已飘向千里之外的京城。
魏启立在一旁，神色恭敬又带几分犹豫。
“将军，”魏启低声说道，“属下刚接到边哨传信，噶尔丹的粮草紧缺，至今未有调动兵马的迹象。他们似乎暂时不敢轻举妄动。”
萧长瑜闻言，将手中的狼毫轻轻放下，眉头却未见舒展。他目光直视魏启，沉声问道：“科尔沁呢？他们与噶尔丹的联络可有进一步的举动？”
魏启拱手答道：“据细作回报，科尔沁方面似乎只是委婉的拒绝，并未明确表现出协助噶尔丹复仇的意图。他们今年也因牲畜损失惨重，粮草储备不足，暂时不敢发动战事。”
萧长瑜点了点头，声音依旧冷静：“暂且观望几日。如果噶尔丹与科尔沁真如你所言，无力反扑，那我便启程回京。但眼下，仍不可掉以轻心。凡事防微杜渐，稍有松懈便可能满盘皆输。”
魏启恭敬答道：“属下明白。将军若需动身回京，边疆事务属下必定谨慎处理，不负将军所托。”
萧长瑜站起身，走到挂在帐内的地图前，指尖划过几个标记的关键点，沉声吩咐道：“我离开之后，第一，粮草分配务必周密。噶尔丹的损失虽大，但其部众仍存，不排除他们孤注一掷的可能；第二，传令给各营将领，兵马操练绝不可懈怠，日夜轮守。若有风吹草动，立即派出斥候探查，务必做到耳聪目明。”
魏启立刻应道：“将军所虑甚是。属下定遵此计行事。”
萧长瑜转过身来，目光锋利如刃：“还有一点，若噶尔丹真动了反扑的念头，你无需事事请示。战场瞬息万变，军中之人，不仅要有头脑，更要果断勇敢。遇到紧急之事，你必须敢作决断。明白吗？”
魏启闻言，连忙拱手道：“属下必不辜负将军信任，定当以大局为重，果敢行事。”
萧长瑜点点头：“很好。若真有不可不报的急事，便以八百里加急送至京城。凡事衡量轻重缓急，不要拘泥于旧例。”
萧长瑜回到主座前坐下，目光渐渐柔和了几分。他提起案上的一封，来自于徐秋林的书信，展开又细细看了一遍，唇角不自觉勾起一丝浅笑。信中并无多言，只简短几句，提及顾明书的日常起居。可那一字一句，却如春风拂面，吹散了他连日来的戾气与疲惫。
魏启见状，稍稍放下心来，试探着问道：“将军心系京城，可是有什么事？”
萧长瑜抬眸看了他一眼，眼神中带着一丝戏谑：“魏启，你倒是聪明得很。”
魏启连忙低头，恭敬地说道：“属下并无旁意，只是见将军近来常常阅看书信，眉目间流露几分柔情，便斗胆一问。”
萧长瑜笑了笑，却没有答话，只将信折好收入怀中。他起身向外走去，语气带着几分感慨：“魏启，人这一生，刀剑江山固然重要，但总得有些能牵挂的东西，才不至于枉活。”
魏启默然点头，不再多言。
正当萧长瑜筹谋归京之事时，一名斥候匆匆奔入营帐，单膝跪地禀报：“将军，前线探子来报，噶尔丹似有异动。他们虽未调兵，但有不少人马往西北方向移动，具体意图尚未查明。”
萧长瑜闻言，眉头紧蹙，冷声道：“往西北？那里是他们的驻地后方，难道是调集余粮？”
斥候摇头：“属下暂未查明详情，但依照探子所言，这些人马中多是轻骑兵，装备简陋，似乎不像是运粮队伍。”
魏启上前一步，沉声分析道：“将军，轻骑兵的行动更适合试探或偷袭。属下以为，他们很可能是想掩人耳目，伺机报复。”
萧长瑜目光如电，缓缓说道：“传令下去，加强西北方向的防守。同时派出更多斥候，查清他们的具体动向。再将此事告知各营将领，务必随时保持警戒。”
“是，将军！”斥候领命退下。
魏启迟疑了一瞬，问道：“将军，这是否会影响您的回京计划？”
萧长瑜淡淡一笑：“无妨。噶尔丹此举不过是虚张声势，他们手中无粮，兵器不足，断不敢轻易开战。只需防备周全，便无大碍。”
几日后，噶尔丹果然未有进一步动作。探子回报，他们的轻骑兵已撤回驻地，显然是在确认边疆的防御后选择了退却。
萧长瑜闻讯，终于放下心来。他将边疆事务悉数交予魏启，又特地召集诸将训话，叮嘱他们在自己离开期间必须团结一致、谨慎行事。
临行前一夜，北疆的风格外凛冽。萧长瑜站在营帐外，遥望着南方的天空，心中涌起一股难以抑制的思念。他低声自语：“明书，再过几日，我便能见到你了。与你分开这么久了，你可有想我？戏文都说，久别的人再相遇，感情会更热情似火呢。你会吗？”
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