“战地医院的拐杖还没拄热，退役报告就被原路踹回，‘啪’地盖了个‘暂缓’红章。”
“说是经过师部综合考虑，暂缓退役流程，指挥岗不需要剧烈运动，望坚守岗位，短短几句话，摧毁了我最后的念想。”
“我也不瞒你们，这事儿没什么好藏的。”
“现在前线早打空了，巨大的伤亡把指挥体系都拖垮了，有经验、能服众的基层军官，聊胜于无，更别说普通士兵了……”
“倒是没亏着我，伤残补助一分不少发了，整整九千军券，全打给了我老婆。”
“她就是个农村妇女，不懂啥前线的凶险，也不知道军券多了意味着啥，接到钱就给我打了电话，声音里满是欢喜，问我：‘当家的，你这月工资咋这么多？是不是在部队升了官？’”
说到这儿，他停住了，肩膀微微垮下来，喉咙里堵着似的，哽咽了好一会儿，才哑着嗓子续道：“我没敢告诉她实情，没敢说我的腿没了，没敢说我差点埋在935阵地，更没敢说这钱是用半条命换来的伤残补助。只能扯谎，说这是国家给一线军人的特殊津贴，守阵地辛苦，就该多拿点。”
少校这会儿脸色已经白得没了血色，单腿撑着的身子开始轻微打晃，却还是狠狠咬了咬牙，试着往前跳了两步。
动作笨拙又滞涩，空荡荡的裤管随着跳跃甩得笔直，每落地一次，右腿就忍不住打颤，可他像全然感受不到疼似的，猛地扬起拳头道：
“说了这么多，我只想告诉你们，前线不是小孩子过家家，没有鲜花掌声，只有冻得硬邦邦的战壕，还有千奇百怪的变异种。是魔窟，是九死一生的鬼门关，搞不好，你们的命就停在这个冬天，连给家里报个平安的机会都没有！”
刚喊完，他的膝盖突然一软，身体像被抽了筋似的往左侧猛地倾斜，眼看就要摔在结霜的地上。
卫兵早盯着他的脸色，见状赶紧几步冲上前，架住他的胳膊，脸上满是藏不住的忧色，低声劝：“长官，您歇会儿！”
少校喘着粗气，脸色白得像纸，额前的碎发被冷汗粘住，贴在皮肤上。
缓了几秒，他试着抬手推开卫兵的手，指尖却抖得厉害，刚松开一点，身体就晃得更厉害。
半条腿没了，连站都站不稳，曾经的指挥梦、回家梦，早被炮弹炸得粉碎，如今的他，就像持续被放血的合众国，空有一身硬气，却撑不住残破的躯体。
“别扶我！”他哑着嗓子低喝一声，却没多少力气，只能任由卫兵架着道：“哭没用，怕也没用。我要是扯着嗓子劝你们为国捐躯，那是骗鬼，我今儿就想实打实告诉你们，既然来了，既然退不了，就别琢磨着送死，得琢磨着怎么活！”
像是被心底的韧劲撑着，少校拼尽全力猛地挺了挺腰，哪怕身体还在剧烈摇晃，甚至带动着架着他的卫兵都跟着挪步。
“我这条腿没了，照样能趴在战壕里看地形、下命令；你们一个个胳膊腿齐全，眼不瞎耳不聋，凭什么不能为自己搏条活路？”
台下依旧是死一般的寂静，没有一丝回应。
少校掏心掏肺的自述，没勾起半分共鸣，反倒像往冻土里泼了盆冰水，让每个人心里的恐惧又加深了。
那些关于伤残、关于强留、关于变异种的实话，比任何口号都更让人胆寒。
张涵站在队列里，对前线的局势深有体会，少校的话，绝对没有夸大，反而可能会有所隐藏。
经过这段时间的蔓延和发展，那些感染者只会更凶猛，变异得更离谱，前线的真相，远比任何人能想象的都要恐怖，那是真正的人间炼狱。
少校看着眼前一张张麻木或惶恐的脸，轻轻摇了摇头，嘴角扯出两声干涩的轻笑：“话已至此，你们自己体会，我没什么能为你们做的，没法保证你们活着回去，也没法许什么空头承诺。”
“只能给你们吃顿热乎饭，再给你们一批为数不多的补给。”
交代完这句话，他摆了摆手，声音里透着掩饰不住的疲惫：“都散了吧，去伙房领饭，15分钟后，你们的中队长就该到了。”
卫兵赶紧扶着转身，他单腿蹦着往民房走，每一步都磕得地面轻响，空荡荡的裤管在雪雾里晃荡。
队列里终于起了细碎的动静，没人欢呼，却也没了之前的颓丧。
刘福春悄悄拽了拽姜广涛的胳膊，低声道：“先去吃顿饱的，吃饱了才有力气跑。”
“那倒是实话，这些天可以给我馋坏了，吃的喝的全都没啥油水。”
姜广涛乐得直咧嘴，对他这个嗜吃的胖子来说，一顿热乎饱饭，比任何安慰都顶用，早把方才的恐惧抛到了脑后。
可张涵却半点高兴不起来，他忽然想起古代处决死刑犯前，总会给顿“断头饭”，远比平常丰盛。
眼前这热乎饭、这批紧俏的补给，不就像极了这最后的体面？
或许也是他们通往地狱前，最后一点人间的暖意。
……
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