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数日后，马良派去江东的信使回来了，却带回了令人意外的消息。
“将军，庞统……庞统并未在江东。”信使禀报道。
“不在江东？”王厚和马良面面相觑，“那他会在何处？”
信使继续说道：“据江东方面传来的消息，庞统的确曾前往江东求见孙权，但孙权嫌他貌丑，并未重用，庞统愤而离去，不知所踪。”
王厚不禁感叹：“看来我所料不错，庞统在江东果然碰壁了。”
马良也深感惋惜：“如此大才，竟被孙权拒之门外，真是可惜！”
……
正当王厚惦记庞统的时候，许昌的圣旨到了！
王厚展开圣旨，脸上笑意盈盈。荆南四郡的太守任命，尽在其掌握之中。他抬起头，对马良说道：“季常，你看。”
马良接过圣旨，仔细看完，亦是喜上眉梢：“恭喜主公，贺喜将军，有次圣旨在！不费一兵一卒便可将荆南四郡其收入囊中。”
王厚笑道：“此番要多谢曹操的‘慷慨’了。不过，即便太守是我的人，也要做出一番姿态。来人，传黄忠将军！”
王厚沉吟片刻，说道：“季常，你再派人四处打探庞统的下落，无论如何也要将他请来襄阳。”
王厚望着窗外，心中思绪万千。他知道庞统的才能对曹操统一大业至关重要，若是不能将他招揽到麾下，将会是一大损失。
若是庞统来了，对付诸葛亮，也增加了几分把握！
不多时，黄忠便来到了王厚面前，抱拳行礼：“主公有何吩咐？”
王厚将圣旨递给黄忠，说道：“汉升，你率领三万兵马，前往荆南四郡，宣读圣旨，正式接管四郡。”
黄忠接过圣旨，略感疑惑：“主公，荆南四郡太守皆已是我方之人，何须如此兴师动众？”
王厚解释道：“汉升有所不知，此事需做给曹操看。我们要让他觉得，荆南四郡是靠我们的兵马夺下来的，而非他拱手相让。这样一来，他便不会心生猜忌。”
黄忠恍然大悟：“末将明白了，定会按主公吩咐行事。”
“记住，此去不必动刀动枪，只需展现我军的威势即可。待圣旨宣读完毕，便可班师回襄阳。”王厚叮嘱道。
“诺！”黄忠领命而去。
马良看着黄忠离去的背影，说道：“主公此计甚妙，既收复了荆南四郡，又麻痹了诸葛亮，真是一举两得。”
王厚微微一笑：“如今荆州已在我手中，下一步便是要攻略益州，与刘备一争高下。只是这益州易守难攻，还需从长计议。”
马良沉吟片刻，说道：“益州地势险要，若想攻取，必须找到合适的时机和策略。不如，我们先派人前往益州打探消息，摸清虚实，再做定夺。”
王厚点头赞同：“季常言之有理，就按你说的办。另外，庞统之事，也要抓紧时间。此人若能为我所用，攻取益州便多了几分把握。”
马良应道：“将军放心，我已经派人四处打探庞统的下落，相信很快就会有消息。”
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