曹操见张飞都封授了四方将军，于是将曹仁，曹洪，夏侯惇兄弟提升到四征，四镇将军之行业。许褚，于禁，李典，毛阶等人提升到正式的杂号将军。他向众人问道“你们和张飞经过接触了解，可知他是怎样的一个人”？众人一致认为张飞捉摸不透，在战场上你死我活的拼杀，力敌万夫；平常时期有商人的头脑，极富商机；虽有清醒的政治头脑，却是一副大大咧咧、毫无肺腑之态，反正像一个多面手似的。
曹操决定直接试探刘备，他派许褚，于禁把刘备召进相府。面对刘备，曹操笑曰“你在家做得好事”。一句话便唬得刘备脸上失色，幸得他又补上一句，“玄德学圃不易”，刘备才缓下心来答道“回丞相，此乃无事消遣消遣罢了”。
操曰“方才见到枝头上的梅子青青，才想起去年伐张绣之时，由于道上缺水，将士皆渴，吾心生一计，用鞭往前一指道“前面有大片梅林”。于是众军心念着前面的梅林，竟然忘了口渴”。
今见梅子青青，又值煮酒正熟，特邀玄德公小酌一会，饮酒赏梅。刘备方定心神，连连称谢，遂随到亭中坐下，盘植青梅，一樽煮酒。两人对坐，开始饮起酒来。
酒至半酣，天气忽然变化，远处的天空斜挂着象龙形状一样的云彩。曹操以言挑之曰“玄德公可知龙之变化否”？玄德曰：“未知也，还望孟德兄不吝赐教”。操曰“龙能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则草芥藏身。升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波滔之内。现今春深，龙乘时变化，犹如人得志而纵横四海。龙为何物，可比拟有志之士。玄德公久历四方，必知当世英雄，请试指言之”。
玄德言曰“备肉眼怎识英雄”？操曰“休得过谦”。于是刘备以言试之曰“淮南袁术，地大物博，且兵精粮足。可为英雄否”？
操曰“冢中枯骨而已，早晚必为我所擒”。玄德又曰“河北袁绍，四世三公，可为英雄否”？曹操说到“袁本初好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，不是英雄。
刘备曰“刘表号江南八俊，威震九州，算是英雄吗”？孟德曰“刘景升虚名无实，说不上是英雄。”备曰“江东孙策，血气方刚，收归江东六州八十六郡县，是英雄了吗”？
操曰：“孙策藉父之名，也说不上是英雄”。孙备于是把刘璋，韩遂，张鲁，张绣拉岀来凑数，问曹操此等可为英雄？曹操说道“这是一群草包，根本是无用之辈，何足挂齿，更不是英雄”。
刘备乘机问他，评英雄的标准是什么，有什么样的才能跨入这个门槛。曹操说“能够称为英雄者，是胸怀大志、腹有良谋，有包藏宇宙之机，有吞吐天地的志向的人方可称为英雄”。
刘备又问道“似此谁可当之”？操以手指玄德复又自指而言曰“天下英雄，唯操与使君耳”。备闻言大惊，手中所执匙筷掉落于地，是时忽然间一声霹雳，响震山河。刘备很自然的捡起筷子曰“一震之威，好吓死人也”。
曹操哈哈笑曰“大丈夫亦畏雷乎”？玄德曰“圣人迅风雷色变，安得不畏乎”？他将失筷之故轻轻的掩饰过了，也打消了曹操的疑己之态。
许田围猎，使曹操看清楚了百官心向汉室，即使是自己的帐下文武，也是以自己为首匡扶汉室，重整汉家邦国，一旦自己图王夺霸，最终也会向董卓，李、郭那样，终不会长久。所以他暂时放下了这个念头，以周公之故事，行周公匡政。要知他俩青梅煮酒、评论英雄之后政局如何发展，请看下章。
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