然而王栋依然坚持自己的想法并摇摇头回应：“还是算了吧，我觉得在这地方其实挺好，并不需要各位师兄特意为了我一个人而劳烦自身。更何况我还想尽快知道师傅啥时候才会回来复职。”
说到这里，子明稍微顿了一下沉思了一会然后继续讲道：“老实说来啊，关于师父何时归来的具体时间我们谁都不敢妄下定论，记得上回师父出去历练可是整整消失了五年光景之后才返回山门呢，害得师公好一顿训斥呢！”
听到此处，王栋眼神中流露出一丝黯然但语气依旧坚定如初地说道：“既然如此我就决定再多待一会儿帮助师叔照看好这片草药园吧，以免被人误认为我们这些人只知贪图享乐不愿意尽忠职守。”
听闻此言，子明不由惊讶起来问道：“小师弟你当真觉得这样对你来说是最好的选择吗？其实啊，据我所知那些所谓的‘通过劳动可以锤炼心志’之类的话都是骗人的鬼话而已，每个人天生适合修炼什么就应当按照这条路走下去才是正道，盲目地靠做苦力是无法弥补先天条件不足之处的呀！”
见师兄这么为自己着想，王栋赶紧打断了他的发言感激地说：“谢谢师兄对我的关怀，既然师父短时期内是不会出现了，我也正好无事可做不如就在这里多留一阵吧，也算是为宗门贡献一份力量。”
闻言之下，子明顿时显得更加苦恼不已道：“唉...小师弟你还真是乖巧听话过了头了吧...”
尽管对方脸上带着几分无可奈何的模样，但是王栋也只是憨厚地笑了笑便继续投入到了繁忙的工作之中。
“无论如何半个多月后的这场大赛你也一定要来看看啊！”子明在离开之前不忘叮嘱，“特别是看到大师兄出场更是不容错过！”
“好的师兄，那天我一定准时赴约观战就是了。”最终，在彼此之间相互保证过后这场交谈终于落下帷幕。
目送着子明慢慢远去，身影逐渐在夜色中模糊，王栋的思绪不由自主地飘回了沈老教授给他的鼎诀。那些古老的符文和秘技在他脑海中一一闪过，他知道药鼎会在无数次的炼药过程中逐步进化，直到它最终变成传说中的天鼎。那是一种可以炼制逆天仙丹的存在，具有令人惊叹的能力——可以让枯骨生肉、起死回生。而在这片广阔天地间流传的所有灵丹妙药之中，最顶尖的存在几乎都出自于天鼎之手，比如剑宗赫赫有名的“大环灵力丹”，据说它拥有恢复真元、增强修为的奇效。不过，尽管听起来这般不可思议，但据沈老所说，这等奇迹已经几万年未曾现世。
门内的比斗，在形式上类似于不同氏族之间以武论高低的较量。为了让自己有个好心态参加比赛，王栋首先将自己负责照顾的一方药园彻底打扫了一遍。这片园子里满是随意散落的碎石，清理起来并不容易，他明白这项任务并非朝夕之功所能完成。天边最后一抹晚霞悄然退去，四周渐渐被黑暗笼罩，王栋决定暂时留在这里过夜。虽然这座小院已经许久未有人居住，但屋内依然备有一些日常生活所需物品，足够让他度过这个不眠之夜。
趁着月光皎洁之时，王栋又来到药园采摘了几束娇嫩新鲜的落英草及其他辅助药材。返回木屋后，他开始全神贯注于化瘀丹的制作过程。王栋先是仔细地将主材料落英草捣碎研磨成粉末状，随后按照配方比例对其他几种辅助草药同样进行了处理。准备完毕之后，他架起了铁质三脚架，上面摆放着一个约莫只有两三寸见方的小巧药鼎，通过内心深处意念驱动，只见那小玩意瞬间膨胀变大，成为一个足以容纳数斤重物的大瓦罐，稳稳地坐于火塘之上。
“首先要投入辅药。”默记下老师曾经教导过的步骤，王栋小心翼翼地根据事先计算好的顺序，一勺接一勺将细如面粉般的各种药材撒入锅中。“最后才是主料。”随着话语落下，一股浓郁却不腻人的清香顿时弥漫整个房间。接着便是至关重要的环节：调整火候。王栋紧紧盯着炉膛里跃动的火焰，时而加入更多柴薪使之愈发旺盛炽热，时而又缓缓减少燃料保持适度温暖，力求让药材能够充分溶解又不至于被过分炙烤。
很快，阵阵宜人香味从敞开的鼎口处飘出，这让年轻的修道者脸上浮现出一抹欣慰的笑容，预示着之前的努力至少走在正确的方向上。正当一切看似正向着成功的方向发展时，随着粉红色落英草粉一点点被倒入其中，突然之间，一股不同于往常的粉色烟雾从沸腾翻滚着的液体表面升腾起来。“怎么又出现了这种情况？”望着眼前意外变化，王栋不由得皱起了眉头，心中泛起丝丝苦涩与无奈。原本应当是呈现出纯净白色且凝固状态下的丹丸此刻竟成了一汪清澈透明却又带点诡异颜色的粘稠液体。
王栋小心翼翼地从炼丹炉中倒出红色的液体，却万万没想到这液体刚刚接触地面，便如同炽热的熔岩般将坚实的地面灼烧出一个黑洞洞的大窟窿。顿时空气中弥漫开一股令人窒息的刺激性气味。他的眼神里闪过一丝震惊和好奇，自言自语道：“哇，腐蚀性居然这么强？我到底是炼出了什么东西啊？”他无奈地摇了摇头，伸手到面前杂乱摆放着各种实验器材和药草的石桌上翻找，终于发现了一个小巧精致的石盒。这个看似不起眼的小盒子不知道由什么奇异材料制成，竟然可以完美抵御那粉红色神秘液体的腐蚀作用。于是，王栋赶紧把那些珍贵而危险的粉色液体小心倒入了石盒之中。
随后，他并没有因初次尝试的失败就轻易放弃。相反，这位年轻的丹师更加投入其中。他拿起一株又一株经过仔细甄选过的草药，用沉重的研钵将其捣碎成细密的粉末。每当混合好的原料被送入炉火后，王栋都怀着满满的期待等待最终结果，但遗憾的是往往等来的只有再次失望——炼制出来的东西总是与预期相距甚远。
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