＞＞＞ 白宫的声明与麦金利的决心
“我们美国联邦政府行政部门对贝德勒姆造船厂的无畏舰极为关注，认为它将为美国海上安全做出贡献。”
白宫发言人办公室。
挤满了各大媒体记者的新闻发布厅里，资深记者们目光如炬，仿佛要把发言人的全身看穿。
“麦金利总统认为，此次贝德勒姆造船厂的竣工仪式，是美国获取外交政策及外交优势的契机，无论结果如何，总统已预告将为海军部增加预算，以保障美国的海上安全。”
发言人面不改色。
作为白宫的盾牌和代言人，发言人的职责就是抵御记者的尖锐提问，传达白宫的意志，维护白宫的名誉。
正照着资料宣读的发言人，暗自叹了口气。
现在是公布白宫声明核心内容的时候了。
“为了美国的海上安全、繁荣与和平，麦金利总统将出席此次仪式。”
啪。
发言人紧紧握住讲台边缘，几乎要把它扯下来。
应对记者是他的职责。
“现在开始接受提问。”
“我是《华尔街日报》的记者！”
“我是《纽约时报》的记者！”
“我是《芝加哥论坛报》的记者！”
“我是《华盛顿邮报》的记者！”
紧接着，记者们像潮水般的提问向发言人涌来。
“我乘坐的特快列车准备好了吗？”
白宫，总统办公室。
麦金利总统坐在椅子上，周围簇拥着幕僚们。
“北伯林顿铁路公司（BNSF）为总统专列提供了路线，这是摩根旗下的横贯大陆铁路。”
“……嗯，要去美国西海岸，确实得乘坐横贯大陆铁路。我知道。”
“垄断”这个词在他脑海中挥之不去。
BNSF也是铁路垄断公司，和标准石油公司没什么两样。
没有横贯大陆铁路，总统前往美国西部都将困难重重。
但麦金利已经在垄断问题上迈出了无法回头的一步。
他强行把心中的疑问和正当性压下去，抛诸脑后。
“现在退缩吗？不参加竣工仪式？”
各种念头在他脑海中翻腾，但他已经坚定的信念最终没有动摇。
无谓的想法只会徒增干扰。
“竣工仪式不会迟到吧？”
“勉强能在前一天晚上到达。大概还能举行一个小型的记者见面会。”
“格外留意。”
麦金利目光坚定。
“杜鲁门想尽快结束竣工仪式，就是为了最大程度降低无畏舰的影响力，这是他的阴谋。他想让白宫没有插手的机会，这是个卑鄙的计划。”
“那么……”
“没错，这次我无论如何都要参加无畏舰的竣工仪式，彰显美国的权威和海上安全的稳固。这是我的职责。”
这难道不是美国总统该做的吗？
之前的恐慌和美国无畏舰数量为零的情况，让民心大幅波动，确切地说是共和党的支持者们心态不稳。身为总统，他有必要在媒体前露面，安抚民心。
无畏舰竣工仪式是个好机会。
“不能让民主党趁机抢夺共和党的支持。必须向民众展示共和党和麦金利政府的稳固。”
恐慌让麦金利的连任可能性受到动摇。
但如果这次无畏舰竣工仪式能成功，那些负面的舆论就能被彻底掩埋。
“转折点。这次大选需要一个转折点。还能借此消除共和党内的杂音。”
麦金利像抓住救命稻草一样，执着于这个渺茫的希望。
他不知道，这其实是杜鲁门留给他的最后一丝仁慈和机会。
“去贝德勒姆。”
他毅然踏入了地狱的门槛。
“把各大媒体的记者和外国记者都安排上我的专列。必须把竣工仪式办得尽可能盛大！”
＞＞＞ 竣工仪式上的混乱与灾难
“我们美国联邦政府行政部门将跨越此次危机，重新崛起！市民们请放心。新成立了联邦储备系统这个中央银行，证券交易委员会的草案也已提交国会。即便再次遭遇恐慌，美国也能从经济危机中安全挺过来！”
无畏舰竣工仪式。
这是非正式仪式，又因是质量检查的一部分，海军军官、水兵和维修工人在干船坞里忙碌地穿梭着。
造船厂的员工们投入到设备控制工作中，无畏舰被固定在木质结构中，巨大的船体散发着威严。
杜鲁门带着奇怪的表情，看着滔滔不绝进行简短演讲的麦金利。
“这家伙，把我的功劳都据为己有了。”
“少爷，政客不都这样吗。别往心里去，无视他就好。”
“我只是有些生气而已。”
昨晚他乘坐专列抵达。
比起无畏舰，杜鲁门更关注麦金利。
反正这船迟早要沉，相比之下，杜鲁门现在更想知道白宫行政部门会怎样走向衰落……不，不能有这种不吉利的想法。
“人还真不少。看来麦金利和白宫是下定决心了。明明已经通知时间紧迫，别来了，他们还非要来。”
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