开元十五年，这一年大唐的河西和安西不太安宁，频繁遭受吐蕃和突骑施的攻打袭扰，期间河西节度使王君?被杀，李隆基随即任命朔方节度使萧嵩为河西节度使副使，之后萧嵩派健康军使张守珪为瓜州刺史，张守珪在此后的抗击吐蕃战斗中大放异彩，开元期间的一代名将张守珪，便于此横空出世。
边境的局部争斗，对于开元盛世时期的大唐老百姓来说，影响并不大，生活该怎么过就接着怎么过，朱雀大街时常奔来跑去的军情急报，他们也不太关心，因为他们对自己的军队有着足够的信心。
李嗣业还是跟以前一样，每隔一天便去裴旻府里练习刀法，裴府和李府都在永宁坊，相隔并不太远，而师父裴旻府中用于练功的器械要比李府完备太多了，裴府上下与李嗣业也极为熟悉，所以对他的出入并不会阻拦。
这一天下午，李嗣业练完功后从裴府回来，发现四叔李四也在，正与父亲议论着自家的生意，而从他的脸色和说话的语气来看，似乎不太高兴。
“四叔，谁惹你了啊，怎么不高兴啊？”李嗣业问道。
李父一听，连忙摆手让李嗣业下去，“大人说话，小孩子不要多问。”
李四忙阻止道：“大哥，嗣业今年也12岁了，不小了，家里的生意他也要慢慢了解了。”说完，便让李嗣业坐在边上听他们讲话。
原来是在长安城东门——延兴门附近的新昌坊，李林申的申由商行，其一家新的店铺开在了四叔李四负责打理的李家“诚信米麦行”的正对面。李林申的申由商行虽然在一两年前已进入了长安城东市附近的几个坊，但开在竞争对手的正对面，那还是第一次，因而四叔会如此生气。
这里要说明一下，长安城当时除了东西市，商铺是不被准许开在街道两旁的，但可以开在各个坊里面。开元期间，长安城由108个坊增加到110个坊，以朱雀大街为界，西边各坊由长安县管辖，东边则由万年县管辖，两县同属京兆府管辖。
为了便于管理，长安城中的每个坊就是一个个用夯土土墙围起来的小王国，土墙高达2米，坊的四周都开有大门，随着日出日落而开启和关闭，普通老百姓不能在土墙中开门，一些王室贵族在获准的情况下才被允许，各种客栈、商铺也只能在坊内开设，而不能临街开门。因此，一到晚上，长安城里各条大街，随着长安城四周城门以及各坊坊门的关闭，将变得十分的安静冷清，时常还会有巡逻的卫队，但坊内的夜生活却极为热闹丰富。当然，每年的正月前后15天，为了庆祝新年，各坊的坊门是会一直打开的，大街上也就变得更加热闹非凡。
长安的米麦行主要售卖大米、粟米、面粉和麦子等粮食作物，此时的大唐是以南方的大米和北方的粟米为主食的，麦面其次，但李家在高陵老家还是主要种植麦子，麦饭并不好吃，所以李家在长安也有自家的水磨坊，可以把小麦加工成面粉，这样利润更高一些。
李家的“诚信米麦行”开在万年县管辖的东侧的各个坊内，每个坊都安排有人负责打理。其中，李四主要负责的新昌坊李家“诚信米麦行”的新米价格是18文钱一斗，而对面申由商行的米只要16文钱一斗，这价格定的，明摆着是冲着“诚信米麦行”而来的。大米销售本就是薄利多销，“诚信米麦行”的大米需要从南方运来，利润空间极其有限，自家也不是财大气粗，不可能与他们打价格战。至于面粉，“诚信米麦行”的粟米、小麦主要来自高陵老家自家的田产及附近，比如杨家这种大家族的，所以成本低，“申由商行”也明白这点，便没有与其打价格战，“诚信米麦行”的面粉卖24文一斗，“申由商行”也卖24文一斗，粟米则同样卖12文一斗。
长安城米麦行的主顾，主要是坊内的普通老百姓，他们占了生意的八成收入来源，另外两成则是类似李光弼将军府那种官宦家庭，大唐的官员俸禄除了缗钱绢帛外，还有禄米等实物，长安城官员的禄米主要来自于长安城太仓，且以去年甚至前年的陈米居多。对于那些嘴刁的的达官贵族，他们一般会找米麦行以陈米、粟米等置换成新大米，而府中人口多的，禄米或自家田产粮食不够的，也会到米麦行买入新米。
李家“诚信米麦行”的新米主要来自于南方洞庭湖和江淮地区，质量都是极好的，价格也不高，所以面对达官贵族的那两成收入是有保障的，但另外八成来自普通老百姓，便会受到极大的影响，因为普通老百姓是价格敏感者。
李四甚是奇怪，为何对面的申由商行能把价格降到16文一斗呢？为此，他暗暗的派人从那边购来一斗大米，仔细观察，发现他们的新米里面掺入了接近四成的陈米，因而能把价格降下来，即便如此其利润也比单买新米要高许多。
李嗣业听此，便说道：“他们既然掺入陈米，咱们为何不能也这么做呢？”
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