他看到一个熟悉的身影站在他面前，正是他以前的心腹阿四。
“少…少爷…”阿四看到万富贵的惨状，忍不住红了眼眶。
“阿四？你怎么来了？”万富贵有些不敢相信地看着阿四。
“少爷，我…我是来告诉您一些事情的。”阿四叹了口气，说道，“李老爷已经变卖了祖宅，带着银子逃往海外了。万记酒坊也被官府查封了，族产充公。”
万富贵闻言，先是一愣，随即仰天狂笑起来，笑声凄厉而绝望。
“哈哈哈哈…报应…这都是报应啊…”他笑得眼泪都流了出来。
笑声过后，他忽然又嚎啕大哭起来，哭得撕心裂肺。
“阿四，我…我完了…我什么都没有了…”他哭着说道，“我害了万家，我对不起列祖列宗啊…”
阿四走到万富贵身边，轻轻地拍了拍他的肩膀，安慰道：“少爷，您别灰心。只要留得青山在，不怕没柴烧。我听说，北方的马贼正在招兵买马，您要不要投奔他们，重振旗鼓？”
万富贵摇了摇头，目光呆滞：“你不懂…你不懂…我烧的是窑，他们烧的是根。我已经完了，就算重振旗鼓，也改变不了什么了。”
阿四还想再说些什么，却被万富贵打断了。
“阿四，你走吧，”万富贵说道，“不要管我了。我已经是个死人了。”
阿四看着万富贵绝望的眼神，知道自己无法劝动他，只能叹了口气，默默地离开了。
三天后，有人在北岭断崖下发现了一具尸体。
尸体已经面目全非，难以辨认。
在尸体旁边，散落着几页写满忏悔的纸笺，上面署名“万氏子孙富贵绝笔”。
消息传到北岭村，陈皓得知后，只是淡淡地说了一句：“把他葬在窑工碑林旁边吧，碑文空白，留待后人评说。”
窑工碑林里，又多了一座无名坟墓。
墓碑上空无一字，静静地伫立在那里，见证着北岭村的历史。
时间如白驹过隙，转眼间，又过去了几天。
玄尘子率领弟子在南陵设立“火角”时，意外救下了一队遭到劫匪袭击的商旅。
这队商旅正是王老板派往京城的运炭队伍。
劫匪们凶狠残暴，将商旅们打得头破血流，抢走了他们所有的货物。
玄尘子见状，勃然大怒，立即率领弟子们冲了上去，与劫匪们展开了一场激烈的战斗。
劫匪们虽然人数众多，但却不是玄尘子师徒的对手。
很快，就被玄尘子师徒打得落花流水，四处逃窜。
玄尘子将劫匪们全部抓获，仔细审问，才得知他们竟然是东厂的贩子伪装的。
他们此行的目的，是为了制造“民变”的假象，然后上报朝廷，以此来打压民间的白炭交易。
玄尘子识破了他们的阴谋，当场揭穿了一名番子腰牌，并命人将俘虏押至县衙公开审讯。
南陵县的县令，是一个胆小怕事之人。
他得知此事后，吓得魂不附体，连忙将此事禀报给了南陵县的捕头孙捕头。
孙捕头得知此事后，也是感到十分棘手。
他知道，此事牵涉到东厂，不是他一个小小的捕头能够处理的。
但是，玄尘子是江湖上有名望的高人，又是王老板的救命恩人，他不能坐视不管。
于是，他硬着头皮，带着一队衙役来到县衙，准备审讯那些东厂番子。
在审讯过程中，孙捕头面对确凿的证据，当众宣布：“此案涉官，本捕头无力处置，请诸位联名上书提刑按察使司。”
孙捕头的这一举动，顿时震动了整个南陵县，百姓们纷纷称快。
当晚，孙捕头独自一人登上北岭，找到了陈皓。
“陈掌柜，我…我知道你们在做什么。”孙捕头看着陈皓，眼神复杂，“我…我不求赦免，只求我儿子长大后，能挺直腰杆说话。”
说完，他从怀里掏出一份名单，交给陈皓：“这里是十二名曾参与毒炭运输的现役衙役的姓名及住址，或许对你们有用。”
陈皓接过那份名单，看着孙捕头
“孙捕头，我代表北岭村，谢谢你。”陈皓对着孙捕头深深地鞠了一躬。
孙捕头摆了摆手，说道：“陈掌柜，不用谢我。我只是做了我该做的事情。”
说完，他转身离开了北岭。
陈皓望着孙捕头离去的背影，心中暗暗说道：“放心吧，孙捕头，我一定会让你的儿子，能够挺直腰杆说话！”
陈皓捏紧手中的名单，转身走回皓记酒馆，他知道，真正的暴风雨，就要来了……
陈皓回到皓记酒馆，密室的灯火跳跃，映照着他坚毅的面庞。
柱子、李芊芊早已等候多时，玄尘子也端坐在侧，指间捻动着一串乌木佛珠。
“孙捕头送来了这份名单，”陈皓将名单置于桌案中央，粗糙的纸张上密密麻麻地写满了姓名和地址，“但这只是疥癣之疾，真正的毒瘤在紫禁城。”
他环视众人，目光如炬：“现在，启动‘暖阁计划’！”
李芊芊翻开一本厚厚的账簿，上面详细记录着各地风土人情、贡品习俗，她扶了扶鼻梁上的银丝眼镜，沉声道：“苏婉儿的布局图至关重要，我们必须吃透每一个细节，三个月时间，要将她们打造成真正的‘贡品绣娘’，身份背景方面，交给我。”
柱子紧握着拳头，瓮声瓮气道：“掌柜的，宫里头的路线，交给沈瞎子准没错，他鼻子比狗还灵，保证万无一失。”
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