宫墙之内，阳光似乎都带着几分窥探的意味，将那原本藏于暗处的种种心思，一点点地拉扯到明面上来。自皇上对苏婉清那与众不同的关注开始，宫中就好似被投入了一颗石子的湖面，泛起了层层涟漪，而如今，这涟漪已然化作了汹涌的波涛，各种流言蜚语如同疯长的藤蔓，在后宫的各个角落肆意蔓延开来。
苏婉清本就是个心思细腻的姑娘，初入宫时，她只想着能本本分分地做好自己的差事，在这深宫中谋得一处安身之所，也好让宫外的家人安心。可感情这东西，向来是不由人控制的，与皇上几次相处下来，情愫悄然滋生，她虽极力克制，却还是没能躲过旁人那敏锐的目光。
这日，苏婉清如往常一样，早早起身，伺候淑妃洗漱穿戴。淑妃看着她眉眼间隐隐的疲惫与忧虑，便轻声问道：“婉清，你可是有什么心事？瞧你这几日精神头都不大好呢。”苏婉清勉强挤出一丝笑容，回道：“娘娘，奴婢并无大碍，许是夜里没睡踏实，劳娘娘挂心了。”
可话音刚落，就听得殿外传来两个宫女的窃窃私语，虽刻意压低了声音，可那话语还是断断续续地传了进来。“哟，你说那苏婉清，不过就是个小小宫女，仗着会弹几首曲子，竟把皇上的心都给勾去了，也不知使了什么狐媚手段呢。”“就是呀，我看她呀，就是妄图攀龙附凤，想飞上枝头变凤凰呢，也不瞧瞧自己的身份。”
苏婉清的脸色瞬间变得煞白，手中拿着的梳子都险些掉落，她咬着嘴唇，眼眶泛红，却又强忍着不让泪水落下。淑妃眉头一蹙，呵斥道：“外面何人在嚼舌根，这般没规矩，都给本宫滚进来！”
那两个宫女吓得赶忙跪地求饶，磕头如捣蒜，嘴里不停地说着：“娘娘恕罪，娘娘恕罪呀，奴婢们知错了。”淑妃冷哼一声，厉声道：“若是再让本宫听到你们这般胡言乱语，小心本宫拔了你们的舌头！还不快滚！”
待那两个宫女灰溜溜地走后，淑妃看着苏婉清，叹了口气，安慰道：“婉清，你莫要把这些话放在心上，这宫中向来如此，人多嘴杂，见不得别人好的人多了去了。你只要做好自己的本分，本宫自会护着你。”苏婉清忍着委屈，福了福身，感激地说：“多谢娘娘厚爱，奴婢记下了。”
然而，那流言就像是长了翅膀一般，根本遏制不住。苏婉清去御膳房取膳食时，一路上总能感觉到背后投来的异样目光，还有那压低了声音却依旧能传入耳中的指指点点。
“瞧，就是她，那个苏婉清，听说皇上都为她呵斥过好几个太监宫女了呢，可真是有能耐啊。”
“哼，有什么能耐呀，不过是凭着一副狐媚样子罢了，这种人在宫中可长久不了。”
苏婉清低着头，加快了脚步，恨不得能立刻逃离这些让人难堪的话语。她心里清楚，在这后宫之中，一旦流言传开，那便是百口莫辩，无论自己怎么解释，旁人也只会当作是狡辩，说不定还会越描越黑。
回到淑妃宫中，她坐在角落里，默默地想着心事。她深知自己如今的处境有多危险，皇上的宠爱于她而言，既是甜蜜的羁绊，又是致命的利刃。她不过是个宫女，没有家世背景可以依靠，在这波谲云诡的后宫，任何一点风吹草动都可能将她彻底吞噬。
而此时的皇上，也听闻了那些流言蜚语，他眉头紧皱，心中满是不悦。在朝堂之上处理完政事，回到御书房后，便将身边的亲信太监李德全唤了过来，问道：“这后宫之中关于苏婉清的流言是怎么回事？去给朕查清楚，到底是哪些人在背后煽风点火！”
李德全赶忙应道：“是，皇上，奴才这就去查，定给皇上一个交代。”
李德全办事倒是利落，不过几日，便来向皇上回话：“皇上，奴才查出来了，这流言起初是从几个常在、答应的宫里传出来的，她们见皇上对苏婉清姑娘格外关注，心生嫉妒，便有意编排了那些话，后来呀，就越传越开了，如今整个后宫怕是都知晓了。”
皇上脸色阴沉，冷哼一声道：“这些个女人，整日里不思量着如何伺候朕，净想着这些勾心斗角的事儿，传朕旨意，让她们都给朕收敛着点儿，若是再敢胡言乱语，扰乱后宫安宁，朕绝不轻饶！”
“是，皇上，奴才这就去传旨。”李德全领了旨，便退了下去。
可旨意虽传了下去，那流言却并没有就此止住。后宫中的女人们，表面上应着，背地里却依旧偷偷地议论着，毕竟在这寂寞又充满竞争的宫中，一个宫女能得到皇上的青睐，那可是天大的事儿，她们怎会轻易放过这个谈资。
苏婉清为了避嫌，更是减少了外出的次数，每日除了必要的去内务府领物件或者伺候淑妃去各宫走动，她几乎都待在自己的住处。她做事愈发谨小慎微，给淑妃递茶水时，手都稳得不能再稳，生怕一个不小心，又给人落下什么把柄，成为那流言蜚语新的素材。
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