这已经不知道是宋睿第几次沦为俘虏了。
极目远眺，苍茫大漠绵延无尽，风沙漫天席卷，天地仿若被一层昏黄的纱幕所笼罩。萨兰德苏丹国的乌凯斯酋长，身披厚重的披风，骑在高大健壮的战马上，威风凛凛地率领着军队朝着回都库巴方向进发。宋睿被关在由马匹驮着的囚车里，随着队伍的前行，囚车不断颠簸摇晃。他嘴唇干裂起皮，一道道血痕清晰可见，头发如同荒草般肆意疯长，满脸胡茬杂乱无章，破旧不堪的衣衫勉强挂在身上，早已没了昔日的模样。曾经身着的顶级装备，早已不知在何时何地散落遗失，就连那把在竞技大会上凭借高超箭术赢得的钢弓，也消失得无影无踪 。
这段时间，宋睿在这片充满传奇色彩的中世纪大陆上，宛如一个格格不入的异数。每逢两军激烈交战之时，战场上硝烟弥漫、喊杀声震天，若是有个衣衫褴褛的二愣子，像发了狂般不顾一切地捡起地上散落的刀剑，不管不顾、见人就砍，丝毫不分敌我，那毫无疑问，此人必定是宋睿。说来奇怪，众人对于这个好似精神错乱的人，竟都格外宽容，或许是觉得他可怜又可悲，竟都懒得动手杀他。
各个城堡之间，关于宋睿的传言如野火般迅速蔓延。有人绘声绘色地描述，杰尔伯堡的领主，被维吉亚那神秘莫测的女巫下了恶毒诅咒，从此患上了失心疯，整个人就像一只被众人嫌弃却又让人畏惧的疯狗，只要见到人，便会不顾一切地扑上去撕咬。就连哈劳斯国王，近来也皱着眉头，开始重新审视宋睿，思索他是否还有能力担当杰尔伯堡领主这一重要职责。
眼瞅着几人耗费无数心血、精心经营的杰尔伯堡，就要如同风中残烛，即将落入他人之手。于情于理，袁江、小剑和韩辉都心急如焚，仿佛热锅上的蚂蚁，团团转。他们深知，必须想尽一切办法，尽快让宋睿重新振作起来。
小剑多次远程连线乌凯斯酋长，态度诚恳，言辞恳切地请求赎回俘虏。然而，每次乌凯斯酋长都无情地拒绝了他的请求。无奈之下，他们三人四处打听，不放过任何一丝线索，不放过任何一个可能知晓乌凯斯酋长消息的人，终于皇天不负有心人，探听到了乌凯斯酋长的所在之处。三人不敢有丝毫耽搁，简单收拾行囊，骑上快马，日夜兼程，向着目的地飞驰而去。
沙漠之中，酷热如同汹涌的潮水，一波接着一波，让人几乎喘不过气来。烈日高悬在天空，仿佛一个巨大的火球，散发着无尽的热量，似乎要将这片沙漠中的一切都烤化。放眼望去，广袤的沙地中，只有寥寥几株仙人掌，顽强地扎根在滚烫的沙地中，傲然挺立，对抗着恶劣的环境。沙地之下，响尾蛇似乎被炽热的沙子烫到了腹部，尾巴发出“嘶嘶”的声响，扭动着修长的身躯，匆匆忙忙地钻入地底，寻找一丝清凉。
乌凯斯酋长麾下的300名下属，清一色的精锐骑兵。虽说萨兰德苏丹国的百姓天生就对炎热有着较强的耐受力，可在这般骄阳似火的暴晒下，他们也都渐渐没了精神，浑身乏力，士气低落到了极点。就在这时，远处的沙尘中，隐隐约约出现一列队伍，队伍的轮廓在热浪中若隐若现，看样子像是往来于各个城堡之间的商队。这商队规模不大，人数约莫只有五六个人。他们远远瞧见飞扬的铁骑，顿时警觉起来，彼此交换了一下眼神，连忙赶着马车绕道而行。乌凯斯酋长本就生性多疑，看到这一幕，心中顿觉事有蹊跷，当即大手一挥，高声喊道：“全体听令，随我前去拦截！”率领着队伍迅速追了上去。
商队的马车上，满满当当载着西瓜，上头用枯黄的稻草仔细地遮盖着，以防被烈日无情地晒坏。骑兵们瞧见那一个个圆滚滚、绿油油的西瓜，原本黯淡的眼睛瞬间放光，眼神中透露出难以掩饰的贪婪之色，干裂的嘴唇也不自觉地蠕动起来。
“站住！你们是什么人！”一名斥候骑着快马，如离弦之箭般快速冲到商队面前，手中长刀一横，大声呵斥道。
商队中，一位看似头领的人赶忙上前，微微弓着身子，脸上堆满了讨好的笑容，战战兢兢地说道：“大人，大人呐，我们是来自阿默拉德的本分商人，正要前往都库巴做点小本生意，挣口饭吃。这一路上，我们小心翼翼，不敢有丝毫差错，还请大人高抬贵手，放我们过去吧，您的大恩大德，我们没齿难忘啊！”
乌凯斯酋长目光如炬，眼神犀利地紧紧盯着商队头领，声音低沉地问道：“你说你们来自阿默拉德，具体是阿默拉德的什么地方？可别想糊弄本酋长！”
“回大人，回大人的话，我们来自巴扎尔，村长是乌苏尔，不信您可以去打听打听。”商队头领连忙回答，额头冒出了细密的汗珠。
乌凯斯酋长舔了舔干裂起皮的嘴唇，心中的怀疑并未消除，冷哼一声，冷笑道：“哼，这沙漠里烈日炎炎，我们正被渴得嗓子冒烟，你们就恰到好处地出现了。你不觉得这也太巧了吗？莫非你们是敌国派来的奸细，想趁机算计我们？”
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