“在原有报价的基础上，我们可以额外再增加5%的资源配额。这是我所能争取到的最大权限了。”德里克说道。
“特里同生产的等离子能量传导管。这种级别的产品，价值还是要超过你的报价。”
“贤者阁下，”德里克摊了摊手，“您也清楚，我的舰队，将这些货物从特里同运往帝国核心区，需要承担巨大的运输成本和航行风险。而且，我一次性采购的数量，足以消化掉你们未来两个生产周期的全部产能。薄利多销而已。”
内西法贤者的逻辑引擎，正在飞速地运转。德里克的报价不高，但却是目前唯一能够解特里同燃眉之急的方案。
他试图进行最后的博弈：“在你的报价基础上，上浮10%。并且，你需要额外提供一批高纯度的冷却剂。”
“贤者阁下，”德里克脸上的笑容，也收敛了一些，“在当前的星区贸易环境下，能够一次性提供如此大批量稀有金属和生物质催化剂的，也只有我们伦纳德家族。错过了这次机会，您想要再找到如此合适的卖家，恐怕并不容易。”
内西法贤者虽然急需这批资源，来填补火星税的巨大资源缺口，但依旧试图为特里同争取到更多的利益。
最终，内西法贤者暂停了这场没有结果的讨价还价。
“行商浪人德里克·伦纳德，”最终，内西法贤者提出了一个折中的方案，“我需要与熔炉大贤者卡德摩斯进行一次最终的商议。请你和你的随员，在轨道平台上休息一个自转周期。明日此时，我会给你最终的答复。”
说完，内西法贤者便站起身，数条机械附肢收拢在背后，转身向着接待室外走去，没有给德里克任何再讨价还价的机会。
内西法贤者乘坐着专用的磁力轨道车，在星轨上高速穿行。
贤者正准备通过加密的二进制祷文，联系位于星球地表圣殿中的熔炉大贤者卡德摩斯。
“贤者！”负责轨道平台通讯中枢的技术神甫，通过紧急频道，接入了他的通讯终端，“紧急警报！一支未经预约的舰队，已抵达本星港外围！识别信号确认为火星直属护教军舰队！识别码火星高阶技术神甫米赛斯！”
内西法贤者立刻调出了轨道平台的外部监控影像。
一艘舰体涂装着醒目的火星红色、舰艏镌刻着骷髅齿轮徽记的护卫舰，正静静地悬停在“卡德摩斯之盾”数公里之外。
“距离下一次火星税的上缴期限，还有半个标准泰拉年。这个时间点，火星的人，不应该出现在这里。”
“授予其停靠权限，一号停泊港。”内西法贤者下达了指令，然后向着预留的停泊港调转方向。
……
一号停泊港。
当内西法贤者抵达时，火星的护卫舰，已经缓缓地停靠在了泊位上。
对接通道刚刚建立，护卫舰的舱门尚未完全开启，一支由十二名火星护教军组成的先遣小队，便已经鱼贯而出。
这队火星护教军身着精良的火星的制式装甲，端着电弧步枪，气势逼人。
他们以标准的战斗队形，迅速在停泊港内清空了一片区域，将两名原本负责引导的特里同低阶技术神甫和几名伺服仆役工，粗暴地推搡到一旁。
火星护教军的阵型，一直摆到内西法贤者的面前，才停止了这种耀武扬威的行为。
这充满了示威意味的举动，让内西法贤者的光学眼中，红光闪烁了一下。
随即，一个身着火星制式红袍的身影，才缓缓地走下舷梯。
来者，正是火星的外派高阶技术神甫——米赛斯。
这位外派员的机械化改造程度很低，除了背后伸出的两支显得异常纤细的机械臂外，几乎与一个养尊处优的帝国贵族无异。脸上未被改造的皮肤，光滑得甚至有些病态，配上那双因为傲慢而微微眯起的眼睛，显得刻薄而阴冷。
这种刻意保留生物形态的做法，在火星的某些神甫派系中，被视为一种对自身基因纯粹性的自信。
米赛斯走到内西法贤者的面前上下打量了一下内西法贤者高度机械化的、工业风格身躯，瞥了一眼内西法披着的贤者长袍。
没有使用机械神教成员之间惯用的二进制语言进行交流，而是用带着明显居高临下意味的高哥特语，开口了：
“我是来自神圣火星的高阶技术神甫，米赛斯。”
“面前的贤者，报出你的识别码。”
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