婉清决定次日便去御膳房探探情况，她深知此事危险重重，但为了守护这来之不易的安宁，她已顾不得许多。
第二日，婉清早早起身，精心装扮了一番，让自己看起来就是寻常去御膳房查看膳食的样子。她带着翠儿，朝着御膳房走去。一路上，她看似漫不经心地欣赏着宫中的景色，实则警惕地留意着周围的动静。
来到御膳房，里面已是一片忙碌的景象，厨子们忙着准备各宫的膳食，热气腾腾，香气四溢。婉清先是笑着和御膳房的管事太监寒暄了几句，夸赞了一番近日的膳食可口，随后便装作随意地在御膳房里走动，目光却在搜寻着那个可能与神秘势力有关的厨子。
就在这时，一个身形微胖的厨子引起了婉清的注意，他的眼神总是有意无意地往门口瞟，神色略显紧张，而且在忙碌的过程中，似乎总在刻意避开旁人。婉清不动声色地朝着他走去，那厨子察觉到有人靠近，越发显得慌乱，手中的动作都变得有些僵硬。
婉清走到他身边，笑着问道：“这位师傅，今日做的是什么好菜呀？”
那厨子赶忙低头行礼，结结巴巴地回道：“回……回主子的话，今日做的是……是糖醋鲤鱼，还有……还有翡翠白玉汤。”
婉清微微点头，目光却落在了他的袖口处，果然，隐隐能看到一朵暗花的轮廓，和小福子描述的一模一样。婉清心中一紧，但脸上依旧保持着微笑，继续说道：“看着倒是挺诱人的，辛苦师傅了，本宫今日胃口大开，可要好好尝尝你这手艺呢。”
那厨子额头上冒出了细密的汗珠，应道：“是……是，主子喜欢就好，奴才定用心烹制。”
婉清又随意问了几句，便转身离开了，她知道此刻不能打草惊蛇，得先回去从长计议。回到宫殿后，婉清将所见所闻告诉了翠儿，两人都觉得这个厨子定是关键人物，可如何从他身上挖出更多线索，却成了难题。
而在朝堂上，皇帝也没闲着，他暗中吩咐了自己的心腹大臣，去调查那些提出奇怪建议的大臣们平日里的往来之人，试图找出背后的操纵者。可这一查，却仿佛陷入了一个巨大的谜团之中，那些大臣们的交往看似都正常，却又透着丝丝缕缕的诡异，总能牵扯出一些与前朝有着千丝万缕联系的人物，但又没有确凿的证据证明他们在谋划什么。
日子就这样在紧张的氛围中一天天过去，宫中的气氛愈发压抑，宫女太监们都能感觉到这不同寻常的气息，做事都变得小心翼翼，生怕一个不小心就卷入了什么可怕的事情当中。
婉清依旧在暗中留意着那个厨子的动静，她发现每隔几日，那厨子都会趁着夜色，偷偷溜出御膳房，朝着后宫的一个偏僻角落走去。婉清决定找个机会跟踪他，看看他到底去见什么人。
终于，在一个月黑风高的夜晚，婉清看到那厨子又像往常一样出了御膳房，她赶忙带着翠儿，悄悄地跟了上去。那厨子一路上走走停停，时不时警惕地回头张望，好在婉清和翠儿身手还算敏捷，借着夜色和宫中的建筑掩护，一直跟在后面没有被发现。
只见那厨子来到了一处废弃的宫殿前，轻轻敲了几下门，门缓缓打开，他一闪身便进去了。婉清和翠儿小心翼翼地靠近那宫殿，躲在窗户下，想要听听里面到底在说些什么。
屋内传来了低沉的交谈声，只听那厨子说道：“主子，近日那婉清似乎盯上我了，我怕会坏了咱们的大事啊。”
一个冰冷的声音响起：“哼，一个女人罢了，能翻出什么大浪来，你且小心着点便是，按计划行事，不可自乱阵脚。”
“是，主子，只是那皇帝那边也加强了守卫，咱们的行动怕是没那么容易了。”厨子担忧地说道。
“无妨，他们现在不过是在瞎防备罢了，等咱们的布局完成，任他有再多守卫也无济于事。”那冰冷的声音透着一股自信和狠厉。
婉清听到这些话，心中大惊，她知道这阴谋远比自己想象的要严重得多，而且他们似乎已经对自己有所防备了。她不敢再多停留，拉着翠儿悄悄地离开了那废弃宫殿，一路快步回到自己的住所，心还在砰砰直跳。
回到宫殿后，婉清意识到此事必须尽快告知皇帝，她匆匆写了一封密信，让翠儿找个可靠的人送去给皇帝。皇帝收到婉清的信后，脸色越发凝重，他知道，这场危机已经迫在眉睫，必须要加快调查的步伐，在敌人发动攻击之前，先将他们一网打尽。
于是，皇帝召集了自己最信任的几位大臣和将领，在御书房中秘密商议对策。众人你一言我一语地分析着目前所掌握的线索，试图拼凑出一个完整的阴谋框架，可那隐藏在暗处的势力实在太过狡猾，总是藏头露尾，让人难以捉摸。
就在众人商议之时，宫外突然传来一阵喧哗声，紧接着，一个侍卫急匆匆地闯进御书房，跪地禀报道：“陛下，不好了，宫门外突然出现了一群黑衣人，正朝着皇宫冲来，看样子来者不善啊！”
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