抚恤银……是李老爷亲手发的。
发了多少？
账本上写一百两，可村东寡妇至今还留着丈夫临死攥在手里的半块铜牌，刻着“癸酉秋·第三工段”。
他喉头一甜，呕出一口酸水，混着泥浆，呛进肺里。
远处，槐树影里，一点枯瘦身影静静伫立，手中雷心木拐杖轻轻点地，三下。
次日辰时，柳婆婆拄拐立于李府朱漆大门外。
她没哭丧，没撒纸钱，只将一只豁了口的粗陶碗倒扣在门阶上，碗底朝天，碗沿摆着七粒湿漉漉的蚁卵，泛着青灰光泽。
路过乡邻驻足，她便叹一句，嗓音沙哑如砂纸磨石：“蚂蚁搬的不是土，是二十年前淹死的修渠夫尸骨……李家祖坟压着人家脊梁骨呢。”
话不多，却字字戳进人心。
不到晌午，李府后巷已聚起二十余个妇人，默默蹲在墙根，手里搓着黄纸捻的引魂香，烟缕笔直，指向西岭茔地。
李老爷急召道士，焚符设坛。
可当那身着八卦袍的老道刚在院中撒出朱砂圈，忽闻门外哄然——张大叔、王大叔并二十户茶农齐齐堵在角门，不吵不闹，只将一叠泛黄纸页高高举起。
纸页上墨迹斑驳，却是当年抚恤银发放花名册的残页。
李老爷亲笔批注“已讫”二字旁，赫然盖着一枚暗红私戳：丰裕栈丙午秋。
道士袖袍一抖，朱砂粉簌簌落地，像血。
而渠岸，陈皓立于新夯的青石基台上，风掀他衣角，露出腰间一枚未系紧的靛蓝布囊——囊口微敞，露出半截铜钱模胚，边缘尚有砂痕，钱文未刻，只余一圈素圆。
王大叔蹲在炉边，沉默如石。
铁水在坩埚里翻滚，赤红灼目，映得他脸上沟壑如刀刻。
他没看陈皓，只用长钳夹起一张薄纸——那是万富贵亲笔所书的盐契草稿，墨迹未干，字字如钩。
纸入火，卷曲，焦黑，化灰，旋即被铁水吞没。
三日后，新铸铜钱桩基座立于渠首。
雨水冲刷其表，青灰石纹渐褪，竟隐隐浮出两道暗色蚀痕——左为“盐”，右为“贪”，笔锋狞厉，似由地底阴火所烙。
孩童绕桩追逐，小手拍打碑面，笑声清亮。
无人俯身，去摸那基座底部一道极细的缝隙——缝隙深处，一枚铜钱大小的暗格，严丝合缝，静待启封。
陈皓站在渠南高坡，望着李府方向。
雨停了。云层裂开一线，天光如刃，劈在那新碑之上。
他缓缓抬手，指尖拂过袖口——那里，一枚崭新的铜钱悄然滑入掌心。
钱面微凉，字口深峻。
而掌纹深处，一点细小的、几乎不可察的红痕，正随着脉搏，微微跳动。
暴雨未歇。
茶棚檐角垂下的水帘已连成灰白幕布，蒸腾着湿重的土腥与陈年茶垢的微酸。
小李子盘腿坐在褪色的蓝布幡下，头顶一顶歪斜的旧毡帽，胡须是用灶灰加松脂现粘的，左眼还贴了块膏药——活脱脱一个被江湖骗术踢出师门、靠嘴皮子混口馊饭的落魄半仙。
他手摇铜铃，声调拖得又慢又哑：“掌心有血线者，三更蚁引；血不凝、痕不散，那是地脉反噬，冤魂认亲呐……”
围坐的几个挑夫听得脊背发凉，悄悄低头看自己手掌。
有人嘀咕：“昨儿李少爷在渠边摔了一跤，手背上划开个口子，血流得怪——没凝，反泛青丝。”话音未落，棚外一道闷雷滚过，众人齐齐缩脖。
小李子不动声色，指尖却已将一小撮暗褐色蚁踪粉弹入刚沏好的粗陶壶底。
那粉遇热即散，随水汽浮升，无声无息，钻入鼻息，渗入衣褶。
李少爷果然没睡。
他蜷在绣金帐里，左手死死攥着右腕，指甲深陷进皮肉。
烛火跳动，映着他眼窝深陷、颧骨嶙峋的脸——像一张绷到极致的弓。
他想起茶棚里那句“血不凝、痕不散”，想起渠岸泥地上那个“冤”字，想起寡妇摊开的手掌里那半块铜牌……冷汗混着雨水从额角滑落，在锦被上洇开深色地图。
子时三刻，他猛地掀被而起，抄起床头短匕，刀锋抵住掌心旧痂。
“割开看看——是不是真有虫子爬出来？！”
刀刃压下，皮开，血涌。
鲜红一线蜿蜒滴落，他屏息盯着——血珠竟未坠地，而是缓缓拉长、延展，在青砖上蜿蜒成细线，直指床脚阴影。
他瞳孔骤缩。
下一瞬，窸窣声起。
不是幻听。
是真实、密集、令人牙酸的刮擦声，从门槛缝隙、从窗棂榫卯、从梁木暗格里钻出——黑点蠕动，如墨汁滴入清水，迅速汇成细流，循着那道血线，无声攀上他的赤足、小腿、裤管……
他僵在原地，喉结上下滚动，却发不出一点声音。
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