忙忙碌碌中到了腊月二十三祭灶日。都说“送神早，接神迟”，不过辰时，府里大小主子都聚到了祠堂院子。
老侯爷身着祭祀袍服，二老爷、三老爷分立两侧，四爷荀璋带着荀炤、荀乔、荀瑞、荀峥跟在身后，神情肃穆地进了祠堂。
女眷不能入祠堂，老太太、二太太、三太太领着赵荑等几位奶奶、小姐，小小姐并一众下人，恭敬地候在院子里。
赵荑许久未见大奶奶王氏，今日乍一见吃惊极甚。王氏看着老了十岁不止，本来清瘦的脸颊更加瘦削，眼角鱼尾纹清晰可见，一双眼睛没有焦距般，整张脸全无表情，看起来鬼气森森。荀珍时不时偷偷觑一眼王氏，可王氏连眼角余光都不曾给她一个，似完全陌路。
赵荑没法理解王氏心思，只能安抚地朝孩子点点头。孩子得了她的暗示，才稍稍安心些，没有再动。王氏之前虽有虐待女儿的行为，但看着有正常人暴躁的鲜活，如今这是怎么了？得派人查查王氏究竟出了什么事儿，赵荑心里提醒自己。
冬日的清晨寒意深重，总算熬到老侯爷带着人出了祠堂，吩咐散了，众人没做任何停留，瞬间走得一个不剩。
老侯爷对着空荡荡的院子，又回身看看幽暗的祠堂，静静地站了许久，久到一旁的荀放担心地一次一次看向老侯爷，欲言又止。
“走吧！”老侯爷终于声音沙哑地出声，缓缓举步。
两日后，清泽给赵荑带来了她想知道的消息。
王氏这次被她的娘家人害惨了。从大爷荀晔确定殉职后，王氏家里就在争论不休，争论的焦点无疑是要不要王氏归家再嫁。
王氏父亲和大哥、三弟主张王氏再嫁，毕竟王氏只两个女儿，守着也不会有出头之日，且她模样不错，年纪不大，再嫁个有钱或有权势的老鳏夫，好歹能为家里谋些好处。
这些年，王家人也看出隆昌侯府只是名声好听些，实在没什么油水可捞。
王氏母亲和二哥却不想王氏再嫁。
王氏二哥单纯因为畏惧媳妇。他有三个嫡女，王氏二嫂怕小姑归家影响自己女儿婚嫁。再嫁终归不名誉，有个守节的小姑反而名声更好。
王氏母亲是因另两个出嫁女儿不想王氏再嫁。两个女儿怕影响到她们在婆家的名声，日子会艰难，故常常回来哭诉。王氏母亲被吵得头疼，觉得王氏实在是个丧门星，还是呆在隆昌侯府的好。
如此，王氏隔三岔五被叫回王家商量，每次都是争吵不休，不欢而散。
王氏自己其实是动了再嫁心思的。这些年大爷荀晔待她实在算不得好，如今让她为这么个人守一辈子，她心里自是不愿。
王氏三弟察觉了她的想法，和父亲、大哥商量，谋划着先偷偷物色个合适人选，届时到隆昌侯府要了放妻书，直接有下家接着，多好的事！
于是几人暗搓搓地张罗起来，谁成想会出了差错。
王氏父兄相中了济危伯。虽然济危伯快六十岁，但架不住人家有钱啊。
要说这位济危伯也算是个传奇。他少时做乞儿，一日撞到被死士追杀的先帝，他把人藏在臭烘烘的破烂里，死士大概没想到一国之君如此能屈能伸，也没料及一个小乞丐能有如此胆量对着刀剑说谎，反正终归先帝因这个小乞丐而躲过了杀身之祸。
先帝问小乞丐要什么赏赐时，济危伯直愣愣指着面前一座宅子说，能像那里住的人一样吃饱、穿暖就知足。而宅子的主人后经查实参与了暗杀先帝的计划，先帝屠尽所有参与之人九族后，遂将那宅子连同宅子主人的伯爵位一并赏给了小乞丐，于是就有了济危伯。
这济危伯也是个有情有义的，对昔日的乞丐朋友“苟富贵，不相忘”，带着一大群乞丐做起了跑商买卖，简单说就是把天南海北的新鲜玩意淘回京城卖，一时生意红火，短短时间内竟积聚了大量财富。
有钱自然要变着法儿地享受生活。济危伯不好赌，只好色，于是连开了三家青楼。荀三老爷迷上的月影姑娘就是济危伯名下揽月楼的头牌。青楼本就是销金窟，济危伯的钱赚得更加花不完。
有钱、有女人，自然会有孩子一大堆。不过大概因自卑出身，想提升门户，济危伯坚持正妻必须是世家千金。可真正的世家怎会看上一个暴发户？
虽也有人家出于各种原因嫁了女儿给济危伯，可不知是这乞丐命硬，还是什么缘故，前后五个正妻或病死、或意外死亡，连子嗣也不曾留下。偏这济危伯执拗异常，多年里接连丧妻再娶妻、娶妻再丧妻……他更放出豪言，只要嫁来的正妻为他诞下子嗣，无论男女，半数家资尽归正妻。有了如此大笔钱财诱惑，还真又有两家相继嫁了女儿过去，结果毫无意外没了性命。
用人换钱可以，但没摸到钱，凭白丢了一个可以换利益的女儿，还毁了名声，怎么想都不划算，至此再无任何世家肯将女儿嫁给济危伯。
得知王家父子给王氏寻了这样一位接盘侠，赵荑都不知该说什么了。这是要用王氏赌一把啊！赌赢了，全家获益；赌输了，不过王氏一条命。
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