凌卫明怒极反笑，笑声在大殿内显得格外刺耳：“荒唐，你们这帮狗官，如此污蔑本侯，难道是与黄台吉、察哈尔部暗中勾结不成？皇上，臣受这等污蔑，实在是心有不甘，不服啊！”
凌卫明满怀期待地看向崇祯皇帝，在他心中，只要皇帝还念着他往日的功劳，还心向自己，那么即便面对这重重困境，他也有信心与这帮人继续斗下去。
崇祯皇帝坐在龙椅上，轻叹一口气，脸上露出为难的神色，缓缓说道：“靖北侯确实不该违背祖制，欺凌藩王。但念其战功卓着，就保留爵位，降为辽东按察使，代行巡抚之职吧。”
钱士升一听，心中焦急，赶紧上前阻拦道：“皇上，靖北侯犯下这等大罪，怎能如此轻判？永平府地处军事要地，起码也要让他撤出军队。
还有那登莱之地，朝廷多次欲派人管理，却因他的阻拦连个官员都派不进去，白白损失了多少税收……”
凌卫明听到此处，再也忍不住，自己威胁到皇权，是任何一个皇帝都无法忍受的事。
不由得哈哈大笑起来，那笑声中充满了嘲讽与悲凉：“原来诸位是看上这些地方的富庶啊，好啊，有本事你们就去拿！臣凌卫明尊旨便是！”
崇祯皇帝见此情景，心中烦躁，便接着散了朝会。
一众文官却不肯罢休，他们蜂拥而上，拉着崇祯皇帝的袖子，苦苦哀求，非要皇帝改主意，强行下旨要凌卫明撤军。
凌卫明站在一旁，冷冷地看着崇祯皇帝左右为难的样子，心中对这朝廷彻底失望，嘴里骂了一句：“烂泥扶不上墙！”
一个太监听到此言，面露惊恐，却又仗着有皇帝撑腰，上前质问：“你说什么？你竟敢辱骂皇上！”
凌卫明此刻心中的怒火正无处发泄，他猛地一巴掌扇了过去，将那太监狠狠地打倒在地，怒喝道：“老子说什么还要给你个死太监报备？妈的！”
说罢，他狠狠地吐了口唾沫，在一众锦衣卫持刀注视下，昂首挺胸地走出皇宫。
崇祯看着下面的这一幕，心中对武将的提防更是上升了一个台阶。
冷冷得收起袖子，对兵部尚书杨嗣昌道：“朕同意兵部编练十万新军的计划，另外今年开始加征练饷！”
杨嗣昌试探得问道：“皇上，那辽饷和剿饷需不需要停下来？”
崇祯给了一个意味深长的眼神，转身离去。
回到府中，凌卫明立刻下令准备出京。朱婉儿满脸担忧地走上前，轻轻地替他脱下朝服，
柔声问道：“相公，这是怎么了？为何今日朝会这般模样？”
凌卫明满脸怒容，大骂道：“满朝文武皆可杀！这朝廷已无公理可言，老子是一分钟也待不下去了，赶紧走。”
朱婉儿心疼地看着他，轻声说道：“只是走得这般匆忙，京中那些生意恐怕会有些损失。”
凌卫明一听，不耐烦地说道：“你还是个小财迷啊？这才几个钱，交给温安去打理就好了。咱们回辽东，眼不见心不烦，在那里，咱们就是土皇帝，谁也管不着！”
朱婉儿一听，吓得急忙嘘了起来，神色紧张地说道：“相公，这京中暗探密布，这大逆不道的话还是小声点说的好，万一被人听了去，可就糟了。”
凌卫明却不以为然，继续高声喊道：“这有什么？我凌卫明如今都成了他们口中欺凌藩王的罪人了，做个土皇帝又有何不可？我倒要看看，他们能把我怎样！”
朱婉儿无奈地叹了口气，拿来便服，给凌卫明换上，说道：“好好好，咱们这就走，离开这是非之地。”
赶上快天黑的时候，众人匆匆收拾完毕，朱婉儿拿出一些财物贿赂了城门守卫，终于得以顺利出了城门。
临近通州，凌卫明透过车窗静静地观看外面的景象，心中不禁泛起一阵悲凉。
那通州城，曾经也有过繁华热闹的景象，可如今，在交接给朝廷不过才几个月的时间里，竟已变得破败不堪。
街道上，那些大冬天衣不蔽体的百姓，一个个瘦骨嶙峋，冻饿而死的尸体铺满了道路两旁。
朱婉儿目睹着街头百姓们面黄肌瘦、饥寒交迫的凄惨模样，善心大发的她毫不犹豫地将手中的许多铜板向着人群撒下。
刹那间，原本寂静而绝望的街道沸腾了起来，百姓们如潮水般纷纷涌上前去争抢那些铜板，眼中闪烁着求生的渴望与急切。
抢到铜板的人们慌忙地奔向馒头铺，那递出铜板后换回的馒头还冒着腾腾热气，甚至都来不及等热气消散，就迫不及待地往嘴里塞。
只见那饥肠辘辘的百姓被馒头烫得直不停地给嘴巴扇风散热，可即便如此，也不愿将那珍贵的一口馒头吐出，只为了能快速缓解腹中那如刀绞般的饥饿感。
好不容易寻了一处客栈，朱婉儿等人在这寒冷的夜里熬了过去。
清晨推门一看，只见门外已是大雪满地，白茫茫的一片，冻死在街头的人竟又添了不少，这惨状让朱婉儿的心揪得更紧了。
她满心焦急，还想着出去继续救济这些可怜的百姓，却被凌卫明一把拦下。
凌卫明神色凝重地说道：“婉儿，靠你这样零零散散地救，又能救得了几个人呢？当务之急，还是要尽快赶到永平，从长计议想办法才是正事。”
马车沿着官道继续向前疾驰。沿途，凌卫明让亲兵大声告知灾民，永平府正在大量招工，只要是想吃口饱饭的，都可以尽快前往。
这一消息如同黑暗中的一丝曙光，让那些深陷绝望的灾民们看到了活下去的希望。
一路上，凭借着这个信念，竟吸引了四五千人拖家带口地随行。
经过一路的奔波，终于赶到了永平。陈思明早早地出城十里相迎，凌卫明一刻也不停歇，当即下令就在此地架起大锅，赈济那些饥寒交迫的灾民。
随后，他又郑重地交代陈世南，要继续招工，务必竭尽全力多救些百姓的性命。
陈世南面露难色地说道：“如今永平城所有岗位都人满为患，实在是安置不下更多的人了。”
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