王爷当即决断，必须在西北军抵通州二十里外截击，否则朝廷聚齐二十八万大军，辽东即便能胜，亦将伤亡惨重。
冬月二十一，天色刚暗，王爷部署总攻。大军饱餐后，命辽东总兵裴崇安率十三万右腕系红布条的精兵，趁夜伏击疲敝的西北军，力求天亮前歼灭；王爷自领六万兵马阻击通州守军去支援西北军。
裴崇安率张怀庆、李云峰等将夜袭西北军。宋尚书得报二弟遭阻截，急调通州军驰援，被王爷领军截住。
西北军长途跋涉，人困马乏。忽见十驾重弩齐发利箭，阵形大乱。箭雨稍歇，张怀庆所辖弩箭营自两侧密射箭雨，箭雨停歇，撤到外围高举火把，火光映亮辽东军身影。裴崇安大喝下令，铁骑营中路冲锋，步军外围包抄。辽东万骑如猛狼突入，战马冲踏，刀光闪处，西北军溃不成阵。李云峰等将领趁西北军被铁骑冲散，迅速五个指挥所集结二万多人一队集结分股包抄西北军，使西北军无法集结抵抗。
一个时辰左右，西北军死伤近半。裴崇安高呼：“朝廷军已被王爷截住！尔等后援已断，王爷有令，缴械不杀！”随即分铁骑为三股冲散敌阵，将残军分割包围。每四万辽东军围万余西北兵，不过小半个时辰，便尽数缴械，以西北军衣衫布条反绑双手。遗憾的是西北统领宋克在亲兵护佑下脱逃。
裴崇安心系王爷，担忧王爷六万人抵抗不了朝廷十几万人，急回师支援。水生领五千兵清扫战场，所获七万余两银钱、将箭矢连夜送至王爷营中，五万多死者棉袄及其他军械尽送辽东灾民新兵。降兵则由这五千兵押往辽东及四州矿山。
国舅宋越闻二弟兵败，西北军全军覆没，连降兵都被辽东军连夜往辽东送走了，心急如焚，亲督通州十九万大军全力压上。王爷虽有一万铁骑、二十驾重弩苦撑，一个时辰后已渐不支。正值危急，裴崇安率军赶至，战局瞬间逆转。
王爷兵力反超朝廷，虽双方人数相当，但辽东有两万铁骑，士气如虹。
“裴崇仁听令！率铁骑五千突其中路！”
“李云峰所部正面进攻，吸引敌军主力！”
裴崇安随王爷侧翼冲杀，铁骑驰骋，朝廷军阵脚大乱。战至天明，宋越见势已去，急撤入城。
朝臣闻西北军尽没，降兵皆被押送辽东，皆骇然。如今两方士兵数量虽相当，然辽东铁骑纵横，朝廷军已被辽东铁骑吓得闻风丧胆。
双方激战六日。幸而鞑靼探得辽东在通州有十八万大军，恐其战后回师，未敢深入，只固守西北两城观望。
王爷下令每日以三十驾重弩攻城，趁夜用弩箭掩护派兵掘城墙地基。战至腊月，京城周边府城皆乱，朝廷已无力征兵。
腊月初三，北风呼啸。黎明时分战鼓震天，辽东军以重弩压阵，冲车猛击早已掏空地基的城门。辰时末，城门轰然洞开。弩箭直射门洞，逼退城门守军。张怀庆率部冒矢冲入，厮杀惨烈。
裴崇安兄弟亲率铁骑如利剑出鞘，直冲击朝廷中军。铁蹄奔踏，烟尘滚涌，朝廷军顷刻溃乱。辽东步军随后跟随铁骑砍杀，血肉横飞。
“不准退！稳住！”宋克声嘶力竭，然败势已成。
城外重弩仍轰击城墙上的守军。张怀庆率兵夺占城楼，扬起辽东旗帜，弩箭乃息。王爷见信号，下令总攻。大军如潮涌入，朝廷军全面崩溃。
激战整日，至暮色深沉，朝廷军终告溃败。主帅战死，宋国舅兄弟在亲兵护卫下仓皇逃回京城。
王爷乘胜进军，子时破京。宫中乱作一团，喊杀声震天新皇却端坐龙椅，面色平静地看着满宫尸首。
宣王血染征袍，大步踏入奉天殿。新皇平静道：“皇弟，坐吧。朕知必有今日。你入主皇宫，总好过宋家篡我刘氏江山。朕稍后便写下禅位诏书，让你名正言顺继位。刘氏江山，唯皇弟这般雄才可守。朕……愧对列祖列宗。”
宣王冷目相对。新皇当即让中书舍人拟就诏书，淡然道：“明日朕亲在奉天殿禅位。”
翌日，庄严肃穆的奉天殿上，黑压压肃立着宣王麾下身着铠甲亲兵，目光凛冽，杀气萧森。
宣王傲立高台，气势凌厉。
新皇见殿下惶恐站立的大傅、宰辅等元老，对中书舍人微微颔首。舍人手捧明黄绢帛，深深叩首，沉声宣读：
“今四海崩离，百姓凄苦，上天降灾。为天下苍生计，效尧舜之德，禅位于宣王刘哲。”
掌印太监面无血色，跪奉玉玺。新皇握住这江山重器，用力钤下。
罪己诏成，禅位诏亦成。
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