酒过三巡时，侍卫突然送来漆封密函。姬长伯拆开后眉头微蹙，旋即恢复如常。
但坐在下首的公子林分明看见，年轻君主捏着信笺的指尖因用力而发白。
"庸国使者三日后抵江州。"姬长伯语气平静得像在讨论明日天气，"为表两国之好，欲求娶我姬氏贵女。"
姬长伯如今在江州的宫城里，确实还有两个嫡亲姐姐，姬星，姬月。
另外还有若干庶出姐妹，按照正常思维，巴庸交恶，庸国求亲是为了缓和两国关系。
毕竟姬长伯之前还试图拉拢庸国国君夫人，从而离间庸国国君和姬伯越的舅甥关系，姬长伯哪怕只是敷衍，做做样子，只需要送庶出的姐妹，嫁给庸国即可。
但姬长伯是个重感情，重血缘的人。
即便与自己素不相识，但只要是自己的血亲，就绝不会随意嫁娶。
“虎女焉能配犬子！”姬长伯简单一句话。
满座哗然，显然都看出了姬长伯的态度，非常强硬。
但是褒国公子林心思活络，想到了什么，于是叫来了贴身侍从，耳语了几句。
深夜，望东楼顶楼雅间，这里是红叶专门留着给姬长伯准备的房间，在红叶房间的隔壁。
"庸国世子暴虐成性，去年打死的侍妾都能组个蹴鞠队了。"君无器将密报掷于案上，"他们分明是看准我们急于拉拢他们，从而疏远姬伯越..."
姬长伯正在把玩一枚黑棋，闻言突然将棋子按在地图，庸国都城的位置。
“和亲只是幌子。上庸方面应该是收到了什么情报，而且是对我们不利，又不能明说，让我们知道的情报。”姬长伯非常敏锐。
事出反常必有妖，庸国国君对自己那是恨得刻骨铭心，数万庸国军，直接成了自己的囊中之物。
庸国精壮男丁为之一空，如此仇恨，竟然还来上门提出和亲。
“如花！安排锦衣卫潜入平都，通知贾富的商队向东摸索情报！去查清楚姬伯越那边有没有什么异动！不出意外，之前在南充诈出来的连楚盟约，不似作伪。”
如花应诺，退下安排锦衣卫行动。
"公子，那我们直接回绝庸国和亲队伍？”君无器出声询问。
“不，让黄婴从国中选拔丑女，然后带给和亲队伍挑选。告诉黄婴，拖住和亲队伍，在没有弄清楚姬伯越和庸国之间的情况之前，不要轻易回绝和亲！”
“既然庸国用和亲来试探我们的态度，转移我们的视线，那我们就利用和亲一事当做掩护，暗中搞清楚他们在背着我搞什么小动作！”
君无器领命，安排三翎骑兵传令江州。
姬长伯一个人在望东楼楼顶，看着地图思考，过了好一会，海伦端着一碗骨汤走了进来。
“夫君，喝点汤水。”
然而出神的姬长伯没有反应，海伦知趣的退了出去。
阆中码头，望东楼商队仍然在忙碌着。
红叶商队的旗舰"破浪号"正在装货。
水手们喊着号子，将一箱箱标着"苍溪精铁"的木箱抬上甲板。
"夫人，都清点好了。"账房先生压低声音，"最底下那箱是给米将军的，按您吩咐，夹带了一百五十把新式手弩。"
“好，准备出发。”红叶朗声下令，商船收起船锚，船队开拔。
另一面，褒国和亲使者团被安置在新建的驿馆。
为首的公子林正对着铜镜整理衣冠，忽听窗外有节奏的鸟鸣声。
他推开木窗，假山后闪出个戴斗笠的货郎："公子，查清了。姬氏王族嫡庶适龄女子共十三人，确实大多都已订婚。"货郎递上竹筒，"不过有两个例外，乃是巴君嫡亲的两个姐姐，是太后芈氏的两个女儿，皆已及笄！待字闺中。”
“善！你退下吧，去账房领赏吧。”
“谢公子！”
公子林手中拿着姬长伯两个姐姐的信息竹简，眼中精芒闪动。
自己不是嫡长子，褒国是个严格遵循周礼的古国，若是不出意外，自己日后最好的归宿，也就是去褒国某地任大夫。
但是护送妹妹南下巴国和亲的一路所见所闻，都让他心思活络起来。
自己这次与巴君同行，真是天公赏赐的重要机会，无论是南充城，褒国军的雪中送炭，还是一路上自己和巴君的相谈甚欢。
如果能娶那两名姐姐之一为正妻，巴君就成了自己的小舅子，巴国坐拥巴蜀之地，成为大国指日可待，若是支持自己，那么褒国国君之位，自己未尝不能窥视一二。
自己那嫡长子哥哥，不就是因为娶了那秦国国君之女，才彻底坐稳了世子之位么？论能力，论功劳，自己哪一样不如他？
野心在公子林的心中疯狂生长，姬长伯万万没想到，自己在酒席上的无心之举，刺激了这位公子林。
就在这时，小公主姒好敲了敲房门，“哥，哥你睡了么？”
公子林赶紧收拢心神，“还没呢，小妹你怎么来了？”
说话间，打开了房门。
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