马车款款向前走着，李嘉世的思绪随着轮毂的声音飞到出京之时。那时，明和皇帝和皇后都曾单独与他交谈。
父亲明和皇帝道：“你这次去，我有三件事安排给你。这一，你去看看你那尊贵体面的元帅舅舅，查一查他那什么‘九思营’。不拘怎样，叫他稍安分些，近来他又吃了败仗，百官参他的折子拿去盖楼，都要建成一座城了！”
“第二，王晋写那两个字颇有蹊跷。我明白告诉你，你王叔虽在宫中报了丧，但其实是失踪，也不知是死是活。你去了，暗暗打听一番。发生什么，不要掺和，回来告诉我就是。”
“第三，老三和你一同去，你也不必太护着他。该用，还是要用，没有说天子家的孩子，一辈子只会吃喝享乐的。”
李嘉世一一领命，皇帝又道：“你此去，低调行事，只宜宣扬天威、安抚将士，不宜大动干戈。巡察之期，也不必太长，不拘怎样，过年前必要回来。”
而母亲孟皇后就平和得多，她一边看着青黛清点行李，一边道：“你舅舅在西北一去数年，除了回朝述职，几乎把命都绑在那里。自然地，他在那里辛苦打仗，养下了不小的脾气，连你父亲他也常常顶撞。这次你去了，只宜将大家的关系拉得更紧密些，可不能够反其道而行之。”
李嘉世点头。
孟皇后又道：“天子家事，终究不比寻常百姓家。咱们家所有人，都是你中有我、我中有你，都是脱不开、斩不断的关系。论起来，你是君，他是臣，你不宜姿态太低；可他是保家卫国的舅舅，你是前去慰问的外甥，你不能过于亲热，也不能失了亲王仪态。恩威并施，才合你的身份。”
李嘉世又点头：“儿子知道了。”
孟皇后道：“不知你父亲是什么意思，又要老三也跟着去。老三身子不好，只怕经不得西北那种苦寒折磨，依我的话，你寻个好地方，好好让他将养着见见世面也就罢了。你别一高兴，带着他东南西北地瞎转悠。”
孟皇后絮絮叨叨说着，眼神却不离开那些行李。一会儿要带上清心丸，一会了又要带上养容茶。
李嘉世拉着孟皇后的手，道：“母亲，别忙了！儿子是去建功业，又不是去秋猎，带上这许多东西去，叫人看着笑话。”
孟皇后道：“你出远门，母亲恨不能有个分身跟着去，你怎么懂母亲的心！我说带上，你就都带上。”
李嘉世道：“怜敷也准备了许多。嗳，我这一趟出去，怕人都走到西北了，行李还没都拉出京城。”
孟皇后道：“你是皇长子，出入就要有皇长子的气派。你放心去，母亲都打点好了的。”
不知这个打点到底是打点行李，还是打点沿途百官。尽管李嘉世一再强调要低调行事，但各府各州在州界线上就搭棚迎接。李嘉世像个玉雕像，从一个官手里送到另一个官手上，脚都没能沾到土地。这导致他从金都一路巡察到定西，原定一个月的路程，足足走了三个月。
李嘉世坐在车上，向三弟李卿明诉苦，说：“我被他们像个玉瓷瓶子似的从这个桌子上端到另一个桌子上。似这样蜻蜓点水，哪能挖得到底下的淤泥。”
卿明静静听着，不答一语。
李嘉世道：“你怎么不讲话？——在宫中你心思最细，如今大哥有棘手的事情了，你却不说话。”
卿明看了李嘉世一眼，道：“大哥的苦恼自然也是弟弟的苦恼。但大哥身份贵重，各地官员也是怕大哥在辖下怠慢了负责不起，因而才如此小心行事。依我看，大哥也不必太过于认真，只要各省各州大体情况了解了，以后自然腾出手来整顿他们。——弟弟无意劝说大哥不作为，因为咱们的目标是巡察要点，奏明圣听，而并非沿途整顿。”
李嘉世冷笑道：“连你都是这样想。只是咱们是奉天子之命西巡，我若没有沿路没有丝毫建树，只恐怕我前脚才走，后脚他们就笑我无能。”
李卿明见李嘉世如此，忙跪下道：“小弟格局不大，只是想大哥平平安安地去，平平安安地回。有说错的地方，大哥勿怪。”
李嘉世扶起卿明，道：“我没有怪你。我一母同胎几个弟弟，却都和我不是一心。我与你自小长大，你的心意我岂能不知。”
卿明道：“大哥，我没有别的本事。若大哥有用时，只管吩咐我。”
李嘉世点点头，道：“我有些事，除了你，别人信不过。”
卿明往前一步，道：“大哥，你只管讲。刀山火海，我能去得的，我绝不退缩。”
兄弟俩挑灯夜话，直说了一晚上计划不提。
车马停住，卫士来报说西林大院已到，请王爷下车，李嘉世的思绪方才回到了眼前。
李嘉世扶着明山下了车，只见西林大堡大门上书“懋馨”二字，十分醒目。
卫兵们来往进出搬运行李，可李嘉世却停在门前，若有所思。
李嘉世盯着这字，问孟明山：“王叔自小生活在金都，因而西林王府虽然坐落在西北，却也以金都式样建造。可这西林大院，却是典型的北方风格。仙灵将军，你猜，西林王为什么突然盖了一座具有典型西北风格的大院？”
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