他要用这块木头，告慰那些死去的匠魂，那些被吞噬的山神，那些在黑暗中哭泣的冤魂！
夜色深沉，乌蒙山隘，此刻就像一头张着血盆大口的洪荒巨兽，吞噬着一切光明。
陈皓和阿蛮，就跟那两条幽灵似的，悄无声息地穿梭在山林之中。
山风呼啸，树影婆娑，每一步都踏在枯叶上，发出细微的“沙沙”声，却又被那呼啸的山风瞬间掩盖。
突然，我的亲娘，走在前头的阿蛮，猛地停下了脚步！
他那双眼睛，在黑暗中闪烁着幽冷的光，就跟那夜里的狼崽子似的。
他轻轻嗅了嗅，那鼻子啊，就跟那最灵敏的猎犬似的，在空气中捕捉着一丝极其淡薄的血腥味儿。
陈皓心里头猛地一紧，知道阿蛮肯定又发现了什么不对劲儿。
阿蛮也不说话，只是拨开了脚边一堆厚厚的枯叶。
我的天爷，在枯叶底下，赫然露出了半具野狗的尸体！
那野狗啊，瞧着死得有些日子了，尸体已经有些腐烂，可那胃囊，却肿胀得厉害，而且还泛着一股子不自然的黑气，瞧着就跟那中了毒似的，让人心里头发毛。
阿蛮也不嫌脏，我的亲娘，他从腰间抽出短刀，麻利地剖开了野狗的胃囊。
我的天爷，胃囊里头，竟然是一团未消化的红色纤维！
那纤维啊，瞧着就跟那红色的木渣似的，带着一股子说不出的古怪气息。
陈皓凑上前去，仔细一瞧，我的亲娘，这红色纤维的芯质，竟然与雷心木的核心完全一致！
“他们在喂狗吃木头……为了试毒？”阿蛮的声音，此刻带着一股子说不出的低沉，那话音，就跟那从喉咙深处挤出来似的，带着股子不寒而栗的冰冷。
陈皓的脸色，此刻骤然大变！
我的天爷，他猛地想起了苏婉儿曾经提及的宫中秘药——“延寿膏”！
那延寿膏啊，以雷心木髓为引，辅以数十味珍奇药材炼制而成，专供帝后延年益寿！
我的亲娘，他终于看清了这所有的一切，这所有血淋淋的真相！
所谓“炭政”，不过是表层的贪腐，是那些个见不得光的蝇营狗苟！
而真正吞噬山林性命的，是那盏永不熄灭的长生灯！
是那些个为了求得长生，不惜牺牲山脉，不惜牺牲匠魂，不惜牺牲百姓性命的帝王心术！
陈皓紧紧地攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
他的目光，此刻就像那被点燃的野火，熊熊地燃烧着，直视着那漆黑的乌蒙山深处。
“长生灯……”他低声自语，声音里带着一股子说不出的沉重与决绝。
他的脚步，此刻没有丝毫犹豫，就那么坚定地，一步一步地，迈向了那吞噬一切的黑暗。
我的天爷，乌蒙山的夜，那可真是黑得伸手不见五指，连星星都像是被吞了似的，瞧着就让人心里发怵。
陈皓和阿蛮，一路风尘仆仆，终于还是摸进了那个隐匿在深山老林里的苗寨。
寨子里头，家家户户的火把跳动着，映得那些个吊脚楼影影绰绰的，瞧着既神秘又带着股子说不出的古朴劲儿。
他们刚一进寨子，我的亲娘，就被一群苗族汉子给围住了。
这些汉子啊，个个都跟那山里的豹子似的，眼神锐利，瞧着就不好惹。
可当他们瞧见了阿蛮腰间的那块玉佩，我的天爷，脸色立马就缓和了下来，就跟那冰山融化了似的。
原来啊，阿蛮这小子，是苗疆出来的，那玉佩啊，就是他们这一族的信物。
没多久，一个白发苍苍的老汉，颤颤巍巍地走了过来。
这老汉啊，瞧着年纪不小了，脸上沟壑纵横，可那双眼睛，却跟那鹰隼似的，透着股子说不出的精明。
他就是寨子里头的长老。
长老也没多废话，我的天爷，只是招呼着陈皓和阿蛮，把他们引到了一处宽敞的空地上。
空地中央，一堆篝火烧得正旺，火舌呼啦啦地往上窜，把周围的人脸都映得通红。
我的天爷，那火光啊，映着长老那张满是皱纹的脸，瞧着就跟那从古画里走出来的人物似的，透着股子说不出的沧桑。
长老在篝火前盘腿坐下，我的天爷，从怀里头小心翼翼地掏出了一卷泛黄的羊皮地图。
那羊皮啊，瞧着就有些年头了，上头还带着一股子说不出的药草味儿，闻着就让人心里头犯嘀咕。
他慢慢地展开地图，我的亲娘，那动作啊，简直就跟那捧着稀世珍宝似的，小心翼翼到了极点。
火光跳动着，映照在那羊皮地图上。
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