京城，太和门外。
一队穿着异域服饰的使者正在等候觐见。为首的是一位年约二十五岁的女子，一袭白衣，眉目如画，却带着几分英气。她就是西夏使团的正使——李玥宁。
"李使者，"礼部侍郎满面笑容地说，"陛下已经下旨，命食医传习所准备接风宴。不知使者可有什么特别要求？"
李玥宁微微一笑："久闻食医传习所的大名，这次来京，正想见识一下。"
"哦？"侍郎有些意外，"使者对食医之术也感兴趣？"
"当然，"李玥宁说，"我们西夏虽地处塞外，但对养生之道也很重视。这次来，除了朝贡之外，也想请教一下贵朝的食医之术。"
就在这时，一个内侍快步走来："启禀李使者，陛下有旨，宴会定在明日午时，地点就在传习所。"
李玥宁眼中闪过一丝异色："如此甚好。"
与此同时，传习所内。
"西夏使团？"方若松有些意外，"师祖，这个时候举办接风宴，会不会......"
"正是因为这个时候，"苏青柠说，"所以更要办好这场宴会。"
她看着手中的密图："而且，我总觉得这个西夏使团的到来，并非偶然。"
"您是说......"
"天下会的势力，不止在中原，"苏青柠说，"西夏那边，应该也有他们的人。"
她走到地图前："你看这条商路，从西夏一直延伸到临安。而九曲坊，正好在这条路上。"
方若松若有所思："所以这个李玥宁......"
"等见了面就知道了，"苏青柠说，"对了，宴会的准备工作怎么样了？"
"已经准备得差不多了，"方若松说，"不过......"
"不过什么？"
"刚才御史台来人说，钱志远的尸体在城外被发现了。"
苏青柠眉头一皱："什么时候的事？"
"就在今早，"方若松说，"和那个香料商人一样，也是中毒而死。"
"他们开始清理后患了，"苏青柠冷笑，"看来这场戏，要比我们想象的还要大。"
正说着，外面传来通传："西夏使团到了！"
苏青柠整理一下衣襟："走吧，该见见这位李使者了。"
大门外，李玥宁带着几名随从站在那里。看到苏青柠出来，她不卑不亢地行礼："久闻苏大家大名，今日一见，果然名不虚传。"
"李使者过奖了，"苏青柠还礼，"听说使者对食医之术很感兴趣？"
"正是，"李玥宁说，"我们西夏虽然物产不如中原丰富，但也有些独特的养生之法。这次来，就想和大家切磋切磋。"
她说着，让人抬上来几个箱子："这是我们带来的一些特产，还请大家指教。"
箱子打开，露出各种珍稀药材和香料。苏青柠扫了一眼，神色微动。这些东西中，有几样正是配制养生延寿丸所需的关键材料。
"李使者好眼力，"她意味深长地说，"这些药材都很珍贵啊。"
"都是些常见之物，"李玥宁谦虚道，"不知大家能否赏脸，让我们一起研究一下这些药材的妙用？"
传习所内，觅香轩。
"这是我们西夏特有的雪莲，"李玥宁介绍着药材，"生长在雪山之巅，采集极其困难。"
苏青柠轻轻捻起一朵雪白的莲花，放在鼻端轻嗅："确实是难得的好东西，而且......"
她意味深长地看了李玥宁一眼："这朵雪莲采摘的时间，应该是在三个月前？"
李玥宁眼中闪过一丝诧异："苏大家好眼力。不知如何看出来的？"
"雪莲的花瓣边缘已经微微泛黄，"苏青柠说，"这是三个月后的自然变化。而且......"
她停顿了一下："这朵雪莲的产地，应该是在九曲山脉吧？"
李玥宁的手微微一颤，但很快恢复正常："苏大家果然见多识广。"
"九曲山脉，"苏青柠若有所思地说，"那里不是西夏的地界，而是在......"
"在大理，"李玥宁接口道，"不过这些雪莲是我们通过商路购得的。"
"商路？"苏青柠笑了，"是通过天下会的商路吗？"
大厅内气氛骤然紧张。李玥宁的几个随从悄悄将手按在了腰间。
但李玥宁却泰然自若："苏大家说笑了。我们西夏虽然和天下会有些商业往来，但也仅限于此。"
"是吗？"苏青柠拿起另一味药材，"那这个呢？天山雪蛇的毒囊，用来制作某些特殊的药物，效果奇佳。"
她把玩着那个小小的囊袋："不知李使者是想用它来制作什么？养生延寿丸？还是......"
李玥宁脸色终于变了："苏大家这是什么意思？"
"没什么意思，"苏青柠放下毒囊，"只是觉得有趣。天下会在找的配方，居然会让西夏使团也参与进来。"
"苏大家未免想得太多了，"李玥宁强作镇定，"我们此来，真的只是为了交流养生之术。"
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