“民间那个印书的酒馆掌柜……叫什么？”
皇帝突然开口，声音有些沙哑，可问的，却是陈皓！
好家伙，这小子的名字，居然都传到皇帝耳朵里去了！
这可是天大的事儿啊！
苏婉儿垂着头，恭敬地回答：“回陛下，皓记陈皓。”她声音不疾不徐，恰到好处，既显得敬畏，又不失沉稳。
皇帝轻轻地叹了口气：“一个掌柜，竟能让半个国家读他的书？”这话里头，有惊叹，有疑惑，还有那么一丝……我瞧着，他那眉头轻蹙的样子，估计是有点儿不爽吧？
毕竟，一个皇帝，怎么能允许一个民间掌柜，有这么大的影响力呢？
正说话间，一个太监急急忙忙地跑了进来，弓着腰，气喘吁吁地禀报：“陛下，应天府学联名上疏，称‘若禁《实证录》，则罢课三日’！”好家伙，这消息，跟一记重锤似的，直接就砸在了皇帝的跟前！
学生们都闹起来了？
这可不是小事儿啊！
更绝的是，那太监还补充了一句：“随折附一首民谣，正是北岭新编山调。”说着，就把一张写着歌词的纸，恭恭敬敬地递了上去。
皇帝接过那张纸，低头看了一眼，我瞧着他那张老脸上，先是惊讶，然后是沉吟，最后……他竟然低声跟着哼了两句！
那歌声，虽然是哑的，带着龙威，但就是那调子，就是那歌词，分明就是北岭山里头传出来的那首！
哼完，皇帝那老头儿，突然就笑了。
他那笑容，说不清是自嘲，还是玩味，又或者是……一种深藏不露的，对某种“火种”的认可？
“看来，朕的龙椅底下，也着着他们的火。”
皇帝把那张纸，轻轻地放在了龙案上，目光望向了殿外，那幽深的夜色里，仿佛真有一团看不见的火光，在熊熊燃烧，照亮了整个天下。
哎哟，那皇帝老儿在京城里头哼着小曲儿，心里头估摸着是又惊又怕又有点儿小得意吧？
觉得这火种是烧到了他龙椅底下，可他哪里知道，陈皓这小子，早就不玩儿那些小打小闹的把戏了。
他啊，心底藏着更大更野的玩意儿呢！
北岭深谷里，风儿带着股子山野的湿气，还有点儿烧柴火的味儿，挺好闻的，让人心里头都静下来不少。
陈皓那小子，就那么静静地坐在崖边，像块儿被风化了的石头，纹丝不动。
他眼珠子盯着远处，那一点点儿的星火，是各村为防夜寒点燃的洁净窑火，在漆黑的夜幕里，它们闪着微光，像极了希望。
可我瞅着他那表情，心里头却没多少轻松，反而透着股子深沉，哎，这小子，真是个操心的命啊。
“陈掌柜，信儿来了！”
赵铁嘴那老小子，跟一阵风似的就窜了过来，那蓑衣都带得哗啦啦作响，手里头还捏着一封密信，那脸上啊，总算带了点儿喜色，都快咧到耳根子了。
他把信递过去，我瞧着陈皓接过，手指头轻轻一摩挲，那纸张的触感在他指尖游走，可他都没急着打开。
他那双眼睛，像是能穿透纸面儿，直接看清里头写了啥似的。
“柱子那小子，命硬着呢，已经脱险了，正绕道苗疆，那鬼地方，官府的爪子可伸不进去，安全着呢！还有，那七册分本，好家伙，已经有四部悄悄儿地送到岳麓书院和白鹿洞那些老学究手里了！”赵铁嘴一口气儿把话说完，语气里带着一股子说不出的骄傲，仿佛那些书是他亲手送去似的，真是个老实人，得意都写在脸上。
按说啊，听到这好消息，陈皓这小子怎么着也得松口气，甚至乐呵两句，拍拍赵铁嘴的肩吧？
可他倒好，眉毛都没往上抬一下，脸上依旧是那副深沉莫测的表情。
他只是缓缓抬起头，那目光啊，一下子就穿透了重重山峦，越过眼前的一切障碍，直直地望向西南边儿那片厚重的云层。
那云层啊，乌压压的，仿佛藏着无尽的风暴，可又像一道门户，通往更深远的地方。
那里，是通往京城的最后一道屏障，也是李老爷那些私兵还没来得及伸手的盲区，一片……未被污染的净土。
这小子，心眼儿多着呢，他已经把京城那地儿，当成了下一个战场，甚至是更大的棋盘。
他慢慢地起身，身形在夜色中显得挺拔又带着股子说不出的坚韧，像棵劲松，根扎得深，任凭风吹雨打也岿然不动。
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