“去查！务必把这背后之人给本宫揪出来！”皇后怒不可遏，眼中满是怒火。
底下的秀女们也都面面相觑，心中各自揣测着，那些原本还想着走些旁门左道的秀女，此刻都吓得脸色苍白，生怕被牵连进去。
随着调查的深入，很快便揪出了背后主使之人，是一位地方官员的女儿，那官员妄图通过女儿入宫得宠，来巩固自己在朝中的地位，便想出了这等贿赂的法子。皇后当即下令，取消那秀女的选秀资格，并且将那官员的行径告知了皇帝，皇帝大怒，下令严惩不贷，那官员的仕途算是彻底毁了。
这场风波过后，选秀继续进行，可众人的心思却都还沉浸在刚才的变故之中，气氛变得更加凝重了。
又过了几轮，一位名叫苏瑶的秀女引起了婉妃的注意。这苏瑶穿着一身淡粉色的衣裳，没有过多华丽的装饰，却透着一股清新脱俗的气质。她走上前来，行了个礼，声音温柔地说道：“臣妾并无什么特别的才艺，只是自幼跟着家中长辈学了些女红，今日便斗胆为娘娘们展示一下臣妾绣的帕子。”
说罢，她从袖中取出一方手帕，手帕上绣着的是几枝梅花，那梅花绣得栩栩如生，仿佛能闻到阵阵暗香。婉妃接过手帕，仔细端详着，心中对这苏瑶多了几分好感，这姑娘看着单纯质朴，不像其他秀女那般满是功利之心。
“苏姑娘这女红确实精巧，难得你有这份心思。”婉妃笑着夸赞道。
苏瑶微微红了脸，低头轻声道：“多谢婉妃娘娘夸奖，臣妾只是觉得女红能修身养性，便一直坚持着做了。”
就在这时，一直坐在旁边没怎么说话的丽妃突然开口道：“哼，这女红再好，又有何用？在这宫中，最重要的还是要能得皇上的宠爱，光会这些个针线活儿，可不见得能留住皇上的心呢。”
丽妃这话一出，在场的气氛顿时变得尴尬起来。苏瑶的脸色微微一变，眼中闪过一丝委屈，却又不知该如何反驳，只能咬着嘴唇站在那里。
婉妃皱了皱眉头，看向丽妃说道：“丽妃妹妹这话说得未免有些偏颇了，女红虽看似寻常，却也是女子的一门技艺，能展现出姑娘家的耐心与巧思。况且皇上选妃，看重的本就是各有千秋，又怎会只凭是否得宠来论断呢？”
丽妃撇了撇嘴，不以为然道：“婉妃姐姐倒是会替人说话，不过这宫中的事儿，姐姐心里想必也清楚，最终还不是得看皇上的心意。”
婉妃不想在这选秀场上与丽妃过多争执，便笑了笑，没有再回话。可这丽妃的话，却让其他秀女们心里又多了几分紧张，毕竟她们来这宫中的最终目的，确实是想得到皇帝的宠爱，若在这方面失了先机，那往后的日子可就不好过了。
随着时间的推移，选秀也渐渐接近尾声。经过一番筛选，最终有十位秀女脱颖而出，她们或因出众的才艺，或因温婉的气质，得到了众人的认可，被选定为此次入宫的人选。
那些落选的秀女们，有的垂头丧气，有的暗自落泪，毕竟这一遭，承载了她们太多的期望，如今梦碎，心中的失落自是难以言表。而入选的秀女们，虽面上带着欣喜，可心底里也都明白，真正的挑战，才刚刚开始。
待选秀结束后，婉妃拖着疲惫的身子回到自己的宫殿。她坐在榻上，揉了揉太阳穴，今日这选秀，可真是一场风波接着一场风波，让人身心俱疲。
“娘娘，您今日辛苦了，那些个秀女们为了入选，可真是使出了浑身解数，往后这后宫怕是更不太平了。”翠儿一边为婉妃递上茶水，一边担忧地说道。
婉妃接过茶水，轻抿了一口，缓缓说道：“是啊，这后宫本就是个是非之地，如今又多了这些新面孔，往后的日子，可得小心应对了。只希望她们能本分守己，莫要再生出太多事端才好。”
夜幕降临，整个后宫笼罩在一片静谧之中，可这看似平静的表象下，却仿佛有无数暗流在涌动，而那十位新入宫的秀女，就如同投入湖面的石子，即将在这后宫之中，掀起层层波澜。
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