“不如派人前往曹营，探探王厚的口风。”
蒯良点点头：“正合我意。就由德珪（蒯越，蒯良之弟）前往曹营，与王厚商谈投降事宜。”
蒯越领命而去。他来到曹营，径直求见王厚。卫兵通报后，蒯越被引进营帐。
王厚端坐于帅案之后，正低头看着地图。蒯越上前行礼：“在下蒯越，蒯异度，见过王军师。”
王厚抬起头，目光如炬，打量着蒯越。此人虽身材矮小，但气度不凡，举止从容，一看便知是饱学之士。“异度先生不必多礼，请坐。”王厚抬手示意。
蒯越也不推辞，依言坐下，开门见山道：“王军师神机妙算，料敌如神，我等佩服之至。如今襄阳城危在旦夕，我等不愿玉石俱焚，故特来向军师请降。”
王厚微微一笑：“异度先生此言差矣，我主曹操并非好战之人，此番南下，乃是为了匡扶汉室，解救黎民于水火之中。襄阳城乃荆州重镇，若能兵不血刃而下，实乃百姓之福。”
蒯越点点头：“军师高义，我等深感钦佩。只是城中百姓人心惶惶，还望军师能够承诺，保全他们的性命和财产。”
王厚爽朗一笑：“这是自然！我主曹操仁义之名，天下皆知。只要襄阳百姓能够安居乐业，我军秋毫无犯。”
蒯越心中稍安，又问道：“敢问军师，我等投降之后，该如何安置？”
王厚沉吟片刻，说道：“我主惜才如命，对于有识之士，更是求贤若渴。异度先生乃当世英杰，若能为我主效力，必将大展宏图。至于城中其他氏族，只要真心归顺，我主定会妥善安置。”
蒯越心中暗叹，看来刘琮的命运已定。他继续问道：“城中百姓多有担忧，不知军师可否立下字据，以安民心？”
王厚笑道：“异度先生多虑了。我王厚一言九鼎，岂会出尔反尔？不过，为了让襄阳百姓安心，我这就修书一封，向他们保证，只要开城投降，便可保全性命和财产。”
说罢，王厚唤来书记官，当场修书一封，盖上自己的私印，交给蒯越。蒯越接过书信，仔细阅读了一遍，确认无误后，心中大定。
“多谢军师成全！我这就回去，劝说城中众人开城投降。”蒯越起身告辞。
王厚起身相送，拱手道：“异度先生请慢走。明日午时，我就在城外恭候佳音。”
蒯越再次行礼，然后转身离去，心中感慨万千。此番前来曹营，他原本忐忑不安，生怕王厚会提出苛刻的条件。没想到王厚竟然如此爽快，不仅答应了他们的请求，还承诺保全襄阳百姓的性命和财产。看来，这位名震天下的毒士，并非浪得虚名。他确实是一位深明大义，心怀天下的智者。
蒯越回到襄阳城后，立即将王厚的承诺告知了城中众人。众人听后，无不欢欣鼓舞，纷纷表示愿意开城投降。
次日午时，襄阳城门大开，蒯越率领城中官员和氏族代表，出城迎接曹操大军。
“军师，军师！大事不好啦！”张飞风风火火地闯进帐篷，打断了诸葛亮正在进行的沙盘推演。
诸葛亮眉头微蹙，手中羽扇一顿：“翼德，何事如此慌张？”
张飞粗着嗓子喊道：“襄…襄阳丢了！那王厚妖言惑众，荆州氏族竟然…竟然开城投降了曹操！”
“什么？！”刘备猛地站起身，手中的茶杯摔落在地，茶水四溅。“这…这怎么可能？荆州世家…他们…他们怎会如此背信弃义？！”
诸葛亮神情凝重，羽扇轻摇，缓缓说道：“看来…我们都低估了王厚此人啊。”
刘备来回踱步，焦躁不安：“军师，如今该如何是好？襄阳失守，江陵危在旦夕啊！”
诸葛亮沉吟片刻：“主公莫慌，襄阳虽失，但江陵城高池深，易守难攻。况且，曹操大军一路南下，粮草必然不足，我们只需坚守不出，待其粮草耗尽，便可反攻。”
刘备叹了口气：“话虽如此，但荆州世家此举，无疑是给了我们当头一棒啊！军师，你说…这王厚究竟是何方神圣？竟能如此轻易地说服荆州世家背叛我们？”
诸葛亮目光深邃：“王厚此人，足智多谋，诡计多端，绝非等闲之辈。他深谙人心，善于攻心，此番兵不血刃拿下襄阳，便是最好的证明。”
刘备愤懑不已：“可恨！我待荆州世家不薄，他们竟然如此待我！”
诸葛亮劝慰道：“主公息怒，如今之计，是要尽快稳住军心，加强江陵城的防御，以防曹操来袭。”
刘备点点头：“军师所言极是。只是…这江陵城，能守得住吗？”
诸葛亮羽扇轻摇，自信一笑：“主公放心，亮自有妙计。”
刘备闻言，心中稍安：“一切…便仰仗军师了。”
诸葛亮走到沙盘前，仔细研究着江陵城的地形，心中思绪万千。王厚的出现，彻底打乱了他的计划。他原本打算以荆州为根据地，联吴抗曹，三分天下。如今荆州已失，江东孙权又会作何选择？
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