1965 年的北京城，夏日的阳光炙烤着大地，四合院在暑气中弥漫着慵懒又热闹的气息。
阎家的屋里，阎解放坐在炕沿上，眉头紧锁，手中的草帽不停地扇动着，却驱散不了他心中的烦闷。
刚刚初中毕业的他，正面临着人生的一个重要抉择——找工作。
阎解放看着坐在一旁的二哥阎解义，眼中满是犹豫与期待。“二哥，我到底该干啥工作啊？我这心里七上八下的，拿不定主意。”
阎解义比阎解放年长几岁，已经在轧钢厂里工作了几年，还是家里的主心骨。
他放下手中的书，认真地看着阎解放，“解放，这找工作可不是小事儿，得慎重。你先跟二哥说说，你想干些什么？”
阎解放叹了口气，“我打听到工厂里有招学徒工，但是听说竞争可激烈了，而且工作又累又苦。还有街道办那边说有打杂的活儿，就是帮忙打扫卫生、整理文件啥的，感觉没什么前途。”
阎解义沉思了片刻，觉得这些工作都不咋样，而且没有前途，缓缓开口道：“解放，二哥给你提个建议，你考虑下去废品回收站工作咋样？”
阎解放一脸惊讶地看着阎解义，“废品回收站？二哥，那地方又脏又乱的，能有啥前途啊？”
阎解义笑了笑，耐心地解释道：“你可别小瞧了废品回收站。现在国家建设正需要各种物资，很多废品经过处理都能重新变成有用的东西。而且那里还有些古董啥的，水深着呢，去那儿工作，虽然环境可能差点，但能学到不少东西。”
“而且，”阎解义接着说道，“在废品回收站，你能接触到各种各样的人和物，能锻炼你的人际交往能力。说不定哪天你还能发现什么商机呢。”
阎解放挠了挠头，有些心动，但还是有些顾虑，“二哥，可大家会不会笑话我啊？说我没出息，去干收废品的活儿。”
阎解义拍了拍阎解放的肩膀，“解放，咱不能光听别人怎么说。过日子是自己过，能学到本事，能挣到钱，才是最重要的。你要是因为面子错过了机会，以后后悔都来不及。”
阎解放听了二哥的话，心里开始动摇。
接下来的几天，他一直在纠结。
晚上躺在床上，翻来覆去地睡不着，脑海里一会儿是工厂里机器轰鸣，自己辛苦劳作的场景；一会儿又是在废品回收站，被人指指点点的画面。
白天，他看着院子里的邻居们，心里也在琢磨着他们会怎么看待自己去废品回收站工作。
三大爷阎埠贵，也就是他们的父亲，知道了阎解义的建议后，也皱起了眉头，“解义，你给你弟弟出的这叫啥主意？废品回收站，那都是没本事的人才去的地方。”
阎解义据理力争，“爸，时代不同了，废品回收站也有它的价值。解放去那儿说不定能闯出一片天呢。”
阎解放看着父亲和二哥争执，心里更加难受。
他觉得二哥的话有道理，但又担心父亲的看法，更害怕被四合院的邻居们嘲笑。
就在阎解放犹豫不决的时候，一件事情让他下定了决心。
有一天，他在院子里听到两个邻居聊天，说现在国家大力提倡资源回收利用，废品回收站的作用越来越重要了。
还有人在废品回收站淘到了宝贝，而且，废品回收站的工作人员通过整理废品，还为一些工厂提供了急需的原材料，受到了表扬。
阎解放听了这些话，心中豁然开朗。
他找到阎解义，坚定地说：“二哥，我听你的，去废品回收站工作。”
阎解义欣慰地笑了，“好样的，解放。二哥相信你，只要你肯努力，一定能做出成绩来。”
阎解义又嘱咐道:“二哥借你500块钱，你找爸给你找找人，然后找个好师傅，好好的学着。”
于是，阎解放收拾好心情，找到了阎埠贵，把阎解义的话说了一遍，还拿出了阎解义借的500块交给了阎埠贵。
阎埠贵说道:“行吧！你做了决定就好，我来给你找关系，如果差钱爸给你补上，可要好好工作，认真学习的”
很快，阎埠贵就把阎解放的工作安排好了，阎解放拿着工作介绍信来到了废品回收站。
当他第一次走进那个堆满各种废品的大院时，刺鼻的气味扑面而来，眼前的景象让他有些退缩。
但一想到二哥的鼓励和自己的决定，他还是咬了咬牙，走了进去。
废品回收站的负责人是一个憨厚的大爷，他看着年轻的阎解放，笑着说：“小伙子，欢迎你来这儿工作。这活儿可不轻松，你得做好吃苦的准备啊。”
阎解放点点头，“大爷，我不怕吃苦。您就安排我干活吧。”
第一天的工作，就是整理堆积如山的废品。
阎解放戴上手套，开始分拣废纸、废铁、玻璃瓶等物品。
一开始，他还不太熟练，经常把不同种类的废品混在一起。但在老师傅们的耐心指导下，他逐渐掌握了技巧。
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