两天过去了。
波斯大军的主力已经陆续登陆完毕，军营的规模扩大了近数倍。
在这期间，不断有侦察兵带回新的情报。
只不过，每次报告都显示，那支守卫温泉关的小部队依然坚守阵地，没有丝毫撤退或动摇的迹象。
显然，如果在明知要面对数万倍于自己的敌军，却还不选择后退的话，那对方可就不是愚蠢了。
“真是古怪。”
纳迪尔沙阿在指挥部内对他的将领们开口。
“正常情况下，面对我们这浩荡大军，他们应该早已逃之夭夭了。”
“不过数百人，却依旧驻守在隘口之处。”
众位将领听着纳迪尔沙阿的话语，也纷纷露出了疑惑之意。
“或许是些被雇佣的雇佣兵，他们不是不能撤退，而是不敢撤退。”
不过，另一位将领却并不这样认为。
“不，雇佣兵没有这样的勇气，他们一定是希腊某个城邦的正规军。”
“只有希腊的士兵才可能做出这样愚蠢又丝毫不动摇的送死行为。”
“若如此看，他们恐怕是希腊某个联邦的战士，正在执行防御的任务。”
“问题在于，是哪一个联邦，或是城邦的战士？”
纳迪尔沙阿招手示意，一名新的侦察兵走上前来。
这个人不同于普通的骑兵，是一名经验丰富的跟踪专家，擅长辨别各种细微的线索。
于是，纳迪尔沙阿直接开口询问。
“你可能认出，他们是希腊哪个城邦的战士？”
侦察兵这时上前，他的手中还有不少羊皮卷，似乎是最近整理出来的资料。
“万王之王，经过仔细观察和对照，我已经能够确认那些人的身份。”
“根据我所观察到的外貌特征、装备样式和战斗方式来看，他们大概率是斯巴达人。”
此话一出，那些将领便开始议论了起来。
“斯巴达人？”
一名年长的将领甚至站了起来。
“果不其然啊！只有斯巴达人会如此愚蠢而顽固！”
纳迪尔沙阿略微眯了眯眼，他对这些英勇不畏死亡的斯巴达人倒是非常感兴趣。
当然，对于帝王来说，像这样的战士，才是真正的宝藏。
于是，纳迪尔沙阿对侦察兵继续询问起来：“他们的具体人数是多少？领导者是谁？”
侦察兵这时继续开口回答：“根据我的估算，他们大约有三百人左右。”
“领导者是一位身材魁梧的战士，他站在队伍最前方。”
“不过，从他的举止和样貌来看，我认为，他极有很可能是斯巴达的国王，列奥尼达斯。”
此话一出，先是一阵沉默。
因为，这样一来，那些驻军之所以不撤退的原因就很清晰了。
“斯巴达的国王？”
“三百人？”
纳迪尔沙阿重复了一遍，显然，他也不敢相信这居然是真的。
“确实是令人难以置信的行为，万王之王。”
“但这正是斯巴达人一贯的风格，狂妄自大，不懂变通。”
说这话的，是之前说话的那位将领，他对于希腊还算颇有了解。
但这时，另一个声音出现了。
“我不这么认为。”
众人转头看去，说话的人是帝国军中最受尊敬的战术大师，也是唯一敢对纳迪尔沙阿的决策提出异议的人。
“斯巴达人并非不知死活。”
这位战术大师缓缓走上前来。
“他们是一个特殊的民族，从小就接受最为严酷的军事训练。”
“对他们来说，荣耀比生命更为重要。”
“虽然只有三百人，但我们也不能太过小看。”
一名将军听见这话，则是眯着眼看着战术大师。
“那大师您的意思是，我们应该害怕这三百人？”
战术大师只是摇了摇头。
“不，我的意思是，这样的勇士值得我们尊重。”
“或者说......”
“如果我们能说服他们加入波斯帝国，效忠于万王之王，那将是多么宝贵的财富？”
果不其然，这话与纳迪尔沙阿的想法不谋而合，纳迪尔沙阿的脸上立刻就表现出了兴趣。
“继续说下去。”
战士大师继续分析起来。
“万王之王，您一向以宽宏大量着称，您对待降服的城邦都非常宽容，允许他们保留自己的文化和习俗。”
“斯巴达人虽顽固，但并非愚蠢。”
“如果我们派遣使者，以优厚的条件邀请他们加入帝国，或许能够达成共识。”
纳迪尔沙阿点了点头。
“斯巴达人以骁勇善战闻名，若是能将他们收为己用，不仅能增强我军的实力，也能向全希腊展示我波斯帝国的胸怀和气度。”
说到这里，纳迪尔沙阿站起了身子。
“我决定了，立刻派出使者，前往温泉关与那支斯巴达部队接触。”
“给他们两个选择，要么归顺波斯帝国，享受荣华富贵。”
“要么在我们大军的铁蹄下化为尘土。”
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