他赶紧又拿出马文昭那封密信，我的个亲娘，心头隐隐觉得不对劲，便随手往火盆里一丢。
可没等信纸烧透呢，我的天爷，只见那信纸边缘，磷粉瞬间显形，一个斗大的“假”字，赫然跳了出来，刺得他眼睛生疼！
“假！假的！”总兵大人吓得魂飞魄散，他知道，这下可真是跳进黄河也洗不清了！
这哪里是天上掉馅饼，这分明就是个要命的陷阱啊！
他当即命人，将那送信的乞丐使者五花大绑，押送京师，同时又连夜赶写奏折，把自己撇得干干净净，生怕被这趟浑水给淹死！
这消息啊，就像插了翅膀似的，瞬间传遍了京城。
百官哗然，我的天爷，简直跟炸开了锅似的！
原来那司礼监的秉笔太监马文昭，竟然敢伪造边情，诱将作乱！
这简直是天大的胆子啊！
皇帝陛下得知此事，更是震怒，一连摔了好几个青花瓷瓶，那声音，把宫里的太监宫女都吓得瑟瑟发抖！
他当即下令，彻查送信路径，务必将幕后真凶揪出来！
这线索啊，顺藤摸瓜，一路追查，我的个亲娘，最后竟直指西苑的废弃佛堂！
夜色深沉，万籁俱寂。
马文昭正蜷缩在佛像脚下，像只被拔了毛的鸡，惶惶不可终日。
突然，佛堂外，传来一阵轻微的脚步声……不是小顺子那小子，而是……整齐划一的，沉重的步伐，带着一股子不容置疑的威严！
他猛地抬起头，那双浑浊的眼睛里，写满了惊恐。
“谁？谁在外面？”他嘶哑着嗓子喊道，声音颤抖得厉害。
回答他的，只有一道冰冷的金属摩擦声，接着，一个声音，如夜枭般阴沉，带着股子嘲弄，穿透了那破败的门板，直抵他的耳畔：
“出来吧，马秉笔。你这坟里爬出来的，可不是鬼……”夜色像一块湿漉漉的破布，紧紧地裹挟着西苑那座废弃的佛堂。
当外面那冰冷的金属摩擦声伴随着阴沉嘲弄的话语撞进耳畔时，马文昭猛地抬起头，那双浑浊得像是浸泡了死水的眼睛里，惊恐像潮水一样瞬间漫过，将他最后一点理智也冲得七零八落。
他身子一抖，本想躲，可哪里还有地方躲？
“砰！”一声巨响，木门被粗暴地踹开，腐朽的木屑四下飞溅，带着一股子陈年霉味儿。
禁军们如狼似虎地涌入，锃亮的甲胄在微弱的油灯下闪烁着森冷的寒光，每个人的脸上都带着一股子不容置疑的肃杀。
他们一步步逼近，沉重的脚步声像是踩在马文昭的心口，每一步都让他这颗绝望的心跳得更加狂乱。
可就在这千钧一发之际，这老东西，却做了一件让人匪夷所思的事儿。
他没有求饶，也没有反抗，只是颤颤巍巍地伸出手，从怀里掏出一小撮香，点燃了，然后恭恭敬敬地插在一尊残破的木雕前。
那木雕，我的天爷，面目模糊，雕刻的竟是一个似人非人的形象，带着股子古拙的意味。
这玩意儿，是马德全，他那位曾掌管皇木坊的祖父，当年供奉的“匠神像”！
香烟袅袅升起，在腐朽的空气中显得那么格格不入。
马文昭佝偻着身子，对着那尊木雕，嘴里喃喃自语，声音细若蚊蚋，却字字带着一股子不甘：“我们替天子省了钱……省了多少啊……这些年，都是为了皇家啊……”他那声音，像是从坟墓里爬出来的，带着一股子陈年的冤屈和委屈，仿佛他所做的一切，都是为了“大明江山”的劳苦功高。
可这话还没完全落音呢，冰冷的枷锁“哗啦”一声，就套上了他枯瘦的脖颈，那沉重的铁链，瞬间拽走了他最后一丝力气。
马文昭被粗暴地拽起，那香还在燃烧，可他知道，一切都完了，彻底完了。
他那所谓的“匠神”，此刻也救不了他。
与此同时，城外那座破败的山神庙里，却是一番截然不同的光景。
雨水已经歇了，空气里弥漫着泥土和青草的清新。
陈皓，这小子，正将一张全新的舆图，我的天爷，小心翼翼地展开在案上。
这图啊，不再是他以往那些密密麻麻的炭路和窑口，而是大明朝全国各地，那些个星星点点的匠户聚居地，还有那些个预备着敲响登闻鼓的候选地点，甚至连那些拟设“民讼院”的十三处州府，也用朱笔，我的天爷，圈得清清楚楚，明明白白。
他伸出手，轻轻抚过舆图上那些密密麻麻的标注，嘴角勾起一抹淡淡的，却又带着股子坚韧的笑容。
那神情，带着股子洞悉世事的从容，也带着一股子开辟新路的豪迈。
“阿蛮，”陈皓的声音，在寂静的庙宇里显得格外清晰，带着一种穿透人心的力量，“坟里爬出来的从来不是鬼，是不肯闭眼的人。”
窗外，一道晨光，恰好挣脱了云层，斜斜地透进来，带着股子破晓的暖意。
那光啊，不偏不倚，正巧落在陈皓案头，那柄柳婆婆留下的，带着岁月痕迹的铜尺上。
尺身之上，我的天爷，一行几近磨平的刻字，此刻在晨光的映照下，竟像是被唤醒了似的，清晰地浮现出来——“尺短情长，寸心不灭。”
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