“正阳，我是不是变懒了？”姜悦偶尔会带着自嘲的笑问。
“胡说，”正阳总是紧紧握住她微凉的手，将暖意传递过去，“你是我的月亮，只需亮着就好，采药打猎这些粗活，有我。”
他私下尝试过无数方法。用灵草熬制药膳，小心翼翼地渡入一丝精纯元气试图温养，甚至将希望寄托在神秘的簪子上。簪子依旧在月夜散发柔光，滋养着姜悦，让她能安稳入睡，减轻些疲惫感，却无法阻止那生命力无声流逝。
“这不对劲！绝对不对劲！”夜深人静时，正阳凝视着枕边人沉睡中依旧苍白的脸，心中的恐慌如同冰冷的藤蔓，越缠越紧。他一遍遍内视姜悦的身体，结果依旧。可为什么？为什么她的精气神在一点点萎靡？为什么那曾经如寒星般明亮的眼眸，如今深处总藏着一丝挥之不去的倦意？
“她的身体像个完美的空壳。”一个冰冷的声音在识海深处响起，是沉寂已久的血髓残魂，“造化之力修复了‘器’，却没能重新点燃‘火’。这具身体被推到了极限，只能缓慢地、不可逆转地走向衰败。就像一盏灯油已尽的灯，灯盏再精美，也阻止不了光芒的黯淡。”
正阳的心猛地一沉。老鬼的话，像一把匕首，刺中了他最深的恐惧。他明白残魂的意思：姜悦的身体被造化之力修复到了极致状态，但这具身体本身，已经失去了“成长”和“再生”的根基。就像一个被填满的水池，虽然水满，但源头已断，只能任凭池水在岁月中无声蒸发，缓慢干涸。这种流逝，并非伤病，而是生命本源在失去支撑后，一种不可逆的凋零。
“难道就没有办法了吗？”正阳在识海中嘶吼，“造化规则不是蕴含无限生机吗？为何救不了她！”
“嘿嘿，造化规则？那是天地间最本源的力量之一，岂是那么容易驾驭的？你当时能引动一丝修复金丹已是侥天之幸。至于那枚果实的力量，绝大部分用来修复你这颗破丹了，进入她体内的，不过是溢散的余晖，勉强维持这具空壳罢了。而且……”残魂的声音带着一丝诡异的玩味，“你不觉得奇怪吗？堕仙林那种地方，为何会有六棵规则之树？它的果实，真就那么‘纯粹’无害？”
正阳如遭雷击，残魂的话像毒蛇一样钻进他的脑海。他猛地看向枕边的姜悦，月光透过窗棂，洒在她安睡的侧脸上，那枚簪子在她发髻间散发着柔和的微光。
就在几天前，一场秋雨过后，寒意陡然加重，姜悦的身体状况急转直下。
咳嗽开始频繁，起初只是轻微的干咳，后来渐渐带上了压抑不住的痰音。她的食欲变得极差，即使正阳变着花样做的清淡药膳，她也只能勉强吃下小半碗。她的手脚常年冰凉，即使在烧着暖炉的室内，也要裹着厚厚的毯子。
随着日落西山，医馆逐渐清静下来，一阵压抑不住的咳嗽猝然打断碾药的节奏。安悦猛地偏过头，用手背死死捂住嘴，瘦削的肩背随着剧烈的咳声不住地颤抖。那声音撕扯着空气，带着胸腔深处沉闷的回响，听得人心头发紧。
“月亮！”后门布帘被一把掀开，正阳冲了进来。他几步跨到安悦身边，手里端着一只粗陶碗，里面是刚刚温好散发着清苦药香的汤水。
“快，喝两口，压一压。”
安悦喘息着，好不容易才平复下来，接过碗，小口啜饮着苦涩的药汁。她抬起眼，对上正阳眼中那深得化不开的忧惧，勉强扯出一个安抚的笑：“不妨事，就是喉咙有点痒……老毛病了，我的身体我自己知道，这三年是我这辈子最快活最安心的时光...”
这“老毛病”三个字，像针一样扎在正阳心上。造化之力重塑的躯壳，正以一种无法阻挡也查不出病灶的方式，缓慢地凋零。他空有金丹修为，面对这无声的流逝，却束手无策，只能眼睁睁看着她的生命力一点点抽离。
他扶着她靠坐在药柜旁那张铺了厚厚软垫的椅子上，又仔细地替她掖了掖盖在膝上的薄毯。做完这一切，他沉默地蹲在一旁，拿起她刚刚碾了一半的草药，接着那单调的撞击声继续下去。每一下碾磨，都仿佛碾在他自己的心上。
就在这时，医馆门口传来一阵轻快的脚步声，一个清朗温润的嗓音随之响起：“正阳兄，安娘子，叨扰了！”
布帘一挑，进来一个身着洗得发白青衫的年轻人，约莫二十出头，面容清俊，自有一股书卷清气。此人姓沈名默，乃是镇上书院的教书先生，年纪轻轻已然是先天六层修为，这在偏僻的东林镇实属难得。
安悦看到来人，脸上露出娴静的微笑：“沈先生来了，快请里面坐。”然而她起身的动作却显出了几分迟滞。
沈默关切地看向安悦略显清减的脸庞，“前几日秋雨寒凉，听闻娘子身体抱恙，家母特意让我带些自家做的蜜枣糕，说是润肺，娘子若没胃口，就甜甜嘴。”他将点心递了过去。
沈默的母亲前年一场大病，便是安悦精心调理后才得以好转，因此沈家母子对安悦夫妇极是感念。
“多谢伯母记挂，实在有心了。”安悦微笑着接过点心。
正阳与沈默点头致意，这一切都被安悦看在眼里，笑着说道：“去吧去吧，柜台里有碎银子，别总让沈先生买单！”
这两三年间，沈默是唯一一个能与正阳聊得颇深的人。他常来悦安堂，除了感念安悦恩情，也是因为与正阳颇为投契。他们聊山中药性，聊镇外风物，也聊那些沈墨在书院古籍中读到的、关于更广阔中州的故事。虽然谈得极浅，但也让正阳对这片广袤而陌生的土地多了几分了解。
两人来到小镇唯一一座酒楼，沈默看着正阳紧缩的眉头，犹豫了一下问道：“安郎中的气色...”
“老样子，虚了些，不碍事的。”正阳温声回答，仿佛真的只是偶染风寒。
沈墨取出两本古籍递了过来，转开话题道：“这是日前正阳兄托我在白鹿书院寻的古籍，这些方子……确实多为上古所传，所需主药动辄千年份，甚至有些灵植，典籍记载中早已绝迹于中州，便是寻遍大宗门库藏也未必能得。如你所说，即便能找到药性相近的替代品，其效力恐怕也十不存一，难以根治本源之疾。”
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