就在皇后要下令杖责苏婉清时，皇上匆匆赶来，直接表明此事不能怪苏婉清，是意外罢了，还说苏婉清平日里尽心尽力，是难得的好宫女，不应受此重罚。皇后气得脸色铁青，却又不敢公然违抗皇上，只能眼睁睁看着皇上带走了苏婉清，后宫众人皆是一副看好戏的模样，暗中猜测着皇上对苏婉清到底情深几何。
皇上牵着苏婉清的手，阔步走出了那令人压抑的宫殿，苏婉清低着头，跟在皇上身后，心还在砰砰直跳，她既为皇上这般袒护自己而感动，又担忧着往后皇后定会更加记恨自己，这后宫之中怕是再难有安宁日子了。
待走到一处静谧的宫苑角落，皇上停下脚步，转身看着苏婉清，眼中满是心疼，轻声说道：“婉清，今日可吓坏了吧，那皇后近些日子越发得势，手段也愈发狠辣，往后你可得更加小心才是。”苏婉清微微福身，声音带着一丝颤抖：“多谢皇上关怀，都是奴婢的不是，给皇上添了这么多麻烦，还惹得皇后娘娘不悦。”皇上轻轻抬起手，拂去她脸颊边一缕碎发，柔声道：“说的什么话，你本就无辜，朕怎会任由他人欺负你。”
此时，在不远处的花丛后，几个小宫女正悄悄探头张望，她们是皇后宫里的人，见此情形，赶忙回去向皇后禀报。皇后坐在凤椅上，气得将手中的茶盏重重摔在地上，咬牙切齿道：“好一个苏婉清，仗着皇上的宠爱，越发不把本宫放在眼里了，今日这笔账，本宫记下了，定要让她付出代价！”身边的嬷嬷赶忙劝慰道：“娘娘息怒，那苏婉清不过是个小小宫女，即便皇上现在偏袒她，可这后宫终究是娘娘您说了算，咱们从长计议便是。”皇后听了，脸色稍缓，却仍是一脸阴沉。
而皇上带着苏婉清来到了御书房，屏退了左右侍从。苏婉清有些局促地站在一旁，不知皇上带自己来此是何用意。皇上看着她那紧张的模样，笑了笑，拉着她走到书桌前，指着桌上的一幅画说道：“婉清，你瞧这画，朕前些日子偶然所得，觉得这画中意境与你很是契合，便想着让你也看看。”苏婉清抬眸看去，那画上绘着一位女子在月下抚琴，周围繁花似锦，确实透着一股淡雅又才情出众的韵味，她不禁赞道：“皇上，这画真美，画中人仿佛要从纸上走出来一般呢。”皇上看着她专注的样子，嘴角的笑意更深了，说道：“在朕心里，你比这画中之人还要美上几分。”苏婉清听了，脸一下子红到了耳根，羞涩地低下头。
两人在御书房中又聊了许久，从诗词书画聊到宫外的趣事，苏婉清渐渐放松下来，仿佛忘记了之前的惊险。可皇上心里明白，今日之事只是个开端，皇后那边定不会善罢甘休，他得想个法子护苏婉清周全才是。
过了几日，宫中传出消息，皇上赏赐了苏婉清许多珍贵的绸缎和首饰，说是嘉奖她伺候淑妃尽心尽力。这一消息无疑是在后宫中投下了一颗石子，激起千层浪。各宫妃嫔们对此议论纷纷，有的嫉妒得眼眶发红，有的则在暗中盘算着如何利用此事来打压苏婉清。
苏婉清看着那些赏赐，心里却满是忧虑，她对前来送赏赐的太监说道：“公公，这些赏赐太过贵重了，奴婢实在受之有愧，还请公公帮奴婢回禀皇上，收回这些赏赐吧。”那太监却笑着回道：“苏姑娘，这可是皇上的心意，您就收下吧，若是不收，那可就是拂了皇上的面子呀。”苏婉清无奈，只得谢恩收下，可心里越发不安起来。
这天，苏婉清如往常一样去御花园为淑妃采摘鲜花，准备插在花瓶中装点宫殿。却不想，在路上遇到了几位平日里就与皇后交好的妃嫔。那为首的妃嫔阴阳怪气地说道：“哟，这不是苏婉清嘛，如今可真是风光啊，得了皇上那么多赏赐，怕是都快忘了自己的身份了吧。”苏婉清赶忙行礼，恭敬地说道：“各位娘娘恕罪，那些赏赐都是皇上的嘉奖，奴婢不敢有丝毫逾矩之心呀。”另一位妃嫔冷哼一声：“哼，嘴上说得好听，谁知道背地里使了什么狐媚手段，勾得皇上对你这般上心。”苏婉清听了，心中委屈，却又不敢反驳，只能咬着唇默默忍受着。
就在这时，皇上恰好带着侍从路过，见此情形，脸色一沉，走上前说道：“朕的赏赐，那是苏婉清应得的，你们若是闲得无聊，不如多去念念女则，学学如何做好一宫之主，莫要在这里为难一个宫女。”那几位妃嫔吓得赶忙跪地请安，连声道：“皇上恕罪，臣妾们只是和苏姑娘开开玩笑罢了。”皇上冷哼一声：“玩笑？朕看你们是嫉妒心作祟，再有下次，可别怪朕不留情面。”说完，便带着苏婉清离开了，留下那几位妃嫔面面相觑，又气又怕。
苏婉清跟在皇上身后，小声说道：“皇上，您又为奴婢得罪了几位娘娘，这可如何是好呀。”皇上停下脚步，看着她，目光坚定：“婉清，你无需担心，只要朕在，便不会让任何人伤害你。朕知道，这后宫之中对你的刁难只会越来越多，但朕会想尽办法护着你，你只需安心待在朕身边就好。”苏婉清眼眶泛红，感动地点点头，她知道，自己这辈子怕是再也离不开眼前这个男人了，哪怕前方是万丈深渊，只要有皇上的这份爱意，她也愿意去闯一闯。
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