那年冬天，雪下了一整夜，院墙上的红灯笼都被压得歪了脖子。何洛洛蹲在院门口，手指一碰到雪地上的脚印，就觉得凉飕飕的。这脚印可小了，还是光脚踩的，脚趾印清楚得就像用模子刻出来的，从院门口一直连到村东头的老井边。怪就怪在，下了这么大的雪，这串脚印却没被盖住，就好像刚踩上去的一样，每一步都陷得老深，就好像踩脚印的人心里有千斤重的事儿。
这时候，邻居家的小宇举着糖葫芦跑过来了，鼻尖冻得通红，大声问：“洛洛姐，你看啥呢？”何洛洛一抬头，就瞧见老井边的雪堆里露出个红布角。她走过去扒开雪，掏出个拨浪鼓。这拨浪鼓是木头做的，鼓身的漆都掉了，红布带子也褪成淡粉色了，鼓面上还蒙着层灰。不过摇一下，就发出“呜呜”的声音，跟小孩哭哑了嗓子似的。
小宇凑过来，伸手就要摸，何洛洛赶紧拦住他。她盯着拨浪鼓上的字，鼓身内侧刻着个“棠”字，是用铅笔刀刻的，字迹歪歪扭扭的。何洛洛轻声说：“这是小棠的。”
这风夹着雪粒子打在脸上，何洛洛一下子就想起二十年前的冬天，也是这么大的雪，小棠举着这个拨浪鼓，站在院门口喊她：“洛洛姐，我们去堆雪人吧！”
小棠是何洛洛小时候的玩伴，比她小三岁，她父母都是村里的木匠，去年夏天刚去世。二十年前的冬天，小棠失踪了。那天雪下得老大，何洛洛因为要帮妈妈做饭，没陪小棠去堆雪人。等她做完饭跑出去，就只看见雪地上的一串脚印，还有落在雪堆里的拨浪鼓，跟今天找到的一模一样。
那时候小宇还没上学呢，拽着何洛洛的衣角问：“洛洛姐，小棠呢？”何洛洛就顺着脚印找，一直找到老井边。井边的雪都被踩得乱七八糟，可井里一点儿声音都没有。她趴在井沿往下看，就看见黑洞洞的井口，像个吃人的大嘴。她喊了半天“小棠！小棠！”，只有回声。
后来村里的人都来帮忙找，找了三天三夜，连个影子都没找着。有人说小棠被拐卖了，有人说她掉进井里了，还有人说她被雪妖抓走了。
何洛洛攥着拨浪鼓，手指蹭过“棠”字，突然觉得手心发烫。她抬头看老井，井沿上的雪慢慢化了，露出些暗褐色的痕迹，就像干涸的血。
晚上，何洛洛把拨浪鼓放在床头。窗外的雪还在下，风卷着雪粒子打在玻璃上，“啪啪”直响。她翻来覆去睡不着，突然就听见“呜呜”的声音，原来是拨浪鼓在响。
她坐起来，看见拨浪鼓放在枕头边，鼓身微微颤抖，红布带子飘起来，就像小孩的手。她轻声喊：“小棠？”
拨浪鼓突然不响了，接着窗外传来小孩的哭声。何洛洛披上外套走到院子里，雪地上的脚印还在，而且比早上更长了，从老井边一直延伸到她的窗前。她顺着脚印走到老井边。
井里的雪化了，露出水面。她趴在井沿往下看，突然看见水里有个影子，是小棠，穿着粉色的棉袄，扎着两个羊角辫，手里举着拨浪鼓，正对着她笑。小棠的声音从井里传出来：“洛洛姐，我冷。”何洛洛伸手去摸，却啥都没碰到。她一抬头，看见井沿上的雪堆里露出个小手指，是小棠的，指甲盖里还沾着泥。
第二天早上，何洛洛去找村里的周婆。周婆是村里最老的人，今年八十岁了，眼睛瞎了，可耳朵灵着呢。她坐在炕头，摸着何洛洛递过来的拨浪鼓，叹了口气说：“这是小棠的。”
何洛洛赶紧问：“周婆，你知道小棠的事儿？”周婆摸了摸拨浪鼓上的“棠”字，说：“二十年前的冬天，我听见老井边有哭声。我拄着拐杖过去，看见小棠蹲在井边，手里拿着这个拨浪鼓。她说有人抢她的拨浪鼓，把她推到井边。”
何洛洛攥紧拳头问：“是谁？”周婆的手开始发抖，说：“是李拐子。”
这李拐子是村里的混混，当年三十岁，整天游手好闲，靠偷鸡摸狗过日子。后来他突然不见了，有人说他去了城里，有人说他被警察抓了。
何洛洛又问：“李拐子为啥要抢小棠的拨浪鼓？”周婆叹了口气说：“小棠的拨浪鼓是她爸爸做的，里面装着她妈妈的头发。李拐子说这个拨浪鼓能避邪，要抢去卖钱。小棠不给，他就推她，结果小棠掉进井里了。”
何洛洛眼泪都掉下来了，问：“那李拐子呢？”周婆摇摇头说：“他跑了，没人敢说。”
晚上，何洛洛梦见小棠了。小棠穿着粉色的棉袄，扎着两个羊角辫，手里举着拨浪鼓，站在雪地里。她脸上带着笑，可眼睛里却流着血，说：“洛洛姐，我疼。”何洛洛跑过去想抱住她，小棠却消失了。她低头一看，雪地上的脚印越来越多，从老井边延伸到村里的每一户人家。
何洛洛大喊：“小棠，你要去哪里？”小棠的声音从远处传来：“我要找李拐子。”
何洛洛醒来时，浑身是汗。她走到院子里，看见雪地上的脚印已经延伸到村西头，那是李拐子当年的家。
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