寒铁关的废墟上，寒风卷起冰尘，呜咽着掠过焦黑的土地。幸存的守军互相搀扶着，沉默地向南撤离，每个人的脸上都刻着劫后余生的麻木和更深的不安。
萧麟和夜未央站在撤离队伍的最前方，手背上那深蓝色的冰晶符文如同烙印，散发着挥之不去的寒意。这不仅仅是标记，更像是一种冰冷的诅咒，时刻提醒他们已被某个难以想象的存在盯上。
“我们必须弄清楚这到底是什么。”夜未央凝视着手背的符文，试图用灵力探知，却如石沉大海，那符文纹丝不动，只反馈回一片死寂的冰冷。
萧麟尝试用混沌紫霄雷火灼烧，雷光闪过，符文依旧清晰，反而那股极寒似乎被激发，顺着手臂经脉逆行，让他激灵灵打了个寒颤。“不行，这玩意像是长在神魂里，外力难以撼动。”
楚墨在一旁，脸色凝重地观察着成像仪上残留的能量数据：“这符文的能量结构……前所未见。它不像是攻击性的，更像是一种……定位信标，或者说，是一种身份识别码。那个‘眼睛’背后的存在，可能通过这个来追踪、识别我们。”
“身份识别？”萧麟皱眉，“把我们当成什么了？需要清除的害虫，还是……需要观察的实验品？”
“恐怕两者皆有。”楚墨指着成像仪上一些紊乱的线条，“寂灭冰骸被消灭时，有大量能量和数据逸散。那个存在称其为‘试验体一号’，清除是因为‘数据回收失败’。我们破坏了它的‘实验’，所以被‘标记’。这意味着，我们很可能已经成为它下一个‘观察’或‘处理’的目标。”
一股寒意从心底升起，比这极北的风雪更冷。他们面对的，不是一个有喜怒哀乐的敌人，而是一个遵循着某种冰冷逻辑、视生命为实验数据的未知存在。
“当务之急，是离开北境，找个安全的地方从长计议。”夜未央果断道，“这标记如同黑夜里的明灯，继续留在这里太危险了。”
队伍加快了南下的速度。连续数日，他们都在茫茫雪原中跋涉，不敢有丝毫停歇。手背上的符文始终冰冷，但并未引来直接的攻击，这反而让人更加不安——就像被猎人盯上的猎物，不知道致命的箭矢何时会射来。
途中，他们遇到了几波从更北方逃难来的零星修士和凡人。从他们惊恐零碎的描述中，萧麟等人拼凑出更可怕的信息：不仅仅是寒铁关，极北之地深处，数个靠近冰裂谷的修真据点和凡人城池，都在同一时间遭到了类似“寂灭冰骸”但形态各异的恐怖怪物袭击，损失惨重。一场针对整个北境的、有组织的“清洗”似乎正在展开，而幕后黑手，很可能就是那冰蓝之眼代表的存在。
“它的‘试验’……范围如此之大？”夜未央感到心惊。
“恐怕不只是试验。”萧麟目光锐利，“更像是在……清扫场地。为某种更大的图谋做准备。”
十日后，队伍终于抵达北境边缘的最后一座大城——“霜陨城”。此城规模远胜寒铁关，城墙高耸，阵法光芒流转，显然已进入高度戒备状态。城门口盘查森严，气氛紧张。
入城时，萧麟和夜未央刻意用宽大衣袖遮住手背，但城门口那面巨大的“鉴魔镜”还是敏锐地捕捉到了他们身上残留的极寒气息和那符文的微弱波动。
嗡！
鉴魔镜发出刺目的警报红光，瞬间吸引了所有守卫的注意！
“站住！你们身上有深渊魔气！”守卫队长厉声喝道，长枪直指，周围兵士瞬间围了上来，阵法光芒锁定了二人。
气氛骤然剑拔弩张。逃亡多日的守军残部也紧张地握紧了武器。
萧麟深吸一口气，上前一步，平静地掀开衣袖，露出了手背上的蓝色符文：“我们并非魔物，而是从寒铁关血战中幸存之人。此印记，乃击杀一尊名为‘寂灭冰骸’的元婴级魔物后，被其幕后黑手所留标记。”
他声音不大，却带着金丹修士的威压和不容置疑的坦诚。同时，他稍微释放出一丝混沌紫霄雷火的气息，至阳至刚的力量与那符文的阴寒形成鲜明对比，证明他绝非邪魔。
守卫队长看到那符文，又感受到萧麟身上纯正浩大的雷火气息，脸色变幻不定。寒铁关覆灭、元婴魔物现世的消息，显然已经传到了这里。
就在这时，一个威严的声音从城头传来：“放他们进来。带这几位道友来城主府见我。”
一名身着玄黑铠甲、气息浑厚的中年将领出现在城头，目光如电，扫过萧麟和夜未央，尤其在他们的手背符文上停留片刻，眼中闪过一丝深深的忧虑。
此人正是霜陨城主，金丹大圆满的修士——岳擎天。
城主府内，气氛凝重。岳擎天屏退左右，只留下萧麟、夜未央和楚墨。
“寒铁关的事，我已知晓大概。”岳擎天开门见山，他的目光落在萧麟手背的符文上，“这印记……我并非第一次见到。”
萧麟三人精神一振：“城主见过？”
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