面对汹涌的反对声浪，凌卫明却只是在朝堂上冷冷抛下一句：“曹化淳早就归顺本国公，他之前的投降行为不过都是权宜之计，此事不必再提！”
新提拔的御史并未就此罢休，竟纠集了数百人，齐刷刷地跪在皇宫外，恳请朱慈烺主持公道，为百官和百姓讨回一个说法。
朱慈烺无奈之下，叫来锦衣卫，当场杖杀数人，才勉强将这场风波平息下去。
凌卫明心中烦闷不已，新一届内阁成员明明大多都是自己的心腹，可还是会出现这么多反对的声音。
他暗自腹诽，李自成那家伙怎么没把这些人提前处理干净，省得现在给自己添乱。
心思敏锐的曹化淳看出了凌卫明的心思，为表忠心，积极驱使手下暗探四处查探。
终于查明，朝中浙党余孽已多次秘密集会，图谋不轨，妄图夺权并控制内阁，以实现其不可告人的政治目的。
得知这一消息，凌卫明勃然大怒，当即将六部主事全部换成了自己的亲信。
然而，他这一强硬举措却激起了江南数省的强烈反对。
南京的马士英、阮大铖以凌卫明假传圣旨、扶持伪太子为由，拥立福王朱由崧为帝，定年号为弘光。
总兵高杰、刘泽清、刘良佐、左良玉率领八十万大军，迅速组建江淮防线，并发布檄文，宣布凌卫明为叛逆之辈，誓言要兴兵讨伐。
曹化淳的情报网再次发挥作用，探得弘光政权正秘密联络李自成、张献忠等人，不仅赦免他们的罪过，还任命二人为左右将军，意图借助他们的力量奉旨平乱。
凌卫明听闻此消息后，不禁大喜过望，直呼瞌睡了就有人送枕头，这下终于可以摆脱繁重的政务，再次挥师南下。
于是，他不顾众人反对，即刻调遣辽东兵三万、明军五万，另外派出海军铁甲舰三十艘、风帆舰一百艘，浩浩荡荡地沿海岸线南下。
就在凌卫明为朝中事务无人主持而发愁之际，朱慈烺做出了一个惊人之举，任命凌睿为礼部侍郎，直接入阁参政。
这一破天荒的人事任命，就连凌卫明都不敢如此大胆提拔。既然圣旨已下，凌卫明索性坦然接受，叩谢皇上隆恩。
投桃报李，他撤出了皇宫内自己的武装力量，朱慈烺也得以选拔皇室子弟和功臣之后进入皇宫担任宿卫。
另一边，李自成被唐通、姜骧的人马追击得狼狈不堪，形势危急之下只好接受南京政权的招降，形势顿时明朗起来。
周边的敌对势力显着减少，途经各县，县衙里的官差都拿着酒肉来招待，这般热情倒是令李自成不好意思下起手来抢了。
姜镶唐通二人商议已定，姜镶人马负责封锁入川道路，唐通则继续驱赶李自成向江南方向转移。
二人的作战计划上报凌卫明，凌卫明都震惊不已，这俩小子都跑到湖广了，孤军深入真是大忌。
急令两人不得冒进，守住荆州府，切断张献忠、李自成联系为第一要务。祖大寿关宁军立刻前去支援。
又以兵部名义发出调令，四川秦良玉战功卓着，抵御献贼有功，升都督同知，四川总督，统领川中各部兵马。
曹变蛟升任陕西三边总督，入汉中、四川协助剿贼。
军令一下，凌卫明自己都感到兵力不足，尤其后勤压力直压得喘不过气来。
江浙一带必须尽快拿下，集中财富才能办大事。
凌卫明召来钱谦益问话，收复江南，没他可不行。
“此次南征，你觉得该如何进兵？”
钱谦益再不敢摆架子，谦恭说道：“护国公但有吩咐，臣等依令而行，江南弹指可破。”
“欸，我就是再自大，也不至于狂到这个份上。有什么建议尽管说出来。”
钱谦益道：“臣出身江南，遇到恩相提拔才得以入阁，一直想着如何报答恩相。若是信得过臣，臣回江南，联络师生门人，不说别的，策反几万军队，说服几个府反正还是有把握的。”
凌卫明眼睛一亮，起身笑道：“都说书生无用，你这东林党领袖此时可是有大用啊！”
钱谦益忙跪下道：“臣万万不敢结党，东林党之说纯粹是阉党胡乱编排，臣绝对忠于国公。”
凌卫明用手搀起来，道：“不是忠于我，是忠于大明、忠于皇上。”
钱谦益何等聪明，改口道：“国公再造大明，臣下只有先忠于国公才能再忠于大明。此谓“物有本末、事有始终”，岂能本末倒置了。”
凌卫明很是满意：“你有理，就听你的，此次前去，带上一千万两银子，怎么用我不管，一个月内，若是伪帝还不退位，东林党就没有必要存在了！”
钱谦益深深作了一揖，拜辞而去。
却说凌卫明将系统里库存宝物全部卖出，也只得了十几亿两银子。换得充足的粮食、生产原料，后勤部门加紧制作武器、马车。
东北兵工厂和登州兵工厂加班加点制造步枪大炮，源源不断向四川、陕西运送过去。
威海卫造船厂被下了严令，一月之内制造百艘适合在南方水域战斗的各型战舰。
各省紧急整修官道，招募饥民。系统里的大米小麦便宜到了极点，凌卫明甚至购买大量饲料用来赈济灾民。
中原各省饥民遍地，正是扩大战争的需要，才接纳了这么多劳动力。
此举一下就拖垮了河南、山东、北直隶囤积粮食的大户，江南也深受影响，粮价跌落到了极点。
北方百姓但凡在修整道路上上过一天班，就能买到足够一个月过活的便宜饲料。
数省遂为之安定，再也无人冒着杀头的风险从贼。
局面正是大好的时候，姜镶、唐通那边却出了大事，擅自弃城追击顺军，却落入左良玉的数万兵马围困。
战斗数日，等不来援军，姜镶战死，唐通带着两千残兵败将突围出去。
凌卫明得知大怒，免去唐通所有职务，姜镶战死得以赦免罪责，念其有功，追认为诚意伯。
祖大寿救援不力，降职为参将。关宁军三万部众分成九部，分散驻扎。
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