丞相捋了捋胡须，沉吟道：“陛下，此刻出兵仍不是最佳时机呀。虽说知晓了背后有那部落作祟，但我们对那部落的情况了解尚浅，若贸然行动，恐怕会陷入他们的圈套。臣建议，可一方面继续派人深入探查那部落的实力、部署等情况，另一方面，对那小国也施加些压力，让他们知晓与那部落勾结不会有好下场。”
皇帝听着大臣们的话，心中权衡利弊，觉得丞相之言有理。他看向众人，说道：“丞相所言甚是，就按此计行事。霍将军，你派些得力的将士，乔装后在边境附近密切关注那小国和部落的动向，有情况及时回禀。李大人，你着手准备一封国书，措辞严厉地警告那小国，让他们即刻停止侵扰，与那部落划清界限，否则朕绝不轻饶。”
众大臣领命而去，皇帝又陷入了沉思之中，他深知这场危机处理起来极为棘手，稍有不慎，便会让大启朝陷入动荡之中。
后宫波澜
后宫之中，各妃嫔也听闻了边疆之事，一时间也是议论纷纷。
德妃向来嫉妒柳婉清得宠，此刻便在自己宫中阴阳怪气地对身边的宫女说道：“哼，那柳贵妃倒是会在皇上面前表现，还出什么主意去探查，这等军国大事，她一个后宫女子懂什么呀，万一误了国事，那可如何是好呢。”
而贤妃却与德妃不同，她本就心地善良，听闻此事后，担忧地对自己的贴身嬷嬷说：“嬷嬷，这边疆若真起了战事，那可就苦了百姓了，也不知道皇上和大臣们能不能妥善解决此事呀。”
柳婉清自然也听到了后宫中的这些闲言碎语，不过她并未放在心上，此刻她满心都是想着如何能再帮皇帝出些主意，好让这危机能尽快化解。
她又去了御书房，这次她带了自己亲手熬制的参汤，想着皇帝近日为边疆之事劳心费神，定要好好补补身子。到了御书房，见皇帝正埋头批阅着关于边疆情况的折子，她轻手轻脚地走过去，将参汤放在桌上，轻声道：“陛下，您歇歇吧，先喝点参汤，别累坏了身子。”
皇帝抬起头，看到柳婉清，脸上露出一丝疲惫的笑意，说道：“婉清，你来了，朕这心里正乱着呢，这事儿越查越复杂，朕怕一个处理不好，就要生灵涂炭了。”
柳婉清握住皇帝的手，安慰道：“陛下，您莫要太过忧心，如今咱们已经知晓了背后的缘由，只要一步步谨慎应对，定能化解这场危机的。臣妾相信陛下的英明，还有朝中大臣们齐心协力，定能护我大启朝安稳的。”
皇帝听了她的话，心中稍感慰藉，将她拥入怀中，仿佛在这复杂艰难的局势中，找到了一丝温暖的依靠。
局势变化
然而，那边疆小国收到大启朝的国书后，不但没有收敛，反而变本加厉起来。他们联合那神秘部落，组织了几次规模更大的突袭，烧杀抢掠了大启朝边境的几个村庄，一时间，边境百姓陷入了恐慌之中，纷纷往内地逃难。
消息传回京城，朝堂上下一片愤慨。镇国将军再次进宫求见皇帝，言辞恳切地说道：“陛下，那小国和部落如此张狂，臣恳请陛下即刻出兵，臣愿率大军前去，定要将他们打得落花流水，为我边境百姓报仇雪恨。”
皇帝脸色阴沉，心中怒火中烧，可他还是强忍着愤怒，说道：“霍将军，朕知道你心急，但此刻出兵仍需谨慎谋划，不可冲动。朕命你即刻整军备战，待朕与大臣们商议出详细的作战方略后，便出兵征讨。”
柳婉清在后宫得知边境百姓遭难的消息，心疼不已，她拿出自己的私房银子，让宫女太监们去采购了大量的粮食、衣物等物资，组织后宫众人帮忙整理打包，准备运往边境去救济那些受灾的百姓。
深入敌后
就在这时，陈轩又传来了新的消息。原来，他冒险潜入了那小国的王宫附近，探听到那小国的国王其实也并非完全心甘情愿地与那神秘部落勾结，只是被部落挟持了家眷，不得已才听从他们的命令。而且，那部落内部也并非铁板一块，有一些部落首领对挑起与大启朝的战争也心存疑虑，觉得胜算不大。
皇帝得知这个消息后，觉得这或许是个转机。他召集大臣们商议，是否可以派人去接触那小国国王，表明大启朝愿意帮忙解救他的家眷，只要他能与大启朝合作，共同对付那神秘部落，同时也尝试去离间那部落内部的关系，让他们自乱阵脚。
大臣们经过一番讨论，觉得这个办法可行，但风险也极大，派去的人必须有勇有谋，还得能随机应变。经过一番筛选，最终选定了一位名叫苏锦的年轻谋士，此人熟读兵书，能言善辩，且胆识过人。
苏锦领命后，带着一队精锐的护卫，悄悄地潜入了边疆地区，朝着那小国和部落的所在而去。他们一路上避开了重重巡逻，终于找到了机会与那小国国王取得了联系。
苏锦见到小国国王后，先是表明了身份，然后诚恳地说道：“陛下，我大启朝知晓您的难处，那部落挟持您的家眷，逼迫您与我朝为敌，实在是可恶至极。我朝陛下宅心仁厚，愿出兵帮您解救家眷，只要您能与我朝携手，共同对抗那部落，日后我朝与贵国也可和平相处，互通有无呀。”
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