正阳闻言，脑海中浮现出当年所见：荒草凄凄，古佛残破，唯有那慈悲的眼神俯瞰世间。如今竟是这般光景了？是佛门刻意营造，还是那古佛真有灵异？
“家母三年前已于睡梦中仙逝，我守孝三年，如今也算尽了人子之责。”沈墨语气低沉下去，随即又抬起头，眼中闪过一丝渴望，“正阳兄，我看你风采更胜往昔，定然是修为大进，在外经历了不凡之事。这东林镇，如今已是佛光笼罩，圣贤之道日渐衰微，我留在此地，也不过是苟延残喘，眼见心中理想日渐湮灭，却无能为力…不知…不知你此次归来，欲往何处？可否…容沈墨追随左右？哪怕只是沿途做些杂事，也好过在此地麻木度日，眼睁睁看着…看着这世间变得陌生。”
他眼中有着读书人的坚持，也有着对现实的失望。
正阳看着这位在时代洪流中倍感无力却仍想坚守的儒士，心中敬意更生，沉吟道：“我欲往南域一行，寻一位故人，亦需印证自身之道。前路凶险，莫测吉凶。”
沈墨闻言，眼中却亮起一抹豁达的光彩：“南域？可是那百万里蛮荒、妖族纵横之地？好！甚好！老夫皓首穷经，困守一隅，自以为知天下事，实则不过井底之蛙。圣人云：读万卷书，行万里路。若能随先生同行，亲眼见见这真实天地，即便道阻且长，甚至埋骨他乡，也好过在此地看着圣贤之道日渐凋零，郁郁而终！若蒙先生不弃，老夫愿执鞭随镫，一路或可为先生记录见闻，打理琐事！”
他的话语带着一股儒生的执拗。
龙浩然窜上正阳肩头，嘀咕道：“嘿，这老书生有点意思！看着弱不禁风，骨头倒硬！”
正阳看着沈墨，仿佛看到了另一种形式的“道”的坚持。他微微颔首：“路上艰辛，先生需有准备。”
沈墨大喜，深深一揖：“固所愿也，不敢言艰！”
离开东林镇，正阳依旧青衫磊落，气息内敛如深潭静水。龙浩然缩小了身躯，如一个墨玉手镯缠在他腕间，一双竖瞳却不安分地四处打量。新加入的沈墨，换上了一身便于远行的粗布儒衫，背着一个装满了书籍的藤箱，虽已年过半百，鬓角染霜，眼神却比在东林镇时明亮了许多，仿佛重新找到了方向。
一路上，龙浩然闲极无聊，又开始碎嘴。它用小尾巴尖戳了戳沈墨背着的厚厚书箱，怪笑道：“喂，老沈头，你说你都快知天命之年了吧？瞧瞧你这身子骨，风吹就倒的样子，修为嘛…啧啧，还在先天境门槛外边打转吧？跟我们跑去南域那蛮荒之地，就不怕一把老骨头散在路上？到时候是去寻人呢，还是得让我们俩给你寻个风水宝地啊？哈哈！”
它本以为沈墨会窘迫或恼怒，不料沈墨只是微微一笑，步伐稳健，目光平和地望向远方起伏的山峦，悠然道：
“浩然兄所言不差，沈某确已年逾知命，修为浅薄，于仙途而言，可谓萤火比于皓月，粟米较之太仓，微不足道。”
他语气坦然，毫无自卑之意，反而带着一种豁达。
“然，我儒家所求，非仅是肉身之不朽，力量之强横。子曰：‘朝闻道，夕死可矣。’所求者，乃‘道’也。此‘道’，是仁者爱人之心，是义之所当为之责，是礼序乾坤之则，是智辨是非之明，是信守诺言之诚。”
“修为境界，固然可护道、弘道，然并非道之本身。即便是一介凡人，手无缚鸡之力，若能秉心中正，行事仁义，亦可光照乡里，传承文明之火种，此亦是‘得道’。反之，若空有移山倒海之能，却无慈悲仁爱之心，甚至以力乱法，恃强凌弱，那与山间猛兽、域外天魔何异？其力愈大，其害愈深，非但无益于道，反成道之贼也。”
沈墨的声音不疾不徐，却自有一股沉静的力量，如同山间溪流，润物无声。
“沈某不才，不敢妄言已‘闻道’，但愿毕生求索之。此行南域，纵有万般艰险，亦是求道路上之风景。能随正阳兄见证天地之广阔，世事之变迁，若途中能以一得之愚，记录见闻，明辨是非，乃至以身践行些许儒家微末之义，则生死何憾？埋骨何妨？岂不闻‘士不可不弘毅，任重而道远’？这‘重’与‘远’，岂因年岁长幼、修为高低而可轻弃？”
他转头看向腕间的龙浩然，眼中带着一丝温和的笑意：“况且，能与浩然兄这般天性率真、勇猛精进之辈同行，观妖族修行之妙，亦是开阔眼界，印证圣贤‘万物并育而不相害，道并行而不相悖’之理。岂不快哉？”
这一番话，引经据典，格局宏大，将个人修为置于对“大道”的追求之下，赋予其更丰富的内涵，听得龙浩然一愣一愣的，张了张小嘴，竟一时找不到话来反驳，最后只嘟囔了一句：“……你们读书人就是道理多，弯弯绕绕的，老子说不过你。不过听着还挺像那么回事儿。”
它缩了缩脑袋，难得地安静了下来，似乎也在琢磨这些话里的意味。
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