夜色已深，丰乐楼的喧嚣渐渐被抛在身后。韩牧与辛弃疾、杨万里、陆游四人并肩而行，沿着湖畔道路缓步向前。
三人酒意微醺，谈兴却更浓。夜风自西湖水面拂来，带着湿润的水汽和莲叶的清香，驱散了夏夜的些许闷热。
陆游与杨万里走在稍前，正低声探讨着近日所得的诗句。
陆游吟出“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”的闲适，杨万里则对以“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的明艳，两位诗坛巨擘在月色下细品文字之妙，不时发出会心的轻笑。
韩牧与辛弃疾稍落后半步。辛弃疾正谈及一些军中趣事，豪迈的笑声在寂静的夜空中传出很远。韩牧含笑听着，目光随意地扫过湖畔那些影影绰绰的亭台楼阁。
忽然，他的目光被前方不远处的一处巨大宅邸吸引了过去。
那宅院规模极大，依湖而建，占地面积极广，高墙深院，隐约可见院内亭台楼阁的轮廓，可以想见其昔日的鼎盛与风光。然而，在清冷的月光下，这宅院却透着一股难以掩饰的破败之气。
朱漆大门颜色黯淡，甚至有些剥落，门前的石狮也蒙着一层灰暗，檐角蛛网暗结，院墙内草木似乎也无人修剪，显得有些杂乱荒芜。与周围其他一些维护得当、灯火依稀的宅邸相比，它像是一个被时光遗忘的巨人，沉默而落寞地矗立在西湖之畔。
能在此等风水宝地拥有如此规模的府邸，其旧主绝非寻常人物。
韩牧心中生出几分好奇，不由停下脚步，指着那宅院问道：“辛老，你久在临安，可知前方那处宅邸，昔日是哪位贵人的府第？瞧这气象，当年必是极显赫之家，如今怎地如此……寥落？”
辛弃疾闻言，也收住话头，顺着韩牧所指望去。他眯着眼，借着月光仔细打量了一下那宅院所处的具体方位，又看了看那虽显破败却依旧能窥见几分不凡格局的宅门，沉吟片刻，忽地恍然：“哦，此处啊……若我所记不差，这应是昔日的蕲王府。”
“蕲王？”韩牧心中猛地一动。这个封号他并不陌生——中兴四将之一，抗金名将韩世忠！
他再次凝目细看，夜色朦胧，加之此次是从正门方向观看，与他之前几次在湖上远眺的角度不同，故而未能在第一时间认出。此刻经辛弃疾点破，那宅院的轮廓渐渐与他记忆中的影像重合起来。
一股复杂难言的情绪悄然涌上心头。韩世忠，说起来，正是他这具身躯的先祖父。尽管灵魂来自异世，但这血脉的联系以及承袭的记忆，却让他对这个名字有着天然的亲近与敬仰。
想不到，不过短短五十载光阴，一代名将身后的府邸，竟已荒凉至此。
韩家后人，竟连这祖宅也未能守住，其中沧桑，令人唏嘘。真可谓“眼看起高楼，眼看楼塌了”，英雄身后，亦难免家道中落。
他轻轻叹了口气，声音里带着几分不易察觉的怅惘：“原来是蕲王旧宅……确是赫赫威名，可惜了。却不知，如今这宅院是何人居住？”他想着，纵然韩家后人无力维持，若能租售于其他显贵，或许也不至于如此破败。
辛弃疾捻须思索，摇了摇头：“这……我倒不甚清楚了。自我回朝任职以来，似乎从未见此处有何人进出，像是空置已久。”
这时，在前方谈论诗词的陆游和杨万里也注意到两人的对话，走了过来。
陆游听得问题，接口道：“稼轩老弟不知亦是常情。老夫倒是记得，约莫五年前，居住于此的，似是先帝一位贵妃的娘家人。后来那贵妃失宠，其家族亦受牵连，这宅邸便被朝廷收了回去。”
“算起来，空置于此，怕已有四五年光景了。因这是御赐的官宅，产权属公，不得私自买卖，朝廷又一直未曾将其另行赏赐出去，故而便一直这么空着，无人打理，日渐荒芜了。”
陆游说完，有些好奇地看向韩牧：“小友，你为何独独问起这蕲王宅？可是想起了什么旧事？”
韩牧默然片刻，目光再次掠过那沉寂的府门，缓缓开口道：“不瞒三位先生，说起来……贫道说起来，也算是蕲王之后。”
“什么？”此言一出，辛弃疾、陆游、杨万里三人皆是一惊，脸上同时露出难以置信的神色。
蕲王韩世忠的赫赫功勋与威名，他们自是如雷贯耳，但其直系后裔的情况，外界所知确实不多。他们万万没想到，这位横空出世、道法高深、又立下护国大功的年轻国师，竟身负如此将门血脉！
杨万里急问道：“韩小友，你此话当真？你竟是韩忠武之后？”
韩牧点了点头，神色平静中带着一丝追忆的苍凉：“应是不假。此事关乎身世性命，晚辈亦不敢妄言。我尚在襁褓之中时，家中便遭巨变。金人忌惮韩家，派江湖高手追杀，欲斩草除根。是一位年长我十五岁的族中姐姐，名唤韩灵儿，拼死护着我，一路血战，逃出临安，向北奔逃，直至终南山下的一处偏僻村落，方得暂歇。”
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