江雾未散的卯时三刻，李明已经站在松江府衙的廊檐下。
檐角铜铃沾着露水，叮当声里混着屋里算盘珠子噼啪响。
他伸手按住腰间玉环，冰凉的触感让他想起昨夜那张残缺的户籍单——边角虎头印在晨曦里愈发狰狞。
"大人当真要查永乐年的黄册？"当值的小吏丙瘫在竹椅里，油亮发辫缠着算盘架，脚边炭盆烤着半焦的芝麻饼，"前年洪水冲走三间库房，那些发霉的册子......"
李明突然俯身捞起滚到案角的砚台，惊得小吏丙差点翻倒。
墨汁在青砖地上蜿蜒出古怪纹路，像极了昨夜江心破碎的月影。
他故意让玉环磕在案头，脆响惊飞檐下麻雀。
"本官倒想看看，能让算盘珠生锈的库房有多金贵。"李明两指夹着盖有朱砂印的公文，纸页擦过小吏耳畔时带起细微风声，"听说张同知上月刚领了三十两炭敬？"
小吏丙鲤鱼打挺跳起来，腰间钥匙串撞得叮当乱响。
推开库房门的瞬间，霉味混着灰尘扑面而来，李明用帕子捂住口鼻，瞳孔却被眼前的景象刺痛——虫蛀的册子堆成歪斜小山，几本摊开的黄册上，墨迹洇染得连姓氏都模糊难辨。
"大人请看这本。"蹇达突然从角落钻出来，官袍下摆还沾着蛛网，他捧着的册子页脚整整齐齐打着绳结，"下官发现这些洪武三年的鱼鳞图册......"
"蹇主事倒是勤快。"小吏丙阴阳怪气地打断，抬脚踢翻个陶罐，几十枚铜钱哗啦啦滚到李明靴边。
他弯腰去捡时，忽然被铜钱上新鲜的绿锈刺痛指尖——这分明是近两个月才流通的新钱。
李明蹲下身，玉环穗子扫过满地狼藉。
当他的手指触碰到某本倒扣的黄册时，突然顿住——封皮内侧用朱砂画着诡异的符号，与昨夜残页上的虎头印形成某种呼应。
库房深处传来老鼠啃噬声，恍惚间竟像无数人在窃窃私语。
"把这些搬到前厅。"李明起身时带起一阵风，惊得蹇达手中的蜡烛剧烈摇晃，"再请十位书吏来誊抄。"
小吏丙刚要张嘴，却见李明从袖中抖出个金丝锦囊，新钱碰撞的脆响让整个库房突然安静。"每日完成定额者，赏新钱三枚。"李明故意让两枚铜板从指缝漏下，看着它们在地上转出炫目的光，"若有人能找出黄册里的蹊跷......"
话未说完，门外突然传来喧哗。
几个衙役架着个蓬头垢面的汉子撞进来，那人怀里紧紧抱着个陶瓮，瓮口用红布扎得严严实实。
李明闻到了熟悉的咸腥味——是海盐，还是浸过血的海盐？
"大人！
这是今早在城隍庙抓到的流民！"衙役话音未落，那汉子突然暴起，陶瓮砸在地上迸出雪白盐粒。
蹇达的惊叫被李明抬手止住，他看着盐粒间混着的褐色颗粒，突然想起刑部大牢里蒙面人最后的诅咒。
"盐引！"流民突然嘶吼着扑向黄册堆，被按倒时手指还在空中乱抓，"没有户籍就换不到盐引！
我娘的眼睛......"
李明感觉袖中的残页突然发烫。
他蹲下来平视流民充血的眼睛，从对方指甲缝里拈起颗盐粒："想要盐引，就帮本官把这些黄册理清楚。"当他说到"盐引"二字时，明显感觉小吏丙的呼吸重了三分。
日头西斜时，十张长案已摆满前厅。
李明握着朱笔在黄册上勾画，忽然发现某页的"丁口数"墨色簇新。
他转头看向窗外，正巧瞥见小吏丙往怀里塞东西时，腰间闪过半枚熟悉的虎头铜符。
"大人！"蹇达突然举着本黄册冲进来，官帽都跑歪了，"这本弘农郡的丁册有问题！
您看这三户的......"
话没说完，县衙外突然传来鼓声。
李明指尖的朱笔在纸上洇出红点，他望着鼓声传来的方向，忽然想起清晨进衙时，有个戴帷帽的女子一直站在石狮子旁——她裙角绣的并蒂莲，此刻正在暮色里若隐若现。
暮鼓声里，李明望着堂下戴帷帽的女子，鼻尖忽然嗅到一缕沉水香。
这香气混在衙门惯有的墨臭里，像三月柳枝拂过冰面。
"民女为家中婢子问个明白。"女子葱白手指掀起帷帽轻纱，露出眼尾朱砂痣，"若是从良的乐籍女子，可要另备文书？"她说话时，鬓边垂珠步摇轻轻摇晃，在李明案头投下细碎光影。
蹇达刚要上前，李明已用朱笔蘸了墨，在黄册空白处画起流程图："先到县衙领红契，再到教坊司销籍。"他笔尖忽然顿住——女子袖口露出的半截手腕上，竟有串与黄册符号相似的朱砂纹。
门外突然传来孩童嬉闹声。
女子慌乱后退半步，帷帽轻纱扫过李明手背，痒得像春日柳絮。"大人画得这般明白，倒像是..."她忽地抿唇一笑，从荷包掏出块梅子糖放在流程图旁，"比奴家绣的并蒂莲还精细呢。"
李明捏着梅子糖抬头时，女子已隐入暮色。
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