俄罗斯第二集团军实际上已丧失作战能力，不过，第二集团军仍保留着少量兵力，勉强还能投入前线。与深陷湿地等险恶地形的第二集团军不同，在铁路设施相对完善的北部执行作战任务的第一集团军，利用铁路迅速撤离了东普鲁士，返回俄罗斯境内。
“先把新编入预备役的第十集团军加强部署，牵制住在东普鲁士发起反击的德国第八集团军。第一集团军则在此基础上进行重新整编。”尼古拉总司令下达命令，现在必须反过来抵御德国军。既然俄罗斯军已经败退，就必须遏制在东普鲁士反击成功的德国第八集团军。
但德国军第八集团军听从柏林参谋部的意向，想集中力量于西线，目前还未离开东普鲁士。
“要是没有通过救援资金实现工业化……情况可能会更糟糕。”尼古拉总司令暗自想着，原本第一集团军可能会有更大损失，但好在避免了如此严重的失误，这是个哭笑不得的局面。
然而，德国第八集团军似乎对逃走的俄罗斯第一集团军残部耿耿于怀，一直在东普鲁士边境徘徊。
“西南战线的部队情况如何？”尼古拉总司令问道。
“在加利西亚战役中，我军大败奥匈帝国军队。尤其是布鲁西洛夫将军率领的第八集团军，歼灭了奥匈帝国第三集团军，目前正迅速向喀尔巴阡山脉推进。”一名参谋回答道。
“……终于收到一个好消息。”尼古拉大公松了一口气，西北战线受到了惨重损失，但好在西南战线的大胜或许能弥补一些。最重要的是，西北战线还有预备役的第十集团军，而且第一集团军损失不大。凭借工业化带来的快速机动性成功撤退，想必德国也会感到惊讶。
“真是万幸。”这下有了辩解的理由，幸运的是，西北战线的兵力尚存，看来无需从西南战线抽调兵力。作为总司令，这样的情况还不算糟糕到绝望。
以布鲁西洛夫将军为首的西南战线部队，像如鱼得水般利用乌克兰地区铺设的铁路设施和骑兵部队，迅速机动，击溃了奥匈帝国军队。
“不过话说回来。”尼古拉总司令的脸色又沉了下来，“是，总司令。”一名参谋上尉应道。
“南部战线部队能如此充分地利用补给物资和设施，就算第二集团军因地形险恶失利，但第一集团军为何打得如此糟糕？”尼古拉总司令的声音中带着一丝严厉。
“这……这……”参谋上尉闭上了嘴，他知道尼古拉总司令的问题其实并非真的在询问，而是在追究责任。实际上，西南战线面对的是奥匈帝国军队，所以才有可能取得如此大捷，而西北战线面对的是德国，进展不顺也并非毫无缘由。而且，还有一个更关键的问题。
“有报告称第一集团军装备极其简陋。与西南战线布鲁西洛夫的第八集团军相比，简直就是军人与平民的差距。据说大部分士兵只能用冷兵器对抗第一军团的机关枪。”尼古拉总司令的语气中充满了愤怒和无奈。
“……”
众人都陷入了沉默，他们心里都清楚，这背后的原因是腐败。这是俄罗斯军部中必然存在的阴暗面，尼古拉大公也并非完全清白，但像伦宁坎普这样公然腐败还想不被发现，实在可恶。
对政治家来说，运气也是实力的一部分。尼古拉总司令严厉地命令道：“我会亲自告知内务大臣，让他动用奥克瑞纳彻查腐败问题。”
“什么？”众人都惊讶地叫出声来，这原本是军队内部需要处理的事务，封闭式的军部事务由军部自行解决，这关乎军部的威信。一旦此事泄露，俄罗斯的贵族们可能会群起而攻之，这是极其重大的事情。
但尼古拉总司令却不顾这些，扬言要召见内务大臣。参谋上尉立刻明白了，尼古拉总司令这是为了保住自己的位置而挣扎。
奥克瑞纳，这是前俄罗斯监察机关第三厅解体后，由圣彼得堡特别市市长因为刺杀亚历山大二世未遂事件而组建的，以维持治安和公共安全为前身设立的公共安全与秩序保卫部，其名字改了多次，又有很多别称，如内务警察，保卫部，国家安全保卫局之类的。过去，俄罗斯曾试图依靠第三厅根除腐败，如今，以“奥克瑞纳”之名，恐惧再次降临。
“据说这次提供救援资金的美国财政部杜鲁门个人在背后支持奥克瑞纳。沙皇也正全力关注着奥克瑞纳。”根除布尔什维克，与古拉格建设一同展开的对布尔什维克者的追捕，已成为奥克瑞纳的主要任务之一，同时他们还领导着打击腐败的调查小组。
为此，他们以洗白内务大臣过往的腐败履历为条件，将其纳入自己阵营，奥克瑞纳成为沙皇和新成立的俄罗斯结算银行的利刃，毫不留情地斩杀腐败官员。
“您这是打算用奥克瑞纳这把刀向沙皇表忠心啊。”参谋上尉心中暗想。
然而，无论奥克瑞纳多么强硬，也无法撕开如铁桶般封闭的军部。
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