新的挑战
林晓和苏黎站在宫苑之中，虽已过了谣言纷扰的那段日子，可两人的心头却依旧萦绕着一丝阴霾，深知这看似平静的宫廷，实则处处暗藏玄机，危机随时都可能再度降临。
然而，没等他们再多做喘息，边疆的加急军情便如一道惊雷打破了这短暂的安宁。传信的士兵一路疾驰入宫，神色慌张，那满身的尘土与疲惫都掩不住眼中的焦急。待他将边疆的情况一五一十禀明后，朝堂之上顿时陷入了一片凝重的沉默之中。
敌军此次来势汹汹，集结了大量的兵力，一路烧杀抢掠，所到之处百姓流离失所，边境的几座城池岌岌可危。若再不加以遏制，怕是敌军会得寸进尺，长驱直入，直逼皇城之下。皇帝听闻，眉头紧皱，龙颜大怒，在朝堂上踱步许久，目光扫过一众臣子，最终落在了苏黎身上。
苏黎身着朝服，身姿挺拔，站在臣子之中本就显得英气不凡。感受到皇帝的目光，他心中明白，此刻这目光之中承载的是对自己的期望与信任，亦是一份沉甸甸的责任。虽知晓边疆战事艰难，此行必定是凶险万分，可苏黎毫无犹豫之色，上前一步，跪地抱拳，朗声道：“陛下，臣愿领命前往边疆，定不负陛下所托，击退敌军，守护我朝疆土与百姓。”
皇帝看着苏黎，微微点头，心中满是欣慰，当下便下令封苏黎为镇边元帅，调拨了大量的兵力与粮草，责令他即刻整顿军队，奔赴边疆。
消息传回林晓耳中时，她正在自己的宫殿内修剪着几盆花卉，听闻此讯，手中的剪刀“哐当”一声掉落在地，她的心也仿佛跟着坠入了冰窖。她知道，苏黎身为臣子，守护家国是他的使命，可一想到那遥远又战火纷飞的边疆，想到苏黎即将面临的重重危险，她的眼眶就忍不住泛红。
苏黎回到居所时，便看到林晓呆呆地坐在桌前，桌上摆放着的饭菜早已没了热气。他心中一酸，走上前去，轻轻握住林晓的手，唤道：“晓儿，我要去边疆了，你莫要太过担心，我定会平安归来。”
林晓抬起头，看着苏黎，眼中满是不舍与担忧，她强忍着泪水，说道：“我知道你此去是为了家国大义，可我这心里，就是放不下。边疆那般凶险，你千万要小心啊，我等着你回来。”
苏黎将林晓拥入怀中，紧紧抱着她，仿佛想通过这个拥抱传递自己的力量与决心，他轻声说道：“放心吧，我一定会回来的，等我击退敌军，我们就可以过上平静的日子了，再也不用卷入这诸多纷争之中。”
接下来的几日，林晓强打起精神，一心扑在为苏黎准备行装之上。她翻出了最厚实的棉衣，想着边疆寒冷，可不能让苏黎受了冻；又仔细挑选了各种疗伤的丹药，将它们一一包裹好，放进行囊里，生怕苏黎在战场上受伤后缺了药；还亲手缝制了几个香囊，里面装满了驱虫避秽的香料，只愿能在那艰苦的环境中给苏黎带去些许慰藉。
苏黎看着林晓忙前忙后的身影，心中满是感动与愧疚。他知道林晓这段日子定是煎熬，可自己却无法给予更多的陪伴，只能在出征前这有限的时间里，尽可能地安抚她。
终于，出征的日子到了。宫城门外，大军集结完毕，旌旗猎猎，士兵们个个神情肃穆，严阵以待。苏黎身着战甲，头戴盔缨，腰间佩剑，跨坐在高头大马之上，尽显威武之姿。林晓站在送行的人群之中，眼睛一眨不眨地看着苏黎，努力不让泪水落下，她怕自己这一哭，会让苏黎也跟着乱了心神。
苏黎驱马来到林晓身前，俯身握住她的手，目光坚定地看着她，说道：“晓儿，等我回来，你要好好照顾自己，莫要让我牵挂。”
林晓用力地点点头，哽咽着说道：“你放心去吧，我会的，你在战场上也要多保重，我每日都会为你祈福的。”
随着皇帝一声令下，大军缓缓开拔，马蹄声、脚步声交织在一起，扬起阵阵尘土。林晓站在原地，望着苏黎远去的背影，直到那身影消失在道路尽头，她才缓缓转身，一步一步往回宫的方向走去，那背影显得无比落寞与孤单。
且说苏黎率领大军一路疾驰，日夜兼程，朝着边疆赶去。一路上，他不断鼓舞士气，与将士们同甘共苦，让这些原本疲惫的士兵们心中重新燃起了斗志。
而边疆这边，情况愈发危急。敌军已经攻破了一座小城池，城中百姓惨遭屠戮，那血腥的场景让守城的将士们红了眼，可敌军人数众多，他们虽拼死抵抗，却还是节节败退。
苏黎赶到之时，正看到敌军在城外耀武扬威，那嚣张的模样让他怒火中烧。他当即下令扎营，一边让士兵们稍作休整，一边召集将领们商讨作战计划。
在营帐之中，众将领围坐在一起，面色凝重。一位经验丰富的老将率先开口道：“元帅，敌军此次准备充足，来势汹汹，且作战颇为凶悍，我们刚到，士兵们还未完全恢复体力，依我之见，当下不宜贸然出战，需先稳住阵脚，再寻战机。”
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