自来也叹了口气，脸上的笑意收敛了许多。他语气柔和却坚定地说道：“是的，力量的确会伤害人。但如果你能学会控制力量，让它去保护而不是摧毁，那它就是值得拥有的。那些孩子，就是在学着用他们的力量，去守护自己珍视的东西。”
他顿了顿，目光看向远处漆黑的夜幕：“忍界不需要更多的杀戮，我们需要的是有人能站出来，结束这一切。也许这太天真，但如果连天真的想法都不敢有，那我们这一代人算什么呢？”
纲手沉默不语，低头看着地面。她的拳头缓缓握紧，又渐渐松开。
火堆的火光跳动着，映照在三人各异的面庞上。外面的雨声渐渐停了，夜空中露出几颗稀疏的星辰。
自来也打破了沉默，笑着说道：“好啦，别那么严肃了。纲手，我知道你不会认同我的做法，但放心，我有分寸。我教的那些小鬼，绝不会让他们变成杀戮的工具。”
纲手抬起头，冷冷地说道：“希望你说的是真的。要是他们走错了路，我不会手下留情。”
自来也耸了耸肩，笑得有些无奈：“唉，纲手，你就不能对我多点信心吗？”
太一仍旧低头凝视着自己的掌心，仿佛在向内心深处的自己发问：“力量……它存在的真正意义，究竟是……为了什么？”
火光跳动，照亮了他的面庞，那双湛蓝的眼睛里，闪烁着既天真又复杂的光芒。纲手和自来也对视了一眼，两人都从彼此的眼中看到了同样的疑虑和期望。
未来，是不是如自来也所愿的“希望”，却没人能够回答。
清晨，雨之国的天空依旧被厚厚的云层覆盖，潮湿的空气让人感到几分沉闷。昨夜的火堆已经熄灭，地面上还留着一层薄薄的灰烬。
自来也轻轻地将那巨大的卷轴重新背负于身后，转身立于木屋的门槛之上，回首望向纲手和太一，嘴角勾勒出一抹夹杂着不舍与期许的微笑。
“好啦，纲手，这次我们就到这里吧。”他抬手挠了挠头发，故作轻松地说道，“说真的，这趟雨之国的旅程比我想象的要精彩。没想到还能碰到你和这个有趣的小家伙。”
纲手站在门口，双手抱胸，面无表情地看着自来也：“说得倒是轻松，但你呢，接下来是要去继续‘指导’那几个孩子，还是直接插手雨之国的局势？”
自来也笑了笑，眼中却多了几分认真：“他们的未来是他们自己的，我能做的也只有指引而已。至于雨之国，我不会插手太多……这是他们自己的战场，我只是希望他们能活下来。”
纲手微微皱眉：“我只盼你别把自己也给赔进去。你这家伙，总是爱揽事上身。”
“啊，别这么说嘛，纲手。”自来也挥了挥手，笑得一如既往的洒脱，“如果连我都不多管闲事，这个世界岂不是更无聊了？”
自来也低下头，看向站在纲手身旁的太一。他蹲下身，与太一平视，伸出一只手轻轻拍了拍太一的肩膀。
“小家伙，我知道你现在可能有很多疑惑，也许不明白为什么要去控制自己的力量。”自来也的语气变得柔和而温暖，“但记住，不管这世界上有多少人觊觎你的力量，你真正要面对的，其实是自己。”
太一抬起头，用那双澄澈的蓝眼睛看着自来也，轻声问道：“面对自己……是什么意思？”
自来也愣了一下，随即露出了一个温和的笑容：“意思是，无论外界如何改变，你的力量再强大，最重要的还是问清楚自己的内心——你想保护什么，你想成为什么样的人。”
太一似懂非懂地点点头，低声说道：“我明白了。”
自来也站起身，转头看向纲手：“纲手，这个孩子不简单。你既然选择带着他，就一定要准备好应对随之而来的麻烦。”
纲手冷哼了一声：“不需要你提醒，我知道自己在做什么。倒是你，别一天到晚想着当什么‘救世主’，小心哪天连命都没了。”
自来也哈哈一笑，摆了摆手：“放心，我自来也可是大名鼎鼎的蛤蟆仙人，预言之子的师父，还没那么容易死！”
自来也转身，朝着雨幕中的小道走去。他的背影在灰蒙蒙的天色中逐渐模糊，但他的声音依旧清晰地传来：“纲手，什么时候需要帮忙了，记得叫我！可别太想我啊！”
纲手冷冷地回了一句：“少臭美，快滚吧。”
自来也的笑声渐行渐远，最终消失在潮湿的空气中。纲手站在门口，目送他的背影彻底融入雨幕，神情渐渐变得复杂起来。
静音在一旁小心翼翼地问道：“纲手大人……自来也大人他真的没问题吗？”
纲手收回目光，语气淡然地说道：“他是个白痴，但比谁都顽强。我们不用担心他。”
送别自来也后，纲手转身看向太一和静音，语气中带着几分命令的意味：“好了，我们也该走了。下一站是鸟之国，不能在这里耽误太久。”
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